Робот-нянька осторожно вложил покореженную дискету в находившийся в его корпусе анализатор информации.
- Почти все стерлось. Но кое-что осталось. Постараюсь разобрать.
- Читай скорей!
- "..оверш.. кретно. ла....грамма... "Звездный странник" Капитану Кроксу срочно вылетайте .льфа Центавра коорди... 3432...864 груз.. лазе... ушки и молек... взрывчатка... 3155 года. штаб..ездной...рмии".
- Откуда на "Деметрианце" это лазерограмма? - Андрей попытался сам найти объяснение и не смог.
- Разгадка может быть только одна, - Баюн посмотрел на мальчика. - Похоже, это не "Деметрианец". Нас погрузили на другой звездолет.
- На какой звездолет? - прошептал Андрей, чувствуя что у него внутри все замирает.
- Похоже, это "Звездный странник", флагман флота Малой Медведицы. Когда-то он был самым грозным боевым звездолетом всех воюющих галактик. Теперь это просто старая грузовая посудина.
- Но почему ты решил, что это именно "Странник"? Только из-за дискетки? Андрей подбросил магнитную пластинку на ладони. - А вдруг она попала сюда случайно?
- Ты еще не понял? Смотри! - Баюн шагнул к стене и отодрал кусок отвисшего покрытия. Андрей увидел черную табличку с золотой надписью: ""ЗВЕЗДНЫЙ СТРАННИК" Здесь покоится урна с прахом капитана Крокса, погибшего в бою 12.XII.3157 года по земному летоисчислению. Мир его праху!"
НАВИГАЦИОННАЯ РУБКА
- Вот это да! Выходит, мы на "Звездном страннике"! Интересно, куда мы летим, на Землю или на какую-нибудь другую планету? И что скажет капитан "Странника", когда нас увидит? - поежился Андрей.
- Скоро узнаем. Неизвестно, есть ли у него вообще капитан или, может, его ведет андроид. Нужно подняться в навигационную рубку, - робот явно был встревожен, но старался этого не показывать.
Друзья прошли по узкому коридору. Двери со скрипом разъезжались перед ними и сразу наглухо закрывались за их спинами.
- Звездолет разбит на небольшие отсеки, - пояснил Баюн. - Это необходимо, чтобы не произошла полная разгерметизация в случае попадания в него метеорита или повреждения во время боя.
Очередные двери разъехались, и коридор вывел к небольшой площадке. Из пола торчали обугленные провода. Одна из стен была наглухо заварена, на ней красовалась неровная металлическая нашлепка.
Баюн внимательно посмотрел на залатанную пробоину зрительными анализаторами.
- Здесь когда-то была запасная рубка управления корабельным огнем. Но ее, видимо, разнесли из лазерной пушки. Видишь, как все обуглилось. Надеюсь, лифт работает.
Лифт, по счастью, работал. Это была небольшая пневматическая платформа с двумя рядами сидений. Лифтовая платформа могла двигаться не только вертикально, но и горизонтально по специальным шахтам. Андрей не раз смотрел фильмы про космос и знал, это нужно, чтобы быстро перемещаться в любой отсек корабля.
- Держись крепче. Прокатимся, - робот уступил Андрею самое прочное из уцелевших кресел и помог пристегнуться.
Перед собой Андрей увидел большую панель со множеством кнопок. "I уровень", "V уровень", "Капитанская каюта", "Навигационная палуба", "Медицинская палуба", "Арт.погреб", "Пульт рассчета траекторий баллистических ракет", "Компьютеротека", "Пункт очистки воздуха", "Запасная рубка", "Кают-компания", "Столовая", "Пищевой отсек", "Вычислительный сектор", "Спортивный зал", "Оранжерея", "Жилая палуба I отсека", "Оружейный склад", "Обсерватория". На некоторых кнопках были изображены непонятные символы и значки.
От обилия надписей зарябило в глазах. Захотелось побывать сразу везде: и в компьютеротеке, и на оружейном складе, и в капитанской каюте. Но вначале нужно было выяснить, каким курсом идет корабль.
Андрей протянул руку к кнопке "Навигационная палуба" и посмотрел на Баюна. Робот кивнул. Мальчик нажал, и тотчас у него перехватило дыхание. Лифт стремительно помчался вперед. Куда там американские горки, лифт летел вдвое быстрее.
Стенки лифтовой шахты были прозрачными, и они могли видеть внутренние отсеки корабля, мелькавшие по сторонам. Огромную оранжерею, переоборудованную под склад; вычислительный центр с блоками памяти, хранящими неисчислимые запасы информации, жилые отсеки с многоярусными кроватями, кают-компанию, обсерваторию, зал силовых полей.
Когда-то на корабле кипела жизнь, и многочисленные коридоры и рубки заполняли люди и роботы. Но теперь все было пусто. Сколько Андрей не приглядывался, он так и не увидел ни одного человека или андроида. Обгоревшие и кое-как отремонтированные перекрытия, исковерканные палубы - одним словом, старая грузовая посудина.
- А где экипаж? - удивился Андрей. - Куда все подевались?
- Не хочу тебя огорчать, но боюсь, экипажа здесь нет, - объяснил робот. Похоже, "Звездный странник" - корабль-призрак.
- Корабль-призрак?
- Кораблем-призраком называют грузовой корабль без экипажа, который летит по заданному маршруту. Центральный навигационный компьютер получает программу, и сам управляет звездолетом. Когда приходит время, бортовой компьютер отдает приказы о смене курса.
- Ух ты! Мы одни на корабле, который мчится в космосе к неизвестной планете! А я-то думал, такое бывает только в фильмах! - Андрей подскочил в кресле. - Вот это приключеньице, так приключеньице!
- На твоем месте я бы не очень радовался. Ты еще не знаешь самого страшного, - голос Баюна звучал как-то странно.
- А что? У нас есть синтезатор пищи. С голоду мы не умрем! Да и тут полно еды на складе! - Андрей не понимал Баюна. Неужели тому не нравятся приключения? Одни в космосе, на таком огромном корабле, полном тайн и загадок. Если бы его приятели знали, они бы с ума сошли от зависти.
- Может быть, ты не догадывашься, но далеко не все кораблипризраки оснащены современными сверхсветовыми двигателями.
- Ну и что? Что здесь особенного?
- А то, что рейс таких кораблей может продолжаться несколько десятков, а то и сотен лет. Поэтому-то на них и нет экипажа.
Только сейчас мальчик начал что-то соображать.
- Ты думаешь, мы будем лететь на "Страннике" много десятков лет, пока куда-нибудь не прилетим? Постой, а как же нямнямчики? Зачем их загрузили на корабль, они не могут долго храниться?
Лифт остановился. Его прозрачные двери раздвинулись. Андрей отстегнул страховочный ремень и шагнул за порог навигационной рубки. Ему показалось, он провалился в открытый космос.
Над головой простиралось огромное неподвижное небо с мириадами ярких звезд. Похоже было, "Странник" не движется, а неподвижно висит в лабиринтах Вселенной. Мальчик отступил назад и налетел на Баюна.
- Мы в навигационной рубке, - Баюн смело шагнул внутрь. - Это что-то вроде капитанского мостика. Купол здесь прозрачный, чтобы был полный обзор звездного неба. Не правда ли впечатляет?
