– Да не за что, но я не скупой! – возмутился я и тут же осекся – не самые лучшие слова для работодателя.
– Я видел твою золотую машину на лошадиной тяге, – согласился Шмыг. – На такой машинке жадина кататься не станет. Ведь она ездит по принципу «Феррари»?
– Это как?
– Принцип «Феррари», ну? Один раз легонько на газ нажал, и пятьдесят баксов автоматом в выхлопную трубу вылетело.
– Почти, – признался я. – Ладушки, мой темный канализационный друг, пора бы нам…
– Эй-эй!
– Это тебе за скупца, – мстительно улыбнулся я. – Ибо не фиг!
– Простите солнечный хозяин за мои недостойные слова, – согнулся с шутовским поклоном воришка.
– Ур-ур! – поддержал его трясущийся комок мутно-красной слизи.
– Так что тебе надо для покорения и вычистки подземелий под храмом? – посмеявшись, вернулся я к делу, и Шмыговик, резко посерьезнев, ответил:
– Слушай, я не забыл, как ты мне помог. Поэтому все сделаю по себестоимости, так сказать. И бесплатно бы помог, будь у меня средства. А так от тебя нужна некоторая сумма. Довольно большая, но поверь, она вся уйдет на покупку всяких штук, нужных для соло игрока тихушника-подземника.
– А ты подземник?
– А я подземник. В поле чистом, может, и черепашку догнать не сумею, а под землей…
– Сколько?
– По деньгам – не особо много, честно говоря. Триста золотом мне должно хватить на легкий шопинг, – бухнул Шмыг. – Главное – достать некоторые специфичные эликсиры по приемлемой цене. А то сейчас из-за этого чертового Великого Навигатора алхимики взвинтили цены на двадцать процентов и больше! Кланы ведь все подряд раскупают, набивая трюмы кораблей волшебными аптечками!
– Хм, не могу ничего сказать про чертового Навигатора, а вот с зельями… я сейчас отпишусь одному фанатику, обожающему варить разноцветную жидкость с пузырьками, а затем поить ею всех подряд. Алхимику одному, короче. Он уверенно идет к званию профи. Сам, может, некоторые из зелий не сварит, но, как он сам говорил, найти из алхимии может все, что угодно. Но если у тебя есть свой знакомый алхимик, то лезть и навязывать не стану.
– Нет-нет! Я познакомился бы!
– Ок. Зовут его Храбр Светлушка. Парень свойский, простой, не кидала. Репутацию свою бережет. Я ему уже пишу сообщение. Насчет золота – вот, держи свои триста золотых.
– У богатых все так просто и легко, может, у тебя и личный дворецкий есть?
– Есть. Жутко правильный и жутко строгий. Ты с ним уже разговаривал. А сам еще не обзавелся?
– В Вальдире? Жутко строгим и правильным дворецким?! Не-не-не! Тьфу-тьфу-тьфу! Господи пронеси! Мне реала хватает! Я тут с тобой сейчас разговариваю, а там, в реале, вокруг моего кокона плавает и плавает кругами гигантская белая акула-людоед, и чуть что – сожрет меня с потрохами. Раньше она хоть отвлекалась на другую жертву, а сейчас сеструха свалила навстречу отношениям и приключениям, и на мишени для акулы теперь нарисован лишь один силуэт – мой… ох. Вот все думаю – может, наклеветать на парня сестры, чтобы перенацелить тактический ядерный заряд на другую цель, шепну, например, нашей домашней акуле на ушко, что, по моим сведениям, парень блудной сестры есть лютый наркоторговец, девушек в рабство продает и вообще крайне загадочен в сексуальной жизни. Хы! А потом возьму попкорн, зонтик и стану наблюдать за мамаевым побоищем.
– Ну ты зверь, – покачал я головой и не сдержал смешка. – Акула белая, говоришь… хм, попкорн ладно. А зонтик зачем?
– Ну его же на куски рвать начнут! Парня сестры. Вот зонтик и нужен – чтобы кровью не заляпать мой щегольской пиджак.
