Ознакомительная версия.
– Вы плохо понимаете нас. Непонимание одностороннее. Ваша раса не хочет вникать в сложности общего дела, вы слишком заняты собой.
– Я признаю, что большинство из нас не смотрят дальше собственного носа, но не все.
– И потому вы здесь, чтобы задать вопросы?
– Да, я хочу лучше понять вас. Надеюсь, мне это позволено.
– Отчего же нет? Это замечательно. Впервые вижу человека, так активно интересующегося нашей культурой. Пройдёмте в наш сад, там мне будет гораздо проще.
Корон повернулся к двери, отдал команду. Влажный воздух дунул на меня яркостью запахов, в горле запершило. Неширокая дорожка пролегала между неизвестными мне деревьями, каждое из которых имело форму шара и светилось. Под деревьями расположились цветы причудливых форм, тоже больше похожих на новогодние шары. Удивительно, но листья оказались зелёными, и вообще этот цвет преобладал здесь, как и на Земле.
Каргонец смело вошёл. Я последовал за ним, и першение в горле стало нестерпимым. На языке появился кисловатый привкус. Странное ощущение. Я прокашлялся.
– Растения Каргона, – пояснил Корон.
– Это создали вы?
– Нет, у меня нет таких талантов. Это всё доктор Риу, он больше любит биологию, в частности ботанику, любит эксперименты.
Я вспомнил Манулова с его комнатой. Они стоили друг друга.
Мы направились вглубь сада.
– Вот это растение, – Корон указал на клиновидный лист, слегка изогнутый на конце, – исчезло около пятисот лет назад, во время Катастрофы. Благодаря усилиям Молнии и Риу, его удалось восстановить.
Она, безусловно, молодец, подумал я. Как только успевает повсюду? Я снова показался себе жалким.
– Тогда были утрачены многие виды животных и растений, памятники культуры – почти вся наша история. Нам пришлось начинать сначала.
– Это ужасно, – с неподдельным ужасом сказал я. – Почему это случилось?
Корон хитро улыбнулся.
– Вы, люди, придерживаетесь индивидуальности, держитесь за неё, как за нечто исключающее всякие другие взгляды. Когда-то мы тоже болели этой болезнью. Слишком много споров и ссор, мелкие склоки перерастали в большие противостояния. Кончились они Большой Войной. К несчастью, наши технологии находились намного выше ваших во время аналогичного конфликта.
– Вы имеете в виду Мировую войну?
– Да.
– Потому вы отказались от Индивидуальности в пользу Порядка?
– Мы стали выше своих страстей, но радиация и экология сделали своё дело: мы изменились биологически, почти став одним разумом – всё ради сохранения нас и нашего мира.
Сказанное Короном многое объясняло. За право жизнь каргонцы заплатили высокую цену, но не жалели об утраченном. Они смотрели на нас с ужасом и ожиданием принесения Хаоса, постигшего их мир пятьсот лет назад. Они боялись нас!
А мы боялись их, с ужасом ждали их диктата.
Теперь я понимал, какое сильное впечатление произвел рассказ Молнии об уничтожении Каргона. Они уже пережили гибель их мира, память не утрачена и раны не залечены.
– В вашей команде есть человек по имени Бернар. Он многое понимает в порядке. Когда-нибудь и вы дойдёте до этого.
– И теперь все каргонцы подчинены строгой системе подчинения и ограничений? Не слишком ли высокая цена?
– Пятьсот лет мира и кастовая система. Я понимаю, к чему вы ведёте. Ничто не совершенно.
– Не мне судить, а ваши люди всегда действуют с вашего ведома?
– Что вы имеете в виду?
– Недавно мы обнаружили небольшую комнату, в которой хранились рыбные грибы с Проксимы. Они смертельно опасны для людей, – слова произнеслись сами собой, словно бы помимо моей воли. Внутренне я сжался в комок, ожидая любого удара. Каргонец мог запросто свернуть мне шею, если бы того захотел.
– Вы сильно рискуете, если я не на вашей стороне, – с ухмылкой произнёс каргонец. Теперь я разгадал план Молнии. Она хотела этого откровения от меня. Тем самым Корон убеждался, насколько я ему доверяю. Ох, и хитра же она! – Показывайте.
В тайной комнате Корон несколько изменился. Его взгляд стал хмурым и не предвещал ничего хорошего. Он осматривал колбы и перегонные кубы и с интересом профессионального химика нюхал найденные смеси.
– Я допускал возможность подобного, но надеялся, что мои люди не опустятся до таких игр, – наконец признался капитан.
– Что это?
– Это стимуляторы. Если для людей эти вещества смертельно опасны, то для каргонцев они служат стимуляторами мозговой деятельности. Как в случае с Риу. Эффект наоборот. Вы могли бы и догадаться.
Меня прошиб холодный пот: Корон уже знал о случившемся с доктором. Почему же он тогда ничего не сказал, ведь простая дегустация чуть не превратилась в отравление. Я посмотрел на каргонца и понял, что тот прочитал мои мысли.
– Но вы правильно поступили, что рассказали мне об этой комнате. Я заменю команду, и такого больше не повторится.
– Тот случай с Риу…
– Недоразумение, – закончил за меня каргонец.
– Нам потребуется больше времени, чтобы понять друг друга.
– Всё начинается с малого. Я сделал свой выбор. Похоже, вы, Юрий Степанов, тоже.
Встреча с Демиургом состоялась на следующий день. Состав нашей делегации по сравнению с прошлым разом увеличился только на одного каргонца. Корон не взял с собой никого, оставив всех у кораблей, даже его ближайший соратник доктор Риу не смог принять участие в нашей экспедиции. Я не стал уточнять, почему: из-за плохого самочувствия или по желанию капитана Корона.
После помещений корабля мне хотелось подольше задержаться на планете. Вот чего не удавалось создать даже с помощь столь мощных технологий нового корабля, так это простора. Можно, конечно, создать небольшой сад, но не более того – элементарно не хватит ни времени, ни сил, а в последующие дни явно будет не до красот.
Внезапно в нескольких шагах от нас появились несколько кресел. Точно таких же, как и на мостике. Я даже подумал, не одолжил ли их наш старый знакомый.
Демиург вышел из воздуха, словно переступил невидимый порог.
– Рад снова видеть вас, – сказал он и внимательно посмотрел на Корона, а затем назвал нас всех по именам. На этот раз ему удалось подстроиться под нас гораздо быстрее. – Садитесь.
Мы не заставили долго ждать хозяина, но каргонец сел с опаской, словно боялся, что кресло может исчезнуть в любой момент. Молния подошла к Демиургу и протянула руки в пустоту, словно пытаясь оттуда что-то достать. Кажется, ей не удалось, потому что он взмахнул рукой, и рядом с ним появилось ещё одно кресло. Молния, явно смущённая неудачей, села.
Ознакомительная версия.
