В коридоре впереди, за пределами слышимости, ДеСолл обменялся несколькими словами с одним из своих сотрудников. Доктор Маккой что-то буркнул в ответ. ДеСолл пошел к двери компьютерного отдела и подал знак группе офицеров около аварийной двери резервного мостика быть готовыми взломать ее, как только уровень мощности упадет ниже критического - или к тому, что могло случиться нечто, что, возможно, убедит человека внутри, что игра закончена.
Сулу знал их по занятиям военным делом: Органа, Баттерфильд, Инчивиглия. Самые быстрые и умелые у ДеСолла, лучшие стрелки, если придется силой выбивать Лао от пульта управления оружием.
Из коммуникатора раздался чуть напряженный голос Кирка: -Мистер Спок просит напомнить вам, что "Саваши" подвергается переналадке всех систем, что ликвидирует нашу блокировку их транспортатора, и степень вероятности этого все время увеличивается. - Он все еще не повышал голос, как будто боялся, что его услышат. Возможно, подумал Сулу, так и есть.
На заднем плане опять что-то зашипело.
-Я все это делаю ради Квикса.
После долгого молчания Лао поднял голову. Хотя он долго стоял, склонившись над пультом центрального компьютера, просматривая экран за экраном, зеленые и оранжевые огоньки которых бежали по его лицу, он не был настолько этим поглощен или настолько устал, чтобы потерять представление о том, что творится вокруг. Как только Чейпл, чьи плечи болели от напряжения, пошевелилась, чтобы сменить позу, он развернулся к ней с фазером наизготовку и глазами как у загнанной в угол пантеры.
Забрать у него фазер, подумала она, нет никакой возможности.
-Квикс...он из тех пяти сотых процента, понимаешь? - продолжил он далеким голосом, как будто считывая слова из разума или откуда-то еще. - Большинству вроде него - с ними что-то можно сделать еще до рождения. Инъекции ферментов. Стимулирующая терапия в детстве. Имплантация мозговых запоминающих устройств. Но с этими пятью сотыми процента до сих пор ничего нельзя сделать.
-Пока что, - мягко сказала Чейпл, и Лао горько рассмеялся.
-Пока что, - эхом повторил он. - Пока. Он как-то спросил маму, почему я умнее, если он старше. Почему я могу идти в космос, а он вынужден учить, как пользоваться стиральной машиной. Он сказал, что хочет отправиться в космос со мной. - Он покачал головой, пытаясь сбежать от воспоминаний. Сбежать от чувства вины за то, что он - четырнадцатилетний гений, на которого взвалили заботу о двадцатидвухлетнем мужчине, чей разум навсегда останется разумом ребенка семи лет.
Его тяжелый вздох показался Чейпл жутким усилием ослабить не только грудную клетку, но и какие-то оковы на сердце.
-Их нужно остановить, Крис. - Его лицо исказила какая-то боль. - Если бы я знал, что это займет так много времени, я бы просто соединил провода сам.
-Процент полного восстановления приближается к семидесяти двум, - мягко сообщил Спок.
В красноватом мраке впереди яггхорт "Саваши" качнул бесформенной головой, его хрупкие чувствительные крылья шевелились, словно от течения воды. Кирк, расплющенный на изогнутом боку резервуара, за который остальные оттащили раненых, переложил в руку добытый фазер - настроив на максимальный уровень.
-А в этих отсеках есть сенсоры? - прошептал он Ариосу. - Если их отсечь, это сможет помешать им найти нас?
Ариос покачал головой. - Да, сенсоры тут есть, но они найдут нас и без них. Пока мы тут, никто не собирается нападать.
Интересно, подумал он, есть ли на корабле более глубокое место, куда пойти. Есть ли еще куда бежать, кроме этого места.
Тьма внутри пасти пещеры снова задвигалась, как будто там распутывался клубок змей. Первой мыслью Кирка, когда сердце застряло в горле от ужаса, было что яггхорт "Саваши" размножился. Теперь их там было два.
Ариос прошептал: - Немо...
Почти вся кровь, что пятнала шкуру более крупного яггхорта, пропала, но ее запах остался, густой и отвратительный в спертом воздухе комнаты. Немо, похожий на неопрятную змею, шевельнул своей головой со щупальцами, слегка ударяя яггхорта "Саваши" одним из усыпанных когтями ртов. Другой яггхорт нервно дернулся в сторону и куснул его в ответ ртом, похожим на горсть бритвенных лезвий. Кирк глотнул, борясь с тошнотой, но Спок рядом с ним прошептал: - Любопытно. На "Наутилусе" я наблюдал, как Немо занимался такой же игрой-кусанием с Адайей.
Кирк вспомнил загнутые ногти Каресы и шрамы на руках и ладонях Шарнаса.
Сверху, с металлической лестницы доносилось мягкое бряцание, смутные разговоры. Яггхорт "Саваши" нагнул голову, зашипел, снова повернулся в сторону группы с "Энтерпрайза" и Кирк заметил горячие брызги фазерного огня по ту сторону двери.
-Последовательность для транспортировки, - тихо сказал он в коммуникатор. - Ариос, Купер, йонка Айриен, Шимада...- Он бросил взгляд на затененное пространство, и в глазах Цимруса Дартаниана странно отразились крошечные зеленые огоньки, когда тот подошел к Споку, наблюдая, как цифры на починенном экране трикодера меняли цвет с зеленого на янтарный.
-Дедушка? - мягко сказала Айриен, и ее мех и одежды пришли в движение, когда она сжала две из его рук. - Ты не пойдешь с нами?
Старый йон приложил руку к ее лицу. - В целом, дитя мое, я думаю, что я и мои друзья - нанесем намного больше ущерба, если останемся здесь.
-Я позабочусь о ней, - мягко сказал Ариос, и Дартаниан подавил улыбку.
-По-моему, скорее она позаботится о тебе, сынок, - сказал он, и за словами транслятора был слышен мягкий свист его голоса, похожий на плач птицы. Только, если можешь, удержи ее от самоубийства, пока не пройдет ее ярость. Через триста лет, когда вы найдете потомков нашей расы на Бригадуне и будете с ними говорить, она будет свидетелем того, что ты скажешь.
Айриен открыла рот, ее желтые глаза наполнились внезапной виной, и ее дедушка криво улыбнулся. - И в самом деле, дитя мое, - сказал он - ей одной, но транслятор все равно уловил это, - ты и в самом деле можешь представить, как я прыгаю с пистолетами в трех руках и зажженным факелом в четвертой? А теперь мне нужно уйти и подготовиться к собственной роли на этом маленьком маскараде.
Ариос вздрогнул и приложил руку к виску. Тотчас же Кирк ощутил волну головокружения, которая прошла над ним и отступила - но не полностью. В огромном помещении с густыми тенями и липкой от смолы техникой и так было жарко, а теперь казалось, что жар сконденсировался вокруг него, высушивая воздух в легких, а позади него задохнулся от боли один из краснорубашечников.
-Спок, - мягко сказал Кирк. - Вы в первой партии телепортирующихся. Что бы ни случилось, корабль должен быть между "Саваши" и "Наутилусом"...
-Ясно, капитан, - ответил Спок. - С другой стороны, поскольку их компьютер к данному моменту восстановил восемьдесят процентов функций, я считаю своим долгом указать, что весьма высока вероятность того, что телепортироваться не сможет вообще никто.
