Темнота впереди стала лиловой, но и на этом фоне не удавалось различить человеческие фигуры.
Тэлли нахмурилась. Несколько раз подряд она переключилась с инфракрасного зрения на обычное.
— Куда они подевались? — спросила она.
— Наверное, на них костюмы-невидимки, — сказал Фаусто. — Иначе бы мы их видели.
— Или хотя бы учуяли, — добавила Шэй. — Может быть, твой дружок не такой уж тупой, Тэлли-ва.
— Что будем делать? — спросил Тэкс.
— Сядем и будем слушать.
Тэлли опустила скайборд на землю. Винты, замедляя вращение, расшвыряли в стороны сучки и сухие листья. Как только скайборд окончательно замер, Тэлли сошла с него и сразу ощутила зимний холод магнитными подошвами ботинок.
Она размяла пальцы ног и прислушалась к лесу. Поглядывая на облачка пара, срывающиеся с губ, Тэлли ждала, когда приземлятся остальные скайборды. Становилось все тише, и ее слух уловил еле различимые звуки — это ветер шевелил сосновые иглы, покрытые тонкими колпачками льда. Несколько птиц вспорхнуло в воздух, шелестя крыльями, и издалека раздался приглушенный хруст: голодные белки, очнувшись от зимней спячки, раскапывали запасы орехов. Через скинтенну — призрачный капал связи, отделенный от мира, — Тэлли слышала дыхание остальных «резчиков». Однако никаких звуков типа человеческих шагов она не различала.
Тэлли улыбнулась. Что ж, Дэвид делал игру интересной. Он решил слиться с окружающим миром. Но даже костюмы-невидимки, позволявшие скрыть тепло тела, не помогут дымникам. Люди не способны слишком долго стоять или лежать неподвижно.
Кроме того, Тэлли его чувствовала. Он был где-то рядом.
Приглушив скинтенну, Тэлли перестала воспринимать звуки, издаваемые другими «резчиками». Она осталась одна в безмолвном инфракрасном мире. Опустившись на колени, зажмурилась и прижала ладонь к мерзлой земле. В ее кисти были вживлены особые чипы, улавливающие малейшие вибрации. Тэлли всем телом прислушалась к волновым помехам.
Что-то ощущалось в воздухе… едва различимый гул, больше похожий на шум в ушах, чем на настоящий звук. Теперь у нее появилась способность слышать подобные призрачные сигналы, смутно напоминающие гудение флуоресцентных светильников. Сколько же в мире чрезвычайников существовало звуков, недоступных уродцам, красоткам и красавчикам! Эти звуки были такими же странными и неожиданными, как изгибы и горные хребты человеческой кожи, если рассматривать ее под микроскопом.
И все-таки — что это был за гул? Он колебался на ветру, подобно нотам, издаваемым высоковольтными проводами, тянущимися от городских станций на солнечных батареях. Может быть, неподалеку находилось что-то вроде ловушки — тина проволоки, закрепленной между деревьями? Или кто-то держал остро заточенный нож так, что его лезвие улавливало ветер?
Тэлли еще крепче зажмурилась, старательно прислушиваясь, и в изумлении сдвинула брови.
Звуков стало больше. Теперь они доносились со всех сторон. Зазвенели три, четыре, пять высоких нот, но при этом их громкость была не больше, чем если бы где-то метрах в ста жужжала колибри. Источник: http://darkromance.ucoz.ru/
Она открыла глаза и увидела их. Пять человек, рассыпавшихся по лесу. Костюмы-невидимки позволяли им почти полностью сливаться с окружающей местностью. А потом Тэлли заметила, как они стоят: расставив ноги, одну руку отведя назад, а другую вытянув перед собой, — и мгновенно поняла, что это за звуки…
Туго натянутая тетива.
— Засада, — произнесла Тэлли, но тут же вспомнила, что отключила скинтенну.
Она перезагрузила ее в то самое мгновение, когда в воздухе просвистела первая стрела.
Стрелы рассекали воздух.
Тэлли упала на землю, распласталась на обледенелой хвое. Что-то пролетело совсем близко, рядом с головой девушки.
Метрах в двадцати от нее одна из стрел попала в цель. До Тэлли донесся треск радиопомехи и негромкий стон Тэкса. Потом ранило Фаусто. Он охнул, и связь с ним прервалась. Тэлли отползла в сторону и спряталась за стволом ближайшего дерева. Два глухих удара. Два тела упали на землю.
— Шэй? — еле слышно прошептала Тэлли.
— В меня не попали, — прозвучат тихий ответ. — Я их вовремя заметила.
— Я тоже. Точно, они в костюмах-невидимках.
Приподнявшись, Тэлли прижалась спиной к толстой сосне и попыталась разглядеть силуэты людей среди деревьев.
— И с инфракрасным зрением у них все в порядке, — спокойным голосом проговорила Шэй.
Тэлли бросила взгляд на свои руки, которые в инфракрасном диапазоне ярко светились, и сглотнула подступивший к горлу ком.
— Значит, они нас прекрасно видят, а мы их — нет?
— Похоже, я недооценила твоего бойфренда, Тэлли-ва.
— Знаешь, если б ты не забывала, что он был и твоим бойфрендом тоже, то…
Что-то шевельнулось в кустах. Тэлли замолчала и услышала звон отпущенной тетивы. Девушка резко отпрянула в сторону. Стрела вонзилась в ствол, издав звук, похожий на жужжание электрошокера. Сосна озарилась яркой вспышкой.
Тэлли осторожно отползла, откатилась по земле до места, где ветви двух деревьев сплелись между собой. Вглядевшись в узкий просвет между ними, она спросила:
— Какой будет план, босс?
— План — действовать, Тэллн-ва, — негромко, нараспев проговорила Шэй. — Мы — особенные. Первая атака им удалась, но при этом они все равно — середнячки.
Вновь послышался звон тетивы. Шэй охнула, и кто-то торопливо убежал в чащу.
Свист стрел заставил Тэлли прильнуть к земле, но они летели в ту сторону, куда отступила Шэй. По лесу замелькали неровные тени, послышались звуки электрических разрядов.
— Опять мимо, — весело хмыкнула Шэй.
Тэлли сглотнула слюну. Ее сердце билось слишком громко, и это мешало ей прислушиваться к другим звукам.
«Как мы не додумались захватить с собой костюмы-невидимки и метательное оружие?» — сердито подумала она.
В данный момент она ничего не могла противопоставить лукам и стрелам дымников. Острый нож, собственные ногти, скоростные реакции и крепчайшие мышцы — вот все, чем она располагала.
Но больше всего ее смущало то, какую позицию она заняла. Вправду ли она спряталась за этими ветками? Или атакующий лучник смотрел прямо на нее и спокойно заряжал в лук стрелу, готовясь выстрелить?
Тэлли запрокинула голову, чтобы посмотреть на звезды, но не смогла толком разглядеть небо — его заслоняли сосновые лапы. Она стала ждать, стараясь дышать медленно и размеренно. Если в нее не выстрелили, значит, ее не видно.
Что теперь делать? Бежать или отсиживаться?
