— Вы англичанин, верно?
Говорил он на среднезападном диалекте американского английского, отличавшемся некоторой небрежностью.
Бёртон протянул ему руку и сказал:
— Ну. Я буду Бёртон.
Молодой человек вздернул отсутствующие брови и оторопело переспросил:
— Бёртон? — Потом наклонился и уставился в лицо Бёртона. — Неужто… Быть не может…
Он выпрямился.
— Меня звать Питер Фрайгейт. Ф-Р-А-Й-Г-Е-Й-Т. — Он оглянулся и проговорил еще более напряженно: — Трудно говорить связно. Знаете, все просто в шоке. У меня такое чувство, словно я на части разрываюсь. Только… вот они мы… снова живые… снова молодые… и никакого адского пламени… то есть пока никакого вроде бы. Родился в тысяча девятьсот восемнадцатом, умер в две тысячи восьмом… из-за того, что натворил этот инопланетянин… только я на него зла не держу… он, знаете, только защищался.
Голос Фрайгейта сорвался и перешел в шепот. Он нервно усмехнулся, глядя на Моната.
Бёртон спросил:
— Вам знаком этот… Монат Грраутут?
— Не то чтобы так уж знаком… — ответил Фрайгейт. — Я на него по телеку насмотрелся, конечно, и начитался про него, и наслушался.
Он протянул Монату руку так, словно ждал, что ее оттолкнут. Монат улыбнулся, и они обменялись рукопожатием.
Фрайгейт сказал:
— Думаю, неплохо бы нам держаться друг дружки. Нам может понадобиться защита.
— Почему? — спросил Бёртон, хотя отлично понимал почему.
— Вы же знаете, как испорчено большинство людей, — сказал Фрайгейт. — Как только они привыкнут к тому, что воскресли, они начнут драться за женщин и еду и за все, что только им понравится. И еще я думаю, что стоит подружиться с этим неандертальцем, или кто он там такой. Из него отменный боец получится.
Казз, как его стали называть потом, казалось, жутко хочет, чтобы его приняли в общество. В то же время он с крайним подозрением относился к любому, кто подходил к нему поближе.
Тут мимо прошла женщина, непрерывно бормоча по-немецки:
— Господи! Что я такого сделала, чем тебя прогневала?
Мужчина, сжав кулаки и подняв руки к плечам, кричал на идише:
— Моя борода! Моя борода!
А другой мужчина тыкал пальцем в свои гениталии и бормотал по-словенски:
— Они из меня жида сделали! Жида! Как вам это? Нет, так не бывает!
Бёртон осклабился и сказал:
— Ему и в голову не приходит, что, может быть, Они из него сделали магометанина, или австралийского аборигена, или древнего египтянина — все эти народы производили обрезание.
— Что он сказал? — спросил Фрайгейт.
Бёртон перевел, и Фрайгейт расхохотался.
Мимо пробежала женщина, отчаянно пытаясь прикрыть руками груди и лобок. Она бормотала:
— Что подумают, что подумают?
Женщина скрылась за деревьями.
Мимо прошли мужчина и женщина, громко разговаривая по-итальянски — так, словно их разделяла широкая дорога.
— Нет, мы не в раю… Знаю, о Боже, знаю!.. Там был Джузеппе Зозини, а ты же знаешь, какой он страшный грешник… он должен гореть в огне ада! Знаю, знаю… он крал из сокровищницы, он шлялся по притонам, он допился до смерти… и все-таки… он здесь!.. Знаю, знаю…
Еще одна женщина промчалась мимо, крича по-немецки:
— Папочка! Папочка! Где ты? Это я, твоя любимая Хильда!
Какой-то мужчина выругался, непрерывно повторяя по-венгерски:
— Я потратил всю жизнь, всю жизнь. Я все, все для них делал, а теперь…
Мужчина, размахивая перед собой металлическим цилиндром, словно кадилом, выкрикивал:
— Идите за мной в горы! Идите за мной! Я знаю истину, добрые люди! Идите за мной! Мы спасемся, припав к груди Господа! Не верьте обману, окружающему вас, идите за мной! Я отверзну ваши очи!
Другие либо сбивчиво говорили, либо молчали, сжав губы так плотно, будто боялись, что нечаянно проговорятся.
— Должно пройти время, пока они успокоятся, — сказал Бёртон.
Он чувствовал, что и ему самому нужно время, чтобы освоиться в этом мире.
— Они могут никогда не узнать истины, — проговорил Фрайгейт.
— О чем это вы?
— Они никогда не знали Истины — Истины с большой буквы — на Земле, так как они узнают ее здесь? Почему вы думаете, что нам будет дано откровение?
Бёртон пожал плечами и ответил:
— Я так не думаю. Я думаю о том, что мы должны понять, что собой представляет место, в котором мы оказались, и как тут можно выжить. Судьба человека, который сидит сиднем, тоже с места не двигается.
Он махнул рукой в сторону реки:
— Видите эти каменные грибы? Похоже, они расставлены с промежутками в милю. Интересно, для чего они предназначены?
Монат сказал:
— Если присмотреться к ближайшему как следует, то видно, что на его поверхности — около семисот круглых вмятин. Их размер как раз соответствует размеру основания цилиндра. На самом деле на верхушке гриба стоит цилиндр. Думаю, если мы посмотрим на этот цилиндр, мы сумеем понять, для чего предназначены эти грибы. Подозреваю, что они для того тут и стоят, чтобы мы в этом разобрались.
К ним подошла женщина среднего роста, с прекрасной фигурой и лицом, которое было бы красиво, будь оно обрамлено волосами. Глаза у нее были большие и темные. Она и не пыталась прикрываться руками. Бёртон нисколько не волновался, глядя на нее, да и вообще ни на кого из женщин. Для этого он был слишком обескуражен.
Женщина заговорила хорошо поставленным голосом с оксфордским акцентом.
— Прошу прощения, джентльмены, — сказала она. — Я вас невольно подслушала. Вы — единственные, кто говорит по-английски, из тех, чьи голоса я услыхала с тех пор, как очнулась… здесь, где бы это ни было. Я англичанка и ищу защиты. Полагаюсь на ваше милосердие.
— К счастью для вас, мадам, — отозвался Бёртон, — вы обратились к тому, к кому вам и следовало обратиться. По крайней мере, что касается лично меня, я могу заверить вас, что вы получите всякую защиту, на какую я только способен. Хотя, будь на моем месте некоторые из английских джентльменов, которых я некогда знавал, с вами могли бы и не так хорошо обойтись. Кстати говоря, вот этот джентльмен — не англичанин. Он янки.
Ему самому показалось довольно странным, что он ведет столь цивильные речи посреди всеобщего гвалта, оглашавшего долину, да еще при том, что все вокруг наги, как новорожденные младенцы, и лысы, как угри.
Женщина протянула Бёртону руку.
— Я — миссис Харгривз, — представилась она.
Бёртон взял ее руку и, склонившись, нежно поцеловал. Чувствовал он себя при этом в высшей степени по-дурацки, однако этот жест укрепил его зацепку за реальность происходящего. Может быть, если бы удалось сохранить формы вежливости, принятые в обществе, то удалось бы вернуть и «верность» всего остального.
