Ознакомительная версия.
— Почему я тебе должен верить? — возразил я. — Будешь контактировать с единым сознанием всех людей — чем не собеседник?
— Не получится, — не согласился со мной объект. — Два дня назад я познакомился со своим собратом с двойной оранжевой звезды. Он почти выгорел от тоски и одиночества, ему стало скучно и неинтересно жить, потому что когда-то он превратил высокоразвитую цивилизацию в свое подобие, надеясь обрести равного по интеллекту собеседника. А получились устюпенды... Я не хочу повторять его ошибку, поэтому обособил часть своего сознания, которая будет видеть ваш мир вашими глазами, учиться и взрослеть с вашими детьми, чтобы я смог контактировать с вами на равных...
Сквозняк маленьким смерчем прошелся по комнате, подхватил с пола халат, набросил на холст и исчез. Тотчас Буратино вскочил с пола, будто подброшенный пружиной.
— Итак, что ты хочешь лично для себя?! — как ни в чем не бывало воскликнул он.
Я недоверчиво покачал головой. Стремительное превращение бесшабашного Буратино в рассудительного незримого объекта и обратно впечатляла, но веры в честность объекта у меня не было. Кратковременные «курсы» по психологии Иванова отучили меня верить кому бы то ни было раз и навсегда. И все же... Если объект не соврал, то крах человеческой цивилизации откладывается. А это значит, что контракт с «Горизонтом» вновь обретает силу. Я не желал краха нашей цивилизации, но и не желал оставаться в зависимости у Иванова. Какое из зол хуже? «Лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным» — гласит народная мудрость. Быть одновременно «богатым и здоровым» у меня не получалось. Да и не от меня зависел выбор. От меня ничего не зависело.
— Ну так как? — продолжал настаивать Буратино.
И тогда я почувствовал, что устал. Безмерно устал, как морально, так и физически. Я уже ничего не хотел — что может хотеть марионетка, которую дергают за ниточки? Это только в космических боевиках судьба человечества зависит от героя, в реальной жизни одиночка ничего не может и ничего не значит. Если что-то и в состоянии сделать, то лишь для себя лично.
— Я хочу найти Оксану, — тихо попросил я.
Буратино недоуменно развел руками.
— Для этого я тебе не нужен. Ты и так знаешь, где она.
— Догадываюсь. Но как мне туда попасть?
— Точно так, как ты попал в хоспис или стеклодувную мастерскую. Обычным образом.
— То есть стоит мне шагнуть, и я окажусь там, где захочу? — усмехнувшись, переспросил я. Апатия потихоньку отступала. Жизнь есть жизнь, и она продолжалась.
— Ну да, — заверил Буратино.
— Вот так?
Я размашисто шагнул вперед, зацепился за ботинки Мирона и, не удержавшись на ногах, кубарем полетел на пол. Но не растянулся на полу, а провалился сквозь него и продолжал падать, пронзая один этаж за другим.
«Вот и все, — пронеслось в голове, и я крепко зажмурился. — Все будет не так, как видят в „Горизонте“, как представляю я. Все будет так, как захочет объект, но не так, как он только что рассказал. Но я этого уже не увижу... И к лучшему».
Приземление оказалось неожиданным и необычно мягким. Как будто я, споткнувшись, упал с высоты своего роста не на пол, а на песок. Хорошо, что во время падения зажмурился, так как, упав, не запорошил глаза. Пару минут я лежал неподвижно, пытаясь догадаться, куда в очередной раз меня забросило. Песок был теплым, пахло морем, степенно рокотал близкий прибой, кричали чайки... Нет, не чайки. Устюпенды. Знакомое место.
Я пошевелился, открыл глаза и увидел на песке перед самым лицом чьи-то босые ступни. Я приподнялся на руках и сел.
Меня выбросило рядом с крыльцом небольшого беленького коттеджа. На ступеньках в футболке и шортах сидела Оксана и смотрела куда-то повыше моей головы.
— Привет, — сказал я, невольно расплываясь в улыбке. — Нашлась-таки, пропащая.
— Привет, — спокойно поздоровалась она. — Еще неизвестно, кто пропащий.
Оксана продолжала смотреть поверх моей головы, словно у меня в волосах был колтун. На всякий случай я пригладил волосы.
— Неужели у меня прическа а-ля «Только проснулся»?
Оксана покачала головой.
— А что тогда?
— А-ля «Зачем ты вылез из могилы?», — скорбным тоном сообщила она. Язычок у нее был по-прежнему острым.
— Это обо мне или только о прическе?
— О том и о другом.
Я наигранно вздохнул, встал, отряхнул песок с ладоней.
— Вот так-так, — пожурил я. — А еще хотела быть моей Лолитой.
— Размечтался, — фыркнула Оксана.
— И не думал, — серьезно сказал я. — Когда-то, надеюсь, ты станешь умнее меня, но пока все наоборот. Я прекрасно понимаю, что тобой двигало. Зачем принцессе такой старый хрыч, как я? Просто у тебя сейчас переходный возраст, но придет время, и у тебя появится сказочный принц. Придет он, никуда не денется, можешь мне поверить.
— Кто придет? — скривилась Оксана. — Время или принц?
— И то и другое. — Я стащил с себя куртку и бросил на ступеньки. — Можно присесть?
— Садись.
Сев рядом, я достал из кармана сотовый телефон и протянул ей.
— Позвони маме.
Гордиев узел надо разрубить, и неважно, как это отразится на моей жизни. Не надо мне счастья на чужом горе.
Оксана посмотрела на телефон и округлила глаза.
— Отсюда можно дозвониться?
— Надеюсь, да. Попробуй.
Почему-то я был уверен, что получится.
Оксана взяла телефон, набрала номер.
— Мама?
Я деликатно отвернулся.
В трубке затараторили, но разобрать слов Любаши я не смог.
— Мама, успокойся, со мной все нормально... Ничего не случилось... Перестань плакать! Ничего не произошло. Где я? Неважно... Да... Да... Нет... Не знаю... Я тебе говорю, все нормально! Да никуда он не пропал, рядом сидит! Что?! Мама!!! Ничего у нас с ним нет и не было, я тебе наврала!.. Что?!.. Почему не веришь?.. Ладно, чтобы ты поверила, я разрешаю вам пожениться... Все, довольна? Успокоилась? Пока.
Оксана отключила мобильник и вернула мне. Я взял его, повертел в руках. Болезненно защемило сердце, и мне, здоровому мужику, вдруг захотелось плакать.
— Что случилось? — хрипло, сквозь ком в горле, спросил я.
— Ничего не случилось! — сварливо огрызнулась Оксана.
Комок в горле медленно отступил.
— Почему ты согласилась, чтобы мы с мамой поженились?
Оксана передернула плечами.
— Может, повзрослела? — хмыкнула она. — Хочу стать умнее тебя.
Все-таки язва она была еще та.
— Становись, я не против. Чем скорее, тем лучше.
— Для кого?
— Для всех.
— Ты уверен?
— Абсолютно, дочка.
— Я тебе не дочка, — сказала Оксана, но агрессивности в голосе не чувствовалось. Будто констатировала факт.
Ознакомительная версия.
