Почву покрывали мелкая галька и обломки скал. Подняв один из камней я поднес его к глазам. Он не имел постоянной формы, очертания его все время менялись. Или, может быть, мне это только казалось? Потом я увидел его сразу весь, со всеми внешними и внутренними гранями. Это было невыразимо странное зрелище. Бросив камень, посмотрел на свою руку. Это была рука и в то же время как будто не она. Инерция мышления создавала впечатление руки, а ощущения "показывали" гораздо более сложный образ-кроме формы руки я "видел" ее составные части и происходящие в ней процессы.
Мое внимание привлек циферблат хронометра. Я вспомнил, что должен запомнить место своего появления в антимире, и растерянно оглянулся. Где оно, как его найти? Я помнил, что откуда-то упал, потом поднялся и начал учиться ходить. Сколько я сделал шагов? Кажется, три. Или четыре? Значит, я упал приблизительно возле этого белого камня. На всякий случай надо запомнить. А самое главное - Люси... Надо ее искать. Сколько времени еще осталось?
Я еще раз взглянул на хронометр и "увидел" весь его механизм, но не так, как видим его, открывая крышку, а совершенно иначе, будто я смотрел на него изнутри. Это очень раздражало.
Я постарался сосредоточить внимание на циферблате. Цифры шли в обратном порядке; но к подобным явлениям я уже начинал привыкать. В котором часу начался эксперимент? Кажется, в три... Значит, в моем распоряжении еще пятьдесят минут. Прошло десять минут...
Десять минут? А, может быть, в физическом мире прошло уже два часа? Или сутки, месяц, год? Кто знает, какое соотношение между земным временем и временем антимира?
Краски окружающих предметов начали сгущаться и темнеть. Небо из голубого стало фиолетовым. Поверхность земли приобрела зловещий черный цвет. Но я стал чувствовать себя более уверенно, привыкал к необычайным ощущениям и начинал ориентироваться в пространстве.
Что, если позвать? Может быть, Люси услышит, если она близко? Только передаются ли здесь звуки? Надо попробовать...
Я крикнул. Или, может быть, хотел крикнуть. Во всяком случае громовой звук прокатился где-то в отдалении и снова вернулся ко мне. Я прислушался - ответа не было. Только эхо, замирая, вибрировало над землей.
- Лю! - опять крикнул я.
- Ю-ю-ю! - понеслось в пространство.
Вместе со звуками вдаль поплыли, закручиваясь спиралями, разноцветные полосы. Они не производили хаотического впечатления - форма и цвет их менялись в соответствии с модуляциями моего голоса. "Зрительный аккомпанемент", - подумал я. Мой мозг, как кибернетическая машина, моментально запечатлел сложную гамму оттенков. Это наблюдение после моего возвращения будет иметь огромную научную ценность. Однако, хватит исследований! Мне надо одно - найти Люси в этом призрачном мире.
Внезапно я почувствовал, что на меня кто-то смотрит. Я оглянулся. Нигде никого. Но ощущение взгляда, злобного, ненавидящего, оставалось. Неземной холод будто сковал мозг. Я понял, что это не галлюцинация, а реальная встреча с каким-то живым существом.
Ощущение враждебного взгляда исчезло так же внезапно, как появилось. Я с облегчением вздохнул и, собравшись с духом, направился к темной стене, видневшейся неподалеку. "Стена" оказалась деревьями - странными, будто ненастоящими. Мрачно вырисовываясь на фоне зловещего фиолетового неба, они казались схемами деревьев, их негативными изображениями.
Под деревьями зашевелилась какая-то фигура и двинулась ко мне.
- Кто это?! - воскликнул я и сердце мое затрепетало.
- Генрих! - послышалось в ответ. - Генрих, любимый!
Фигура бросилась в мои объятия. Она казалась странной и незнакомой, но по ее словам, дыханию, биению сердца я узнал Люси. Это она, она! Ее нежный голос, ее глаза, блестящие даже в полутьме... А тело. будто совсем другое. Или, может быть, нет, то же самое, только я вижу его со всех сторон сразу. Лицо Люси излучает свет, вся она будто соткана из чудеснейших красок. Я растерялся от обилия впечатлений.
- Ты нашел меня, - шептала она. - Ты нашел меня даже в другом мире!
- Я не мог иначе, - ответил я. - Я не мог без тебя там, на земле! Идем, Лю, надо спешить. Может быть, нам удастся вернуться.
- Нет, - печально вздохнула она. - Не удастся. Разве ты не чувствовал падения?
- Чувствовал. Ну и что же?
- Высота лаборатории Шрата не соответствует уровню поверхности земли здесь, в антимире. Я сразу поняла это.
- И поэтому... ты не вернулась?
- Только поэтому.
Чувство отчаяния пронизало мое сердце. Что из того, что я нашел Люси? Ведь мы навсегда останемся в чужом, неведомом мире, в который мы попали по воле случая!
- Что будем делать, Люси?
Люси молчала.
На черной дороге
Люси молчала и смотрела на меня спокойно и ласково. И, странно, под ее взглядом я тоже сразу успокоился. Лю погладила мою руку и сказала:
- Вот и все... Все хорошо... Мы вместе. Что тебе еще надо? Ты хочешь вернуться? А зачем? Может быть, так надо, чтобы мы попали сюда. Мы живем, дышим... кругом земля, небо, деревья... правда, все иное, чем на земле.... Ну и что ж? Привыкнем. Мы вместе, и это главное! Два сердца, соединенные любовью, могут создать новый мир. Слышишь, Генрих?
- Слышу, - взволнованно сказал я, обнимая Люси. - Слышу, Лю, и согласен с тобой!
- Тогда пойдем. Здесь какая-то дорога. Я заметила ее перед тем, как увидела тебя.
- Она страшная, черная, Лю!
- Но все-таки она куда-то ведет?
- Ты права. Идем.
Мы взялись за руки и зашагали по узкой дороге, усеянной мелкими острыми камнями. По обе стороны темнели хмурые лесные чащи, высились черные угрюмые скалы. Иногда лес и скалы чередовались с полями, затянутыми плотным темным туманом.
Мы шли долго. Я держал Люси за руку и чувствовал, как ее энергия вливается в мое тело. Было такое ощущение, будто я часть Люси, или она - часть меня самого. Страх и колебания исчезли, их сменили чувства удовлетворенности, покоя и любопытства.
Впереди, на фиолетовом небе, загорелось багровое сияние. Оно пульсировало и поднималось все выше и выше, бросая зловещие отблески на черную землю и угрюмые деревья.
- Что это? - прошептала Люси,
- Может быть, солнце?
- Здесь, в антимире?
- А почему нет? Только здесь оно антисолнце, мы видим его в ином аспекте, чем на земле.
- Как интересно, Генрих! Даже ради того, чтобы увидеть новый, совершенно иной, мир, стоит пожертвовать жизнью!
- Если это принесет людям пользу.
- А откуда ты знаешь, что наше путешествие ничего им не даст?
- Мы же не вернемся туда... в тот мир.
- Никто не знает, Генрих, никто! Предчувствие мне говорит, что мы попали сюда не напрасно. И потом... насколько я поняла... этот мир не совсем чужд нашему... Наоборот - они братья, соседи, и каким-то образом связаны между собой. Разве не так?
