– Кто вам сказал это? – Дик чуть вином не поперхнулся. – Вот бред…
– В Пещерах Диса это повторяет каждая собака. А чтобы противостоять тайсёгуну, нужен кто-то, кто умеет творить чудеса. Потому что тайсёгун их творить умеет. Империя и в самом деле дышит нам в затылок – что ж, если они прорвутся, то, может быть, он успеет увести уцелевших к Инаре. А больше – никто. И хотя кланы порой враждуют, а звездоходы не любят планетников – все же мы держимся друг друга перед лицом общего врага и храним мир между собой. В том и состоит наша верность Клятве. Мы поддерживаем Шнайдера, потому что он умеет находить выход из безвыходных положений. А вы, юноша?
– Я выжил, – сказал Дик.
– Для начала неплохо, – кивнул Дас. – Но это мог быть случай. Каприз судьбы или воля Бога – называй как хочешь, но этого недостаточно.
– А что тогда вам нужно?
– Я ведь сказал – чудо. В Пещерах я слыхал, что человек, устроивший резню в глайдер-порту, не касался ногами земли. Повторите это – и я буду готов обсуждать с вами дальнейшие действия.
Глаза пожилого воина были непроницаемы, как черное стекло. Насмешка? Или просто испытующая внимательность? Дик сжал зубы и отвернулся, всматриваясь в окно. Давным-давно Праотец Имма задал Брайану Навигатору три вопроса: «Ты ка'эд в народе туата? Ты можешь быть ка'эдом? Ты желаешь быть ка'эдом?». Лишь потом Святой Брайан понял, что Имма не собирался унижать его «низким» происхождением, а всего лишь спрашивал – готов ли он, взяв в жены Эйдринн, разделить с ней и ее миссию. А что устраивает Дас – издевательство или испытание?
– Сколько нужно пройти? – спросил Дик, ставя чашку на подоконник.
– Достаточно расстояния между нами, – Дас слегка откинулся на подушки.
– И сколько попыток?
– Одна, – тонкие усы полковника шевельнулись в улыбке. Дик улыбнулся в ответ. Немного отъевшись у Рокс и матушки Шастар, он все-таки не знал, вернул себе прежнюю форму или нет. Как-никак между ним и Дасом было метров пять.
Сложив руки, он коротко помолился – а потом нырнул вперед и пришел на ладони. Секунда на поддержку равновесия – и Дик зашагал вперед на руках.
Это было трудней, чем он думал. Трюк знакомый – Майлз с самого начала заставлял его таким образом укреплять мускулы – но форма действительно подгуляла. И пить не стоило.
Он остановился перед Дасом, вернулся в нормальное положение и постарался скрыть сбившееся дыхание.
– Это трюк, а не чудо, – сказал кто-то.
– Я выполнил условие, – Дик сел. – Нужно было иначе формулировать, если вас что-то не устраивает.
– Я сформулировал так, как считал нужным, – пожал плечами Дас.
– У нас будет дело или нет? – Дик устал, и не только физически. Он пришел сюда из общежития для гемов – обслуги космопорта. Ему хотелось спать.
– Мы не можем сказать это так, сразу, – Ольгерд бросил ему флорд. – Нам нужно посоветоваться.
– У меня мало времени. Советуйтесь до завтра, я приду в этот же час, – Дик встал, прицепил оружие к поясу.
– До свидания, – сказал ему промолчавший почти все время Шастар.
Юноша сбежал по лестнице, бросил гему: «Плащ!» – но, получая плащ, незаметно пожал ему руку. Гема звали Даниэлем, а сигнал обозначал, что Дик появится здесь и завтра.
Проходя мимо Рэя, он остановился перестегнуть ботинок. В системе знаков, придуманной ими с Габо это означало «как можно скорее за мной».
Они встретились несколько минут спустя, на мосту между континентом и полуостровом.
– Что так долго? – спросил Габо. – Я нарушил все местные понятия о приличиях. Девушку полагается вести в номер после третьей. Мы выпили по пять – а пойло тут недешевое.
– Что-нибудь случилось, сэнтио-сама? – заботливо прогудел Рэй.
– Мне нужно попасть к Сильвер. Как можно скорее.
– Припекло, – Габо дал юноше сигарету и снял с пояса комм-пульт сантора. – Ну ладно.
Пока Габо разговаривал, Дик стоял у ограды моста тринадцатиметровым провалом длинного залива, сухого летом и спокойного зимой. Сейчас в нем, то вздымаясь на пять метров, то почти обнажая дно, ходила штормовая волна. Дик сосчитал период – между двумя пиками приходилось одиннадцать секунд. Он докурил и бросил фильтр вниз.
– Сильвер сейчас занята, – сказал Габо. – Подождем минут десять.
– Хорошо, – Дик подобрал несколько камешков. Еще неделю назад вода не достигала этого залива. Судя по отметкам на скале, она будет прибывать, пока не установится на трех метрах – и тогда волна в штормовую погоду будет доставать почти до моста. Вот почему, понял Дик, такие высокие ограждения – почти в человеческий рост.
Он бросал камешки, стараясь вычислить время броска так, чтобы попадать то в самый пик, то в самый спад. Это занятие… успокаивало.
– Его называют мостом самоубийц, – сказал Габо, глядя вниз. – В день открытия навигации здесь прыгают в волну отчаянные ребята. В честь моря. А отчаявшиеся прыгают в любой другой день. Часто потом даже тел не находят – наверное, поэтому мост так… популярен.
– А что, многие прыгают?
– Как до войны – не знаю. Сейчас – не меньше десятка каждый год.
Дик бросил последний камешек, посмотрел на часы.
– Пошли.
Сильвер перебралась с навеги на сушу, когда Сухая Бухта сделалась вполне мокрой и навегу начало покачивать. Легендарных семи футов под килями еще не набралось, но младенцу Джулио становилось неуютно. Новым пристанищем Сильвер избрала второй этаж местного клуба – или бара, или столовой, кому как больше нравится: «Разбитое корыто» исполняло все три функции. Предполагалось, что Сильвер будет помогать «хозяину» – хотя никаким хозяином «Корыта» Поль, рутен с Паллады, не был, его просто назначили следить за раздачей бустера, когда предыдущего раздатчика тихонечко пустили под лед за воровство. Поль делал свое дело честно, а парцефальский самогон «швайнехунд» – это уже было из излишков, когда пленные имперцы стали работать на навегах. Вдвоем с парцефальцем Райни замутили перегонный куб, и оп-ля. И начал в пищеблоке собираться народ – не только по утрам, бустер получать, но и по вечерам – выпить, обсудить дела, перекинуться в карты.
В прошлый сезон Райни сказал, что ему надоело киснуть на острове – ушел на навеге, и так уж случилось, что погиб. Оборудование старое, истрепанное, а море безжалостно, глотнет – не подавится. Поль обходился один: ведь в сезон, когда навеги уходят в море, работы в баре мало, а когда возвращаются – можно на время кого-то поднанять. В общем-то, и помощь Сильвер была Полю не нужна – должность помощника на раздаче бустера потеряла свое значение. Теперь это была синекура, которую Поль получил для Сильвер у коменданта ради дружбы с Марио. Предполагалось, что Сильвер будет присматривать за самогоном, иногда подменять Поля за стойкой и прибираться в заведении.
