- Что, кадет Стуков, решили клоуном поработать? Одобряю, вы на эту роль вполне годитесь. Можно сказать, это ваше призвание. И зачем в моряки пошли? Славка, сообразив, что на этот раз объектом насмешек стал он сам, предпочел ретироваться за спины друзей. Александр Петрович повернулся к Мише, которого в это время окружили одногруппники, причем каждый, выражая свои чувства, норовил посильнее хлопнуть его по спине. Миша морщился от боли, но героически терпел.
- Да оставьте вы человека. У него уже вся спина, наверное, в синяках, поспешил спасти своего ученика учитель.
- Да мы так, дружески, - прогудел признанный силач группы Севка Морозов.
- В таком случае, я предпочитаю иметь тебя во врагах. Целее будешь, заявил, глядя на потирающего плечо друга, отбитое Севой, Витька.
- Чего? Предпочитаешь врагом? - повернулся к нему Морозов. Витька дураком не был...
- Я пошутил. Что поделаешь, шуточки у меня такие, - Марычев развел руками, всем своим видом изображая невиновность. Морозов, сдвинув брови, пытался понять, издевается над ним Витька или нет. Не разобравшись, решил просто не обращать внимания.
- Стройся! - раздалась команда учителя, которому надоел тот балаган, в который превратили тренировку курсанты. Кадеты нехотя, но быстро выполнили команду.
- Равняйсь! Смирно! Что вы здесь устроили? Что за гвалт? Если не прекратите, я попрошу Касатонова выйти и подождать перемены. А сейчас разойдись! И что б тихо было! Александр Петрович подошел к Мише:
- Ну рассказывай. Как дела? Как жизнь?
- Нормально, только занят очень. На следующий день после назначения нас сразу и загрузили. То заграничные паспорта оформлять, то какие то бумаги оформлять, то еще что-нибудь. Сегодня первый свободный день выдался и я сразу сюда. Зашел к Владимиру Михайловичу, а он сейчас занят, просил подождать.
- Значит, ты не к нам пришел? - возмутился Славка.
- Совсем о друзьях забыл? Недоверие друга Мишу обидело.
- Я хотел прийти сначала к Владимиру Михайловичу, что бы сюрприз вам сделать. Я договорился с нашим инструктором, который занимается подготовкой к плаванью, и он разрешил мне показать вам яхту. А у Кононова я хотел попросить вам увольнительную.
- Эх, Стуков, Стуков. Плохо ты о своем товарище думаешь, - укоризненным шепотом, что бы никто кроме Славки не услышал, проговорил учитель. Славка покраснел.
- Если ты не спешишь, не желаешь провести бой? ? обратился Александр Петрович к Мише.
- Я согласен. А с кем?
- Да со мной. Или боишься?
- Я готов.
- Ну тогда иди переодевайся. Ребята освободите дорожку. Пока Миша переодевался, в зале уже все подготовили. Касатонов вышел из раздевалки со шпагой под мышкой и направился в свой конец дорожки. Размялся и надел маску. Предвидя хороший бой, курсанты заняли зрительные места. Витька счел своим долгом, пока его не заставил замолчать Марат, надавать кучу "полезных" советов. Противники приготовились.
- Начали! - раздался сигнал исполняющего обязанности судьи Толи Ветрова. Фехтовальщики, поприветствовав друг друга, начали бой. Миша решил с ходу ошеломить учителя, сразу пошел в атаку, раскрылся и немедленно получил укол. Александр Петрович укоризненно покачал головой, но ничего не сказал. Бой продолжился. На этот раз Миша действовал осторожнее. Сначала он ушел в оборону, попытался отыграться на контратаке, однако слишком увлекся и снова проиграл очко. Собрался, в следующем бою провел умелую, но осторожную атаку, хотя и закончившуюся ничем. Перешел к обороне. Поймал учителя на ошибке, молниеносно уколол. Затем провел такое же быстрое наступление, отбил выпад, атаковал, его шпага еще раз коснулась груди противника. Успокоился, чуть расслабился и заработал третий укол. Оба сняли маски.
- Ты слишком увлекаешься Миша. Твоя первая атака, мягко говоря, была не блестящей. Зато третью и четвертую провел хорошо, молодец. Научись оставаться хладнокровным во время схватке, не увлекайся в атаке, не расслабляйся при кажущемся успехе и у тебя все получится. Ты очень хорошо фехтуешь. В это время зазвенел звонок, и Александр Петрович отпустил всех на перемену. Пятеро друзей, переодевшись, прошли к кабинету Кононова.
- Подождите здесь, - попросил Миша своих друзей и скрылся за дверью. Минут через пять он высунул голову и пригласил:
- Заходите быстрее. Друзья очутились в знакомом кабинете. Владимир Михайлович сидел на своем привычном месте и смотрел на курсантов.
- Касатонов попросил отпустить вас в увольнительную. Но, конечно, кадет Марычев забыл, что он сегодня дежурит, а кадет Кузнецов забыл, что ему сегодня очередной наряд отрабатывать надо. Курсанты нерешительно переминались с ноги на ногу. Спорить было бесполезно.
- Товарищ капитан, - Миша вышел вперед, - Но ведь двадцать третьего у нас пробный рейс. А там остается два дня до отплытия, и посмотреть на яхту они уже не успевают.
- Все понимаю, но сегодня ничего не получится. Нарушать дисциплину нельзя. Мы сделаем по-другому. Завтра после полудня я отпущу всех до трех часов следующего дня. Договорились?
- Ура!! - не сдержался Сашка.
- Кузнецов, - укоризненно сказал капитан, - нарядов тебе не хватает что ли? Никакой серьезности у тебя. Что ж, если согласны тогда до завтра.
- До свиданья, Владимир Михайлович, - хором отозвались курсанты и вышли за дверь.
- Эх, не повезло, - проворчал Марычев.
- Куда ты торопишься? - удивился Славка.
- Сказали же, завтра отпустят.
- Лучше бы сегодня, - согласился с Витькой Сашка.
- Что сейчас жалеть, - заметил рассудительный Марат.
- Теперь ничего не поделаешь. Ладно, завтра встретимся, а сейчас извините ребята, но мне надо бежать. Меня уже Наташка ждет, - Миша махнул на прощанье друзьям и направился к выходу.
На следующий день Славка, Сашка, Марат, Миша и Наташа встретились перед входом в училище в час дня.
- Привет путешественникам, - поздоровался Марат.
- И Наташка здесь?
- Наташка то здесь, а где Витька? - заметив отсутствие друга, спросил Миша.
- Кто его знает. Сразу, как только нам дали увольнительную он выскочил на улицу, сказал, что к вашему приходу вернется и куда-то удрал, - сообщил Славка. Через полчаса ожидания терпение истощилось даже у невозмутимого Ахметова.
- Я ему голову оторву, - кипятился он.
- А я эту голову на солнышке высушу и на адмиралтейскую иглу насажу, добавил Сашка.
- Нас же всего на два часа отпустили, - нервничал Миша. Наташа в общий хор возмущенных голосов не встревала, но было видно, что и она беспокоиться. Наконец из-за угла выскочил Витька с сумкой через плечо и, тяжело дыша, подбежал к друзьям.
- Ты что, совсем сдурел?!
