— Пожалуй, — согласился он. — Но я бы все же летел с максимальной маскировкой.
— Не переживай, летун, я тебе даже дам за штурвал подержаться, — подколол я Шихада, помня, что он не умеет пилотировать гражданскую технику. Несмотря на раннее утро, на взлетно-посадочном поле суетились техники, работающие в три смены. Так что скрытно передвигаясь по полю под заклятьем «хамелеона», мы на всякий случай старались не попадать в их поле зрения.
Тут на одну из размеченных площадок опустился скоростной пассажирский «Попрыгунчик», из которого выбрался мой дядя Волен со своим помощником гномом. Я невольно втянул голову в плечи, увидев родственника, а пятая точка вспомнила наказующий ремень. Стоило дяде скрыться из виду, как мы ловкими тенями кинулись к самолету, но здесь нас ждало маленькое препятствие.
— Надо же, они поставили замки на самолеты, — улыбнулся я и вспомнил с некоторой ностальгией. — Мне было четырнадцать, когда я угнал «Попрыгунчик» дяди Волена. К сожалению, до аэропорта в Хинлау самолет не дотянул и утонул в Тихом море. Повезло, что система спасения не подвела и вовремя катапультировала меня из салона. Ох и всыпали мне ремнем…
— Вы умели пилотировать самолеты в четырнадцать лет? — удивилась Далия.
— С двенадцати лет, — уточнил я и с гордостью добавил. — И не только гражданские модели.
Замок поддался моей магии и беспомощно рассыпался в мелкую пыль. Хвостовая рампа неспеша откинулась, пропуская нас в салон. За прошедшие года конструкция «Попрыгунчика» так и не изменилась. Не любят консервативные гномы менять то, что и так работает, но если уж модернизируют, так берутся за дело со всей основательностью. Разогревать двигатели не потребовалось и мы были готовы взлететь сразу же. Я сел в кресло пилота, а сладкая парочка заняла пассажирские места.
— Не торопить, братишка, — остановил меня Шихад. — Давай я послушаю эфир. Неплохо бы новостями поинтересоваться, чтобы хотя бы отдаленно понимать кого стоит опасаться.
— Давай. Посмотри через спутники Ордена, а я пока запрограммирую автопилот.
К этому времени основные боевые действия закончились, словно противоборствующие стороны одумались и решили взять паузу, чтобы разобраться в происходящем. В какой-то мере так и было. Война началась внезапно. Неожиданно для всех имперские легионы покинули свои базы и пошли в наступление на силы Гильдии Магов. В этом им помогла Стража Порядка, поддержавшая военных Отрядами Магов Особого Назначения. Омоновцы были лучше подготовлены для борьбы с магами и в столице действия военных имели больший успех, чем в колониях. Сейчас же армия и Стража срочно наводили порядок в своих рядах, выясняя, как к командующим попали фальшивые приказы Императора. Уже появились первые обвиняемые, но мотивы содеянного пока оставались непонятны. Помимо прочего, Орден Рео'Ора Учтивого выступил на стороне Императора и армии. Войска крупнейшего ордена Гильдии Магов удерживали центр столицы и не собирались сдавать позиции без боя. Сам же император Тайкон заявлял о легитимности своих приказов и требовал от военных уничтожения всех магов, кроме адептов Учтивых. Спикеры Верховного совета имели иное мнение и приказывали грандмагам «мятежного ордена» сложить оружие и освободить Императора, скорее всего, взятого в плен.
— Интересно, как в армию попали фальшивые приказы? — удивился я и прибавил мощности двигателям для взлета.
— Сообщают, что это поработал грандмаг Сидд Оборотень, бывший адепт Канора Мудрого, — ответил Шихад, продолжая искать информацию. — Он уже тридцать лет как с Учтивыми.
— Что-то я раньше не слышала о нем, — вмешалась Далия своим щебечущим голоском. — Хазар, вы в детстве не коллекционировали фигурки грандмагов, как это делают все мальчишки? Может вы знаете, кто он то такой.
— А может Шихад посмотрит в Энциклопедии Гильдии Магов?! — не выдержал я, передразнив ее тон.
В моем детстве серебряные фигурки грандмагов занимали отдельное место. Почти каждый ребенок собирал свою коллекцию, изучая биографии великих личностей, выбирая себе кумиров. Часто возникали споры о том, кто из «солдатиков» сильнее, и тогда проводились словесные баталии, где побеждал тот, чья фантазия была изощреннее. Это был мой первый серьезный доход. Я скупал фигурки у старшеклассников и продавал их сверстникам, экономящих на школьных обедах ради бесполезных игрушек. Но все же, у меня был один кумир — древняя фигурка Смерти, подаренная лично графом Олерским при моем рождении в качестве талисмана-покровителя. И если кто-то начинал обсуждать силу грандмагов, я демонстративно доставал Смертушку, висевшего на цепочке на шее, и говорил: «Все, конец вашим грандмагам, за ними пришел Он». Древние жители Олерских островов верили в Смерть и этой фигурке было больше трех тысяч лет…
Самолет набрал высоту и я перевел его в горизонтальный полет, сразу набирая максимальную скорость. Лететь до Хинлау оставалось двадцать минут. Включив автопилот, я встал с кресла и повернулся лицом к салону. Опачки… Хрупкая Далия сидела на коленях рослого Шихада и как-то трогательно с ним целовалась. Физическая мощь напарника, удачно контрастировала с изяществом и красотой. Теперь мне стало понятно отчего они замолчали.
— Про меня не забыли? — отвлек я их от любимого занятия школьников. — Я скучать не намерен.
Как это часто бывает, судьба преподносит неожиданные сюрпризы, стоит тебе только расслабиться и подумать, что ты залез удаче под юбку.
— Борт номер МА-45782, приказываю снизить скорость и следовать в сторону императорского дворца в Хинлау, — зашелестел чей-то мысленный приказ у нас в головах. Тот же голос решил представиться, чтобы мы не пытались сопротивляться. — С вами говорит оператор беспилотного боевого левитатора Ордена Рео'Ора Учтивого. Попрошу без шуток.
— А какой у нас бортовой номер? — воскликнула испугавшаяся Далия.
— Какая разница, если обращаются прямо к нам? — ответил Шихад. — Что будем делать?
— Не знаю, — отозвался я. — Нам бы парочку ракет «Талион».
Самолет резко тряхнуло и он потерял скорость, захваченный гравитационной ловушкой агрессора. Мы с напарником переглянулись и как-то сразу же собрались с мыслями, готовые к любым действиям врага.
Подскочив к панели управления, я хлопнул по тревожной кнопке, включающей сигнал тревоги, транслируемый на всех частотах, но импульсы не могли пробиться за блокирующее поле вражеского левитатора.
— Шихад, расчехляй «монетку»! — взял я инициативу в свои руки. — И наводи поле информационной блокады!
