- Мне показалось, мы провалились в пустоту. Но это здорово! - Андрей вошел в рубку и остановился рядом с Баюном.
Рубка осветилась мягким сиянием, льющимся из-под прозрачных плит пола. Посреди рубки возвышался большой черный куб со множеством панелей, циферблатов и звездных компасов. Светящиеся стрелки и показатели приборов замерли в одном положении. Время от времени одна из многочисленных стрелок вздрагивала и вновь замирала, как приклеенная.
Робот подошел к черному кубу:
- Это главный навигатор "Звездного странника". Интересно, вмонтирована в него речевая система или нет?
Робот наклонился, посмотрел показания каких-то приборов и на что-то нажал. Андрей и не подозревал, что его старый ворчливый воспитатель знает столько о звездолетах.
- Речевая система встроена, но самая примитивная. Таких лет пятьсот уже не делают. Эта модель только отвечает на вопросы. Да и то далеко не на все.
- То есть, если я спрошу, она ответит? - Андрей приблизился к черному кубу.
- Попробуй.
- Э-э... Как дела? - нерешительно произнес мальчик.
В навигационном кубе что-то зашипело, будто перематывалась старинная магнитофонная лента, и неожиданно из нутра его прозвучал безликий женский голос:
- Вопрос не понятен. Повторите.
Андрей удивленно посмотрел на Баюна.
- Навигатор не отвечает на вопросы, которые не входят в его программу. Нужно спрашивать иначе, - робот подошел к микрофону. - Сообщите название корабля и номер бортового журнала.
- "Звездный странник", номер журнала 2756 В. Последние четыреста восемь лет журнал не ведется.
- Назовите маршрут "Странника"?
- Планетная система Х-1032 звезды КК-276.
- Каково расстояние до планетной системы? - быстро вставил Андрей.
Навигационный блок загудел, стрелки на приборах заметались.
- Расстояние до планетной системы не может быть определено, - безлико ответил компьютер.
- Почему "не может быть определено"? - встревожился робот. - Что за ерунда?
- Второй вопрос не понятен, - в кубе стало что-то потрескивать. - Целью рейса не является достижение планетной системы. В курс внесены поправки.
- Поправки? Какие поправки? Кто их внес? - вмешался Андрей.
- Вопрос не понятен.
- Постой, не так надо спрашивать, - Баюн взял Андрея за плечо. - В чем суть поправок курса?
В кубе опять защелкало. Ответ пришлось ждать долго. Путешественники даже решили, что речевая система вышла из строя.
- Целью рейса не является достижение планетной системы, - повторил навигатор.
- Это мы уже знаем. В чем суть поправок курса? Какова новая программа полета?
- "Звездный странник" запрограммирован на самоуничтожение, - голос робота-навигатора звучал равнодушно.
- На самоуничтожение?! - Андрею показалось, он чего-то не понимает.
- Целью полета является самоуничтожение, - отчеканил навигатор. "Звездный странник" должен столкнуться с астероидом класса В-121 через 53 часа 12 минут 21 секунду по эталонному земному времени. В момент столкновения произойдет взрыв главного двигателя.
- Быть этого не может! Зачем тогда на корабль грузили контейнеры с нямнямчиками? Звездолеты не отправляют на самоуничтожение с грузом! - Баюн ухватился за навигатор, словно решил оторвать черный куб от пола.
- Вопрос не понятен. Навигационный центр не занимается погрузкой. Это дело диспетчеров космопорта.
Баюн скрестил руки на груди и несколько раз прошелся вперед и назад по навигационной рубке. За долгие годы общения с людьми он, сам того не замечая, перенял многие человеческие привычки. Андрей знал, мозг робота педантично просчитывает все возможные варианты спасения.
Мальчик выжидательно следил за ним, не решаясь задавать вопросы. Баюн даже не шутил. Не сказал свою обычную дурацкую поговорку: "Судьба - индейка, а жизнь - копейка." Похоже, дело было действительно плохо.
Робот, поразмыслив, вернулся к компьютеру:
- Можно ли изменить программу и избежать столкновения?
- Курс заблокирован. До взрыва осталось 53 часа 9 минут 51 секунда, равнодушно сообщил навигатор. Похоже, машине, лишенной систем самосохранения, было все равно.
В ПОИСКАХ ВЫХОДА
Эту ночь Андрей не забудет никогда. Как он мечтал побывать в космосе, а тем более в навигационной рубке. И вот на тебе! Его мечта сбылась, но оказалась кошмаром.
Баюн сидел у навигатора, стараясь изменить курс звездолета, который мчался навстречу своей гибели. Но все попытки оказывались безрезультатными. Навигатор был заблокирован и не принимал никаких команд. Он только бестолково бубнил: "Вопрос не ясен. Отменить уничтожение невозможно."
- Но кто, кто заложил эту дурацкую программу уничтожения? - требовал Баюн.
- Корабль следует по заданному курсу, - повторял навигатор. И это все, что можно было от него добиться.
- Но кто задал этот курс? Кто? - спросил Андрей. Навигатор не отвечал.
- Постой! - Баюн отодвинул Андрея от навигатора. - Можно выйти на связь с Деметрой или любой другой планетой?
- Сообщение прервано. Все каналы связи отключены.
- Хорошо, пусть связь отключена, - терпеливо продолжал робот. - Можно ли воспользоваться спасательной катапультой?
- Катапульты заблокированы, - доложила машина. - До полного уничтожения осталось 45 часов 12 минут 23 секунды.
- Ну что прикажешь делать с этой бестолочью! Ничего не хочет понимать! воскликнул робот, горестно хватаясь за свой сердечник.
- Погоди, Баюн. Отдохни, восстанови энергоснабжение, а с навигатором я сам поговорю, - Андрей усадил Баюна в командирское кресло, и подошел к микрофону.
- Глупый я, глупый! - сокрушался Баюн. - Ругаю компьютер, а сам, в сущности, такая же никчемная груда старых деталей! Не могу спасти тебя от гибели!
- Неправда, Баюн, - заспорил Андрей, - ты не груда деталей. Хотя... Ты подал мне мысль!
Неожиданно у мальчика возникла идея. Если навигатор такой же робот, как и Баюн, то не попытаться ли обхитрить его, как он проделывал это с роботом-нянькой? Надо рискнуть.
Андрей набрал побольше воздуха и как можно строже сказал:
- Корабль не может быть уничтожен, если на борту люди! Это противоречит законам робототехники!
Мальчик с напряжением ждал ответа. Навигатор щелкнул и задумался, просчитывая неожиданную ситуацию. У Андрея даже появилась слабая надежда, но навигатор произнес:
- Наличие людей на борту не подтверждается.
- Но я же есть! Я здесь! Я живой! - закричал Андрей.
- Наличие живых существ на "Страннике" не подтверждается, - повторила машина.
- А как же я? Значит, меня нет? Значит, я не подтверждаюсь? Так вот тебе! Получай! - и Андрей, выведенный из себя тупостью машины, изо всех сил пнул черный навигаторский куб. Так пнул, что чуть ногу себе не отшиб.