– Не повезло тому парню, – произнес я с сочувствием. – По твоим словам, так он прямо по лезвию бритвы ходит.
– Скорее по лезвиям цепной пилы, – хмыкнул Шмыг. – И поверь – я не шучу. Тут ведь…
– Привет! – к нам спешил крепыш с большущим мешком за спиной. – А вот и я!
– Оз. Ты, как всегда, вовремя, дружище, – улыбнулся я. – Храбр, вот тебе новый клиент. Можешь на нем испытывать все, включая средство от тараканов. Зовут Шмыговиком. Мне уже пора бежать на рыбалку. Попытаюсь поймать пару рыбешек мелких для поддержания имиджа. Так что вы уж сами, ребята. Шмыг, тебе еще что-то надо?
– Мне? Да дальше я сам! Спасибо за доверие! Золото есть, алхимик сам пришел – что еще для счастья надо? Если сейчас еще и доктор появится со словами – не нужен ли попутчик? – я вообще в осадок выпаду.
– Доктор? Хм, погоди-ка.
Еще три минуты на переписку, затем пара минут на ожидание, и на площади Тишки появляется еще одна крайне знакомая фигура. Все такая же тощая и нескладная. Док хоть и приоделся, но внешне изменился мало.
– Я готов к новым свершениям! Кого лечить и куда лезть? – замахал руками доктор.
– Лечить его, – указал я на удивленно таращащегося на меня Шмыга. – А лезть в катакомбы под древним разрушенным храмом, посвященным некоему светлому божеству… как тебе?
– Я – за! Здравствуйте, пациент. – Док затряс руку воришки-оборванца. – На что жалуетесь? Нет ли прострела?
– По дележу трофеев и так далее договариваетесь уже сами, – добавил я. – Кто что будет нести и все такое.
– Хорошо, – деловито кивнул Шмыг. – Ты обалденный наниматель, Рос. Работаешь по сервису «все включено». Спасибо.
– А я пошел.
– Стоп, – удивился Док. – Как это «а я пошел»? Ты не с нами, что ли?
– Я на рыбалку и прогулку, – пожал я плечами. – У нас сегодня семейный отдых.
– Вот так приключенцы и отъедают себе неподъемные пуза и зады! – укоризненно покачал головой Док. – Может, тебе укольчик? Для поднятия в крови уровня пофигина?
– На фиг! Лезьте под землю! И прибейте там всех! А я пошел рыбачить!
– А остальных наших не звать? – уточнил Док.
– Не у того ты спрашиваешь. Шмыг лидер, – ответил я. – Поведет он. У него и спрашивай. Если надо, то считай, что у нас есть и боевой маг, и танки, и профи-ишак, и штатный лысый приколист. Храбр.
– Ау?
– Помоги им, пожалуйста, – попросил я. – С особыми зельями.
– Понял. Сделаем все по высшему разряду.
– Я пати водить не приучен, – покачал головой Шмыговик. – Лекаря защитить сумею. А командовать не умею. Это не по мне. Я ведь не из бравых паладинов. Так что нас двоих хватит. Тем более я тут нашел карту, вернее, спер ее, там изображена часть проходов под храмом – это настоящие крысиные ходы. Узкие до невозможности. Только по одному там и пройти, и то едва-едва. Смысл тащить большую толпу, если все равно пойдем гуськом? Сначала мы с Доком разведаем там все, осмотримся хорошенько, а там уже и обдумаем тактику проникновения и ликвидации.
– Ясно, – качнул я головой. – Тогда удачи вам. Буду ждать весточки об итогах приключений. Вот везет же некоторым: вы сейчас в прохладные темные катакомбы залезете, будете себе радостно продираться сквозь пыльную паутину, протискиваться сквозь щели, отбиваться от чьих-то костистых лап и щупалец, отдирать от пережатого горла чьи-то мохнатые пальцы – веселуха! А мне сидеть на раскладном стуле, пялиться на поплавок, пить охлажденное вино, беседовать с бургомистром – скука! Тоска! За что мне это?
