Лито наблюдал за ними, не участвуя в процессе.
– Ух ты, замечательно. Научишь меня? – Игорь вдруг ощутил себя совсем здоровым, как будто в него и не стреляли. – Это будет покруче любого энергетика!
– Научу, почему бы и нет. Когда будет время. – Голос девушки прервался.
– Так что там насчет активации и ключа? – Игорь повернулся к Лито. – Как это все работает?
– Да элементарно, прыгай сюда. – Лито забрался на верхнюю грань монолита и подошел к ее середине, Игорь последовал за ним. – Видишь изображение? Это самоан. В середине рисунка предусмотрено место для ключа. Помещаешь туда пластину и… И что-то произойдет.
– Самоан?
– Да. Как бы тебе объяснить. Самоан – это растение, которое является для нашей цивилизации самым узнаваемым, символичным. Ну, например, как для России береза, а для Японии сакура, только в тысячи раз сильнее. Можно сказать, самоан так или иначе присутствует в любых явлениях нашей культуры. Он везде. С рождения до самой смерти его образ присутствует в жизни каждого из нас. И Предтечи любили наносить его изображение куда только можно.
– Они ваши предки? – спросил Игорь, присев на корточки и касаясь пальцами вырезанных в металле канавок.
– Никто не знает. Прямых указаний нет, – вместо Лито ответила Лайла, тоже забравшаяся на монолит. – Но самоан дал повод для теорий о том, что мы – коренные жители галактики, а крайги пришли позже.
– Самые радикальные представители историков даже предположили, что крайги – потомки тех, кто разрушил цивилизацию Предтеч. В любом случае, это было так давно, что установить истину теперь затруднительно, – добавил Лито.
Игорь их почти не слушал. Его переполняла энергия, зов маяка стал почти ощутимым, даже на языке появилось ощущение какого-то давно забытого вкуса.
Выражение лица Зуды, который рассматривал маяк, встав немного в стороне, тоже стало задумчивым.
– Что же получается? – спросил он скорее сам себя, чем своих друзей. – Во всех этих мирах, в бесконечности космоса есть только несколько существ, которые могут изменить саму сущность мироустройства? И эти люди – мы?
– Я так думаю, – пожал плечами Лито.
– Как же так? – повторил Зуда. – Зачем Предтечи создали какие-то ключи? Почему маяк просто не отзывается тем, кто имеет право его включать?
– Спроси об этом Предтеч. – Лито спрыгнул на песок и, не оглядываясь, пошел вверх по раскопу.
– Смотрите! Смотрите! – вдруг закричала Маргарита, указывая на вязь символов, которые опоясывали верхнюю грань маяка. – Они двигаются!
Лито одним прыжком оказался рядом.
Загадочные иероглифы медленно перемещались в длинном желобе, незаметно перетекая один в другой, но при этом оставаясь рельефными и выпуклыми.
Лито смотрел на эту картину во все глаза, и его лицо озаряла настоящая широкая улыбка.
1 час 30 минут до перехода
Остров Дассенайленд, Южная Африка
Яхта тихо покачивалась на воде, пришвартованная правым бортом возле причала, тянувшегося под прямым углом к берегу. На борту по-прежнему никого не было видно, за стеклами мостика тоже никто не двигался.
Жестом показав Алексу, что следует держаться позади, Богомол настороженно подошел к сходням, ведущим на палубу яхты. Остановился, прислушался, втянул носом воздух и опустился на одно колено. Алекс сделал то же самое.
– Здесь недавно стреляли, – тихо сказал Богомол.
– Может быть, охотились?
– Сильно сомневаюсь, что кто-то охотится гранатами.
– Так рыбу же глушили! – возразил Алекс.
Богомол покосился на него и ничего не ответил. Его наметанный взгляд различил и царапины на борту яхты, и длинный ряд отверстий на стене надстройки. Как бы охотники не увлекались, вряд ли они стали бы уродовать дорогое судно.
– Не нравится мне все это, – тихо сказал он. – Как бы нам забраться на борт незамеченными?
– По-моему, ты принимаешь все слишком всерьез. Профессия накладывает свой отпечаток, так, что ли?
– Есть такое дело.
– Брось, старик, все нормально. Хочешь, я пойду вперед?
– Иди, – легко согласился Богомол. – Только не сразу, а когда я подам знак. А пока изобрази, как будто у тебя что-то случилось с ботинками. Шнурки развязались, например.
– А у меня на ботинках нет шнурков… – начал было Алекс, но быстро сообразил, что имелось в виду.
Он встал, подошел поближе к сходням и поставил ногу на бортик, якобы завозившись с обувью.
Богомол же свернул в сторону, обошел яхту со стороны направленного к берегу носа. Здесь он заметил якорный канат, уходивший в воду под небольшим углом. Очевидно, экипаж не полагался на прочность швартовов и использовал дополнительный способ для безопасной стоянки.
Богомол подошел к самому краю дощатого пирса, примерился и прыгнул, уцепившись руками за канат. Качнулся пару раз, потом зацепился ногами и быстро пополз вверх, к самому борту. Когда уперся головой в обшивку, то отпустил канат и сразу же ухватился за леер. Осторожно развернулся лицом к палубе и выглянул над бортом.
Убедившись, что и сейчас никто не появился в поле зрения, Богомол подтянулся и через мгновение уже стоял на досках палубы. Сначала он решил проверить мостик, а потом уже спускаться вниз в жилые каюты. Поднялся по короткому трапу на левое крыло мостика, осмотрелся. Отсюда хорошо просматривалась белая вилла и Лито с ребятами, бредущие вверх по дороге.
Алекс сидел возле сходней и смотрел на Богомола. Увидев приглашающий взмах руки, он вскочил и взбежал вверх, на палубу с правого борта. Там тоже было пусто.
Что бы здесь ни произошло, но экипаж и пассажиры куда-то исчезли.
Богомол распахнул дверь, которая вела на мостик, и заглянул внутрь. Никого. Он перебросил за спину винтовку стволом вниз, чтобы не мешала, и шагнул через высокий порог.
Какой-то отблеск в стекле одного из многочисленных приборов привлек его внимание. Если бы не это случайное отражение, то в следующую секунду Богомол лишился бы головы.
Человек в черном костюме стоял сразу за дверью, прижавшись спиной к стене, и как только Богомол шагнул внутрь, попытался снести ему голову широким поварским тесаком.
Богомол нырнул вперед, использовав единственную возможность уклониться от удара, но врезался в стойку какого-то прибора, на секунду потеряв ориентацию. И тут же почувствовал, как его шею зажали стальные тиски.
Человек, державший его сзади, обладал невероятной силой. Как Богомол ни старался, он не смог разорвать его сцепленные в замок руки. Они топтались вдвоем, не издавая ни звука, только один пытался задушить другого, а тот, в свою очередь, выражал полное несогласие с такой программой действий.
Богомол оттолкнулся от стойки, пытаясь ударить напавшего на него человека о стену, но тот явно знал подобные приемы. Он немного повернулся и не позволил так просто избавиться от себя. Богомол продолжал двигаться, ни на секунду не позволяя человеку в гидрокостюме сделать последнее движение, ломающее позвоночник. Гидрокостюм! Он глянул вниз, увидел, что на ногах у незнакомца нет ничего, и сразу же ударил каблуком ботинка в незащищенную ступню.
