Кубик еще ни разу не попадал под такую выволочку начальства и чувствовал себя комнатным кактусом, имевшим наглость исколоть пальцы оного начальства, отчего оно просто сбесилось и озверело. Словом, оба безвинно страдали друг от дружки. Оно и понятно – секретная операция «Ответный удар» висела на носу. Секретный же отдел в составе двух человек должен был обеспечивать поддержку этой операции. Раффл из-за этого ходил нервный, издерганный и ненормально блестел глазами. Кубик тоже волновался, перестал спать по ночам, потерял покой. Двойная игра выматывала его, и главное – после триумфального прорыва с выходом на след Божества наступил глубокий застой во всей этой истории. Раффл требовал результатов, выбил ему финансирование на нужды дела, Кубик целыми днями пропадал то в городе, то в сети или в мониторинге – эффект ноль. Чуть не впал в депрессию. Но тут подошел срок ответного удара.
– Я не отказываюсь! – Кубик, не выдержав, тоже перешел на повышенные. – Я только говорю, что это глупо. Невинные девочки, похоже, сидят в Совете и занимаются групповым онанизмом. Потому что иначе я это назвать не могу. Они там самоублажаются куцыми сказочками о собственном великом уме, а разгребать тухлые плоды их великого ума придется всем остальным, невеликим. Ты представляешь, скольких он может положить на месте, если начнется пальба? Мы даже не знаем, что за оружие у него.
Раф сузил глаза и посмотрел на Кубика очень нехорошим взглядом.
– Значит, я занимаюсь групповым онанизмом? Я самоублажаюсь своей тупостью? – Он грохнул кулаком об стол. – Да я же тебя, идиота, вытащил из дерьма, сделал, считай, приличным человеком, дело поручил… Отвечай, – заревел он, – хочешь окончательно провалить его?
Кубик от такого оглушительного рева дернулся и, ошалев, немного привял.
– Не хочу, – сказал, упрямо глядя не на Рафа, а мимо. – Если бы по твоей милости не запечатали верхние этажи, я мог бы нарыть еще целый шкаф информации. А так – что я могу? – снова сорвался он. – Наши информатории – пустышки, в городе искать – что булавку в море, от желтой сети меня уже тошнит, там одни дауны тусуются.
– Если бы по моей милости не запечатали те этажи, знаешь, где бы ты сейчас был? – угрюмо спросил Раф. – Вылизывал бы задницы горлам. Они ведь тоже предателей не любят… Короче, что тебя не устраивает? Если трусишь, так и скажи. Честно и по-мужски. Я тебя пойму. Хотя от дела все равно не отстраню. Заменить тебя некем, сам знаешь. А мне нужен там свой человек. На охранников надежды мало.
– Я не боюсь, – сжав зубы, сказал Кубик. – Хоть бы ты меня и отстранил, я все равно там буду. Найду, где пролезть. Я говорю о том, что глупо пытаться задержать посланника. Живым взять его не получится, он вооружен лучше нас. И почему ты думаешь, что мои боевые качества лучше, чем у охранников?
– Ты смелый, – не задумываясь ответил Раф без всякой логической связи с предыдущим своим высказыванием. – До одури смелый. Такими смелыми бывают только психи ненормальные. Это дело как раз для тебя. Все остальные со страху превратятся в болванов и провалят операцию.
Кубик от комплимента растерялся.
– Я…
– Какие у тебя предложения? – устало поморщившись, перебил Раф.
– Дать ему уйти вместе с женщиной и тайно проследить за ним, – тут же выложил Кубик. – Я уверен, что он повезет ее к иксу, то есть Божеству. Тем самым мы определим местонахождение икса, установим за ним наблюдение и при возможности… гм.
– Что – гм? – Раф наставил на Кубика косой глаз.
– В принципе я против физического уничтожения, – скромно сообщил Кубик. – Но в данном случае – за.
– Ишь ты. – Раф тряхнул головой. – Конституция клана… Хотя вообще-то я тоже – за. В данном случае. Мало ли, какие у него там способности. Удавить гада, и все. Поджигатель он там или кто. Ладно. Так и напишем – взять живым никак было невозможно.
– То есть мы все-таки меняем план? – осторожно поинтересовался Кубик.
Раф подумал и снова тряхнул головой.
– Нет. Просто вводим дополнительную константу.
– Какую?
– Подставная супруга Божества. По-моему, отличная идея, как считаешь?
– Предположим, – задумчиво сказал Кубик. – А где ты ее возьмешь – подставную? Кто согласится? И как объяснить горлам замену?
– Это уже моя головная боль. Хотя тут и думать-то не надо. Например, у настоящей обнаружится идиосинкразия на «экселенц». А подставой будешь, например, ты. – Раф наставил на Кубика указующий перст.
Кубик даже подскочил на стуле.
– Я? С какой стати? Ты рехнулся?
– Экономия. – Перст назидательно поднялся кверху. – Времени и затрат. Не нужно будет наблюдения и всего остального. И у тебя будет возможность по-тихому ликвидировать обоих, икса и игрека, как только попадешь на место. А расписать тебя под смазливую бабу нетрудно. У тебя физиономия подходящая.
– Голые сиськи тоже мне нарисуешь? – разозлился Кубик. – Или новый ритуальный наряд сочинишь?
– Ах да. – Раф почесал переносицу. – Отпадает вариант. Но согласись, мысль хорошая была.
– Иди ты… мыслитель, – процедил Кубик. – Лучше маячок поставь супруге.
– И поставлю, – согласился Раф. – А тебе – на вот, бери. – Он достал из ящика стола короткоствольный лучемет, похожий на крупнокалиберный пистолет. – После операции вернешь. Обращаться умеешь?
Кубик повертел пушку в руках.
– Разберусь. Слушай, а почему его «бонни» называют?
– А как его еще называть? Поджариватель? В общем, тут все просто – сдвигаешь предохранитель, вот эту скобу, и жмешь на пуск. Применять только в случае непосредственной опасности. Целиться в руки-ноги. Хотя с его маскировкой это, конечно, проблематично. Но он нам нужен или живым и обезоруженным, или…
– …или дать ему уйти. Разберусь, – повторил Кубик, пряча пушку под одежду. – Сколько там будет из наших?
– Внутри, как обычно, четверо. Я, ты, еще двое. Я проинструктирую их. Снаружи у дверей – тоже как обычно, один наш, один горл. Дополнительно в соседних помещениях будут укрыты еще шесть человек. У них приказ – по сигналу личной связи выступить в коридор, перекрыть путь отступления посланцу, взять живым.
Кубик хмыкнул.
– Он перебьет их, как комаров. Мой совет – отмени приказ.
– Я не могу отменить приказ президент-генерала.
Кубик изобразил на лице равнодушие к судьбе этих шестерых и поменял тему:
– Ты читал новый сценарий? Я не успел. Какие-то «Блаженные поля». О чем там речь?
Раф отмахнулся:
– Не интересовался. Пойдет другой. Уже пошел.
– Как другой? – оторопел Кубик. – Какой? Почему – уже?
Раф снова навис над ним, уперев кулаки в стол.
– А ты что думал, мы безответно стерпим горловскую диверсию с этим ихним «Гневом Божества»? Они в тот раз нагло подменили согласованный сценарий, в этом нет никаких сомнений. Теперь наша очередь. Сегодня утром и отправили. А завтра в эфир пойдет пустышка.
