— Парализующие? Смертельные? Лед, огонь, ядовитые пары, усыпляющие газы, снопы молний, кислоты? У меня рот открылся от изумления, а волшебница восхищенно пискнула, словно маленькая девочка при виде розового пони. Я уже представил, как она едва сдерживаясь, шепчет — «Да, да продолжайте, это музыка для моих ушей!». Вот такой вот я фантазер. На самом же деле, девушка мгновенно пришла в себя, остановилась напротив продавца, и грозно упираясь на прилавок, изрекла:
— Показывайте все!
У меня никогда не было настолько серьезных отношений с девушкой, что бы ходить вместе по магазинам, наверно, поэтому последующий маленький эпизод стал для меня таким шоком. А может, еще потому, что нормальные девушки, в нормальном мире, покупают что угодно, но только не алхимические гранаты! Так или иначе, на некоторое время я увяз в безумной тяге моей напарницы к товару, запрещенному в Аваре к свободной продаже даже среди магов. Как и боевые артефакты, все остальные поделки чародеев светлого, но сурового царства, которые можно было использовать для умерщвления вида человеческого (то есть, единого и главного в Аваре) находились под полным контролем Совета. А здесь… В общем и целом, Хек был прав — если у тебя звенело золото в карманах, ты был королем Лугра и мог купить все. Вежливый толстячок, так же являющийся чародеем, с радостью показал нам весь широчайший выбор гранат, что так интересовали Джу. Быстренько смекнув, что дельце выпадает прибыльное, торговец смотался в подсобку скрытую у него за спиной и вернулся с несколькими ларцами, очень похожими на обычные бронированные кейсы. Оба «кейса» внутри были снабжены специальными пазами для десятков небольших, размером с мандарин, круглых склянок, закупоренных деревянными пробками. Это и были алхимические гранаты. Так как демонстрировать действие этих игрушек было негде, да и грозило серьезным риском для здоровья, а магическим зрением в отличие от восторженно ругнувшейся после открытия кейсов волшебницы, я не обладаю, для меня они и остались тем, чем были с виду — разноцветными жидкостями в склянках, покрытыми мелкими символами. Поправка — очень дорогими разноцветными жидкостями в склянках, покрытыми мелкими символами. Самые простые (и соответственно, дешевые), наполненные сизой жидкостью гранаты, стоили по семь золотых за штуку и являлись, по сути, просто дымовыми шашками. Ты бросаешь такую штуку на пол, она разбивается и за считанные секунды все вокруг тонет в дыму, обычном дыму. Весь остальной ассортимент алхимического добра стоил еще дороже, а самые экзотические гранаты, при взрыве превращающие все живое в радиусе двадцати шагов в аккуратные каменные статуи, тянули по пол сотни за штуку. От такого вооружения, у меня мурашки по спине галопом пронеслись. Мысленно прикинув курс аварской монеты, я присвистнул — даже если считать исходя из стоимости золота, самые дешевые гранаты тянули на кругленькие сумы в американской валюте. Как оказалось, нелегальная магия — штука очень дорогая. Не дай мне Бог задуматься и прикинуть, сколько будет стоить мой «Макаров», улучшенный Саяром — это ведь не одноразовая цацка, а полноценный боевой артефакт. И мне он достался на халяву, вот какой я везучий парень! Пока волшебница разбиралась с новыми игрушками, я лениво рассматривал сначала оружие на стенах (для меня большинство так и осталось просто острым металлом), потом витрины с всякими мелкими украшениями вроде колец и кулонов, а, совсем заскучав, переключился на книги. Книги тут были первоклассными, в основном за счет обложек на которые ушло немало драгоценного металла, а кое-где и самоцветов. Названия, написанные на аварском (таких имелось довольно много), были похожи на «Боевая магия: Основные Заклинания и Плетения», «Некромантия: Копать и подчинять» и не менее интересное «Демонология: Защитные круги». Истинная тарабарщина для «чужемирца» вроде меня. В конце концов, Джу все же немного затарилась, несмотря на заоблачные цены и мои вялые протесты на тему «зачем сливать такую кучу золота?». Переубедить девушку я не мог, как и помешать ей — почти все наши денежки хранились у нее в сумке. Пусть я и шеф нашей экспедиции, но она телохранитель, проводник и казначей одновременно — ей лучше знать, что может нам понадобиться.
Когда мы уже покидали лавку под добродушные приглашения хозяина приходить еще, крысоподобного мужичка и след простыл. Это бросилось мне в глаза, потому что другие клиенты в лавку не спешили, а тот, что уже был здесь, как-то незаметно растворился в промежутке между вываливанием кучи золота на прилавок в исполнении Джу и моим унылым нытьем о транжирстве.
— Ну, как? — донеслось из тени ленивое карканье Хека. Он, судя по всему, совсем не нервничал по поводу предстоящего мероприятия.
— Почти сотня золотых… — с кислой миной ответил я.
— Десять гранат! — одновременно со мной, не скрывая радости, возвестила волшебница. Мы посмотрели друг на друга, а гоблин противно гоготнул. Ага, вот такие вот разные у нас критерии оценки удачности закупки.
— Эт хорошо. Только когда использовать будете — предупреждайте. Я не шаман, меня и зацепить может…
— Да не вопрос. — пожал плечами я и покосился на серьезно кивнувшую Джу. Не только он один тут не шаман, я конечно в своем навороченном плаще не сомневаюсь, но вот в умении волшебницы обращаться с этими гранатами…
— Десять гранат! Алхимических! В Аваре бы меня понизили в ранге, заставили бы заплатить штраф и работать на копях минимум три нура! — все не унималась девушка, разглядывая мутно-оранжевую жидкость в круглой склянке.
— Ладно-ладно… Все поняли, как ты рада, но будь поосторожней с этими штуками. — нервно попросил я, наблюдая как подкидывает стеклянную гранату.
Вот еще не хватало мне оказаться в эпицентре огненного вихря, если эта игрушка разобьется. Оранжевая жидкость внутри, если я правильно расслышал, порождала неслабый взрыв… Джу лишь пренебрежительно фыркнула и с ехидным «Ой!» выронила склянку из рук. Мой мозг превратился в несущийся на всех парах паровоз с нецензурными выкриками вместо стандартного гудка. Мысли набирали скорость, варианты действий сменяли друг друга, но впереди уже не было рельс — склянка почти соприкоснулась с землей и все, что мне оставалось — это закрыть лицо руками, отпрыгнуть назад и начать молится.
— Пумп! — вместо рева разъяренного пламени, пробилось до моих ушей через монотонный гомон народа на площади. Я рискнул открыть глаза и убрать от лица руки. Волшебница, едва сдерживая хохот, нагнулась, что бы поднять прыгающую по булыжной мостовой гранату. Алхимическая дрянь подпрыгивала, словно резиновый мячик и даже не думала разбиваться. Гоблин издевательски хихикал в тени, а ближайшие прохожие с ленивым интересом разглядывали блаженного дурачка…
