- Смелый человек, - прокомментировал Славка. Марат посмотрел на Наташу.
- Или глупый.
Но Наташа, вопреки всем ожиданиям, не возмутилась. Сашка умел пошутить так, что бы ни кого не обидеть. Вот и сейчас у любого другого человека это прозвучало бы как насмешка, у него же только дружеской шуткой. В это время подошел дед Миши.
- Вам что, орлы, особое приглашение надо?
- Еще раз здравствуйте, Эдуард Васильевич. А что случилось? - спросил Марат. Адмирал развел руками.
- Они еще спрашивают. Уже десять минут как объявили о сборе всех финалистов в конференц-зале. Объявили, по-моему, на весь город, только вы одни не слышали.
- О, черт, - Миша схватился за голову.
- Ладно, мы побежали. Ждите нас здесь. Наташка, пошли быстрее. Миша и Наташа умчались.
- Ну что, ребята, давайте пройдемся. Подождем наших конкурсантов. Расскажете как вы там, в училище поживаете, - обратился Эдуард Васильевич к друзьям. Все охотно согласились. Коротать время в беседе гораздо приятнее, чем без пользы переживать за друга.
Прошло около часа прежде, чем в конце алее показался Миша. Еще издали он помахал какой-то бумагой.
- Ура-а-а! - первым догадался Марат.
- Он прошел, прошел! Кинувшись к другу, он на ходу вырвал бумагу у него из рук и стал читать:
- Приказ номер..., так, это не то, вот: по распоряжению главнокомандующего ВМФ России, зачислить курсанта Касатонова Михаила Петровича в экипаж яхты "Диана". Качай его, ребята!
Марат, Сашка, Славка и Витька честно попытались несколько раз подбросить Мишку в воздух, но это им не удалось, и через минуту все пятеро с хохотом повалились на траву. Старый адмирал с улыбкой наблюдал за веселой возней. Мише, наконец, удалось отбиться от товарищей.
- Подождите, вы же самого главного не знаете. Угадайте кто второй член экипажа?
- Не может быть! - Марат от удивления открыл рот.
- Наташка! - догадался Славка.
- Именно!
Витька присвистнул.
- Вот дает это недоразумение в форме.
- Наташка тебя не слышит, - сказал Славка.
Витька оглянулся.
- А где, кстати, она?
- К себе в училище спешила, поэтому сразу побежала на причал. Она как раз на четырехчасовой пароход успевала, а вот нам придется следующим добираться. А что? Ты уже по ее броску соскучился?
- Это все глупые домыслы, - возмутился Витька.
- Я сам все видел, - невинно заметил Миша.
- Я поддался. Неужели ты думаешь, что она справилась бы со мной?
- Думаю, - честно ответил Касатонов. Витька, обидевшись, отошел. В это время к Мише подошел, молчавший доселе, дед.
- Ну поздравляю, внучек, - и старый адмирал крепко пожал руку своего внука.
- Спасибо, деда.
- Ладно, пошли ребята. А то на пароход опоздаем, - спохватился Эдуард Васильевич. И все дружно направились в сторону пристани.
- Ты куда сейчас? - спросил уже на пароходе Марат Мишу.
- Сейчас в училище. Надо будет зайти к Владимиру Михайловичу, затем домой. Мне три дня на сборы дали. Шестнадцатого иду на "Диану", где инструктор познакомит нас с яхтой. Двадцать третьего пробный рейс на два дня, отплытие двадцать седьмого.
- Значит, до отплытия мы не увидимся, - загрустил Сашка - Почему? Я буду приходить в училище.
- Тогда хорошо, - сразу повеселел он. Вскоре пароход пришвартовался в Петербурге, а через полчаса все были в училище. После встречи с Владимиром Михайловичем, который уже знал результаты, Миша отправился к друзьям. Дед остался с Кононовым вспоминать время совместной службы. Миша в это время успокаивал друзей.
