— Молодежь, готовьтесь к отправке, — произнес архимаг нарочито веселым тоном и начал обратный отсчет. — Пять… четыре… три… два… один… короче, поехали!
Стены зала центра управления стали быстро вращаться и вскоре мы уже не могли ничего разглядеть, так как глаза не поспевали за столь быстрой сменой картинки. Вокруг нас теперь был абсолютно серый мешок, который вскоре начал менять цвет. Вращение также неожиданно замедлилось, как и началось, и мы оказались посреди степи. Здесь было темно, как и в Лаэре, но на горизонте горели огни большого города. Скорее всего это была столица графства Олер.
Я достал из «кармана» навигационный артефакт «Колобок», моего собственного изготовления. Это был простой каменный цилиндр, над верхним концом которого вращалась световая копия планеты. Поначалу сфера горела призрачно-голубым цветом, но с каждым мгновением на ней появлялись новые штрихи. Когда работа артефакта закончилась, мы увидели обычный глобус, на котором пульсирующая черная точка показывала наше местоположение.
— Планета идентифицирована, как Хинлауган, — сообщил цилиндр телепатически. — Обнаружены навигационные спутники. Точность определения местоположения сто процентов. Добро пожаловать на столичную планету Империи Хинлау.
— Мы на острове Ладный неподалеку от Дхананагара — прежней столицы древнего княжества Олер, — сообщил я спутникам. — Как же я давно тут не бывал.
— Вы слышите?! — вдруг воскликнула Далия. — По все планете идет гражданская война.
И действительно, эфир заполнили звуки и эмоции войны. Только на островах графства по-прежнему было тихо и спокойно. Издалека доносилась чужая боль, и на всю планету периодически раздавались мыслеголоса главнокомандующего Гильдии, Императора, директора ИСБ и спикеров Верховного Совета, требующих исполнения именно их приказов. На глаза девушки навернулись слезы и Шихад поспешил утешить ее. В такой неразберихе, в какой сейчас находилась планета, мы не могли связаться со Штабом нашего ордена и попросить прислать транспорт.
— Идем на восток, — напомнил я им о нашей цели. — Гражданское транспортное сообщение сейчас заморожено, и нам придется поискать что-нибудь летающее в иных местах.
В отличие от материка, на Олерских островах преобладала степь, а не тропический лес, отчего идти было легко и мы быстро продвигались к восточному берегу острова.
Впереди навстречу нам уже поднялось огненное солнце, озарив Тихое море. На горизонте виднелись сейнеры клана Олерских, зарабатывающие хозяевам на пропитание. Богат наш род… настолько богат, что графство похоже на государство в государстве. Впереди шли Далия и Шихад. Мой друг напропалую флиртовал с полукровкой. Мои уроки пошли ему на пользу, и довольно быстро он преодолел разделявшую их социальную дистанцию. Постоянно смеясь над шутками Шихада, они шли в обнимку и искренне радовались. Я тоже радовался за друга, так как видел, что девушка ему действительно нравится и он явно был не прочь завязать серьезные отношения. Но радость за друга была омрачена информацией ректора. Внимательно следя за сладкой парочкой, я раздумывал над словами архимага Протеуса.
Зачем он мне это сказал? Проверка? К чему такая спешка с отправкой? Никакой логики на первый взгляд. Хотя, глубокий смысл познается не сразу… С другой стороны, темное прошлое Шихада очень кстати подходило вражескому агенту, но кто наши враги? Почему раньше о них не было известно? Но неужели нельзя было придумать легенду получше? А Хрусталь — это служебный артефакт? Интрига на уровне малолеток получается. Допустим, что Шихад действительно вражеский агент. Встает вопрос, осознает ли он свою задачу или же его используют втемную? Если втемную, то каким образом? Резервная личность-закладка в подсознании, включаемая по телепатическому каналу? Раскроется ли закладка, если выпускника Шихада начнут колоть? А если мой друг действительно предатель, осознающий свои действия? На душе стало мерзко от мыслей о том, что такое вообще возможно. Нет другого греха кроме предательства тех, кто тебе верит. С другой стороны, в случае с разведчиками, предыдущий постулат можно поставить под сомнение…
После долгой прогулки, мы приблизились к аэродрому. Нам крупно повезло, что мы оказались именно в этой части острова, так как отсюда каждые три часа вылетали грузовые самолеты, чтобы встретиться в море с сейнерами и забрать с них партию морепродуктов, отвезти ее на завод и вернуться на дозаправку. Здесь же грузовики проходили плановое техобслуживание. Производственный процесс шел без остановки, поэтому на посадочных площадках всегда дежурили техники. Огромные ангары и грузные «Кашалоты» закрывали своими металлическими телами горизонт. Раньше здесь базировались вертолеты, но руководство рыболовецкой семейной компании решило заменить устаревшую технику на самолеты вертикального взлета и посадки с плазменными двигателями. Несмотря на идущую гражданскую войну, коммерческая машина графства работала вполне исправно, что было с определенной гордостью мною подмечено.
Далия вдруг остановилась и обернулась с вопросом в мою сторону:
— Вы и вправду родственник графа Олерского или приставка к фамилии просто досталась от матери?
Она имела ввиду введенную графом традицию, когда девушки поверженного княжества, воспитанные в особых учебных заведениях новообразованного графства, получали приставку к фамилии и передавали ее мужьям. По всем правилам, я не имел право носить приставку-определение Олерский, но в Академии это стало моим прозвищем, которое настолько въелось, что даже преподаватели не стеснялись называть меня Олерским.
— Родственник, но приставка не имеет к этому никакого отношения, — отстранено ответил я и добавил. — Приготовьтесь к скрытному перемещению. Нам придется угнать один из самолетов.
— А разве можно угнать свой собственный самолет? — спросила Далия, вызвав у меня удивление.
— Самолеты не мои и даже не семьи, а закрытого акционерного общества «РыбПромСервис», — менторским тоном произнес я. — И то, что нам сейчас придется сделать, мне совсем не нравится.
— Надо было взять в Академии еще левитаторы, — напомнил о себе Шихад. — Ты так и остался без «монетки» и рельсотрона.
— Оружие есть, его надо только проверить перед использованием, — поправил я друга. — Только боюсь, что сейчас все перемещения на левитаторе привлекут лишнее внимание, а гражданский самолет беспрепятственно сможет перелететь Тихое море.
— Пожалуй, — согласился он. — Но я бы все же летел с максимальной маскировкой.