- До отплытия мы еще не раз увидимся. И потом не навсегда же я отправляюсь, вернусь обязательно. Витька пообещал:
- На следующий год обязательно стану лучшим и отправлюсь вместе с тобой. Миша улыбнулся.
- Если ты станешь лучшим, то отправишься без меня, так как я лучшим тогда не буду.
- Так идут же двое, а ты будешь лучшим после меня.
- Марычев, кажется, совсем замечтался, - остался равнодушен к обещаниям Витьки Марат.
- И почему мне не верится?
- А вот увидишь, - разгорячился Витька.
- Ребята, мне пора, - прервал спор Миша.
- Обязательно заходи, - попросил Сашка, прощаясь. Славка и Марат молча пожали Мише руку.
- Эх, пропадешь ты с девчонкой, - напророчил Витька.
- Толи дело я - скала. Марат надвинул ему на глаза фуражку:
- Молчи, скала. Миша вышел. В коридоре его уже ожидал дед.
- Ну что, попрощался?
- Зачем? Я с ними еще увижусь.
- Действительно, я об этом не подумал. Миш, скажи, как ты относишься к своему напарнику? Не смущает, что девушка?
- Мне она нравиться. Она идет наперекор всем традициям и побеждает. В этом отношении она сильнее меня.
- Опять ты за старое? Давай сегодня не будем об этом. Миша пожал плечами.
- Давай не будем.
- В конце концов, ты согласишься со мной и найдешь свое призвание. И еще спасибо скажешь.
Дед с внуком вышли из училища и направились к стоянке автомобилей. Миша думал о предстоящем путешествии. Сможет ли он ужиться с Наташей? "Ладно", - остановил он себя, - "пусть будущее покажет. Будущее самый лучший судья. И пусть будущее покажет, был ли прав его дед". Незаметно для себя Миша, уставший от всех переживаний сегодняшнего дня, задремал прямо в машине. Все свои сомнения он оставил на волю будущего.
Утром двадцатого мая Михаил Касатонов вошел в спортивный зал училища, где в это время шли занятия по фехтованию. Курсанты, разбившись на пары, вели учебные бои. Витька Марычев, получив очередной укол от Ахметова, снимал маску. Проигрывать Витька не любил и поэтому оправдывался:
- Что-то у меня сегодня не то настроение. В другой раз я тебя обязательно победю, то есть побежу, в общем, одержу победу. Но поскольку, он говорил подобное после каждого поражения, его никто не слушал. Миша, пока ни кем не замеченный, осторожно подошел со спины к Сашке, занятым, пока в зале не было учителя, тем, что упорно пытался провентилировать помещение с помощью своей шпаги.
- Вертолет изображаешь? - спросил его Миша.
- Иди ты, - лениво отозвался тот и обернулся.
- Ой, Мишка. Привет. И вдруг, словно очнувшись, заорал на весь зал:
- Мишка пришел! Миша тут же отскочил от него, усиленно тряся головой пытаясь избавиться от звона в ушах. Из склада спортинвентаря выскочил учитель фехтования.
- Что за крик?! Вас на минуту нельзя одних оставить. Курсанты, а дисциплины никакой, - и тут он увидел Мишу.
- О, Касатонов, пришел в гости. Не забыл, значит, о нас под бременем славы?
- Звали, Александр Петрович? - тут же вылез Славка Стуков. Раздались смешки.
- Что, кадет Стуков, решили клоуном поработать? Одобряю, вы на эту роль вполне годитесь. Можно сказать, это ваше призвание. И зачем в моряки пошли? Славка, сообразив, что на этот раз объектом насмешек стал он сам, предпочел ретироваться за спины друзей. Александр Петрович повернулся к Мише, которого в это время окружили одногруппники, причем каждый, выражая свои чувства, норовил посильнее хлопнуть его по спине. Миша морщился от боли, но героически терпел.
