- Мистер Уоллес дал согласие, - коротко объяснил профессор. - Прошу на минутку выйти - нам надо поговорить. Инструктаж я проведу сам.
Ассистенты вышли из зала. Мы сели в кресла и я без обиняков задал вопрос:
- В чем сущность перехода в антимир?
- Перемена полярности тела. Изменение заряда. Перестройка частиц вашего тела на античастицы.
- Но ведь антимир - это мир отрицательных энергий. Куда же уйдет энергия моего организма?
- Она будет собрана нашей установкой и сохранена до момента вашего возвращения. Ваше тело станет своеобразной "дыркой" в вакууме и перейдет в антимир. Но, поскольку соотношения частиц не изменяются, организм должен продолжать существовать...
- Это весьма гипотетично, - усмехнулся я и удивился предстоящий эксперимент совершенно не внушал мне страха. Было лишь чувство острого любопытства, да по спине пробегал пронизывающий холодок.
- Я верю в успех, - продолжал Шрат, - хотя еще и не все ясно. Думаю, что во время перестройки совершается не механическая замена частиц античастицами, а более глубокий и сложный процесс. Весьма возможно. что наш организм несет в себе элементы обоих, или даже нескольких, миров. Как, скажем, зерно или желудь несут в себе потенциалы будущего колоса и дерева.
- Что я должен делать?
- Сосредоточиться. Ориентироваться. Запомнить, если это будет возможно, место вхождения в антимир. У вас хронометр запомните время начала опыта. Мы дадим вам час. Ровно через час вернетесь на место вхождения, вы и Люси, если вы ее найдете, и мы проведем процесс обратной перестройки. И еще... нам необходимы наблюдения. Все, что вы сможете заметить и запомнить. Если опыт пройдет удачно - вы не пожалеете. Наше ведомство вас озолотит.
- Я не думаю об этом, - сухо сказал я.
- Это ваше дело. Итак, приступим....
Шрат нажал кнопку на панели стены. Вдали прозвенел звонок, вспыхнули красные сигналы. В зал вошли ассистенты. Профессор кивнул им, и они начали манипулировать с квантовыми и электронными приборами.
- Пора, - сказал Шрат.
В цилиндре открылась металлическая дверца метровой толщины. Цилиндр внутри был полый и сейчас, с открытой дверью, напоминал могильный склеп. Может быть, так оно и есть. Этот склеп уже поглотил мою невесту и теперь раскрыл свой зев для меня.
Не колеблясь, я вошел в цилиндр и сел на стоявший там стул.
- Что делать дальше?
- Ничего, - ответил профессор. Он стоял у дверцы н смотрел на меня странным взглядом. - Будьте мужественны!
- Постараюсь, - пожал я плечами.
- Еще раз предупреждаю - запомните место. Без этого возвращение невозможно.
- Хорошо, профессор. Еще один вопрос.
- Пожалуйста.
- Здесь не видно никаких приборов. Только на стенках какая-то мозаика. Как же преобразуются частицы в античастицы?
- Я же говорил - происходит не механическая замена, а качественный скачок. Эта, как вы сказали, мозаика - элементы установки, образующие энергетический минус-резервуар. Ваш организм и все вещи, которые при вас имеются, при включении установки моментально отдадут свой положительный заряд этому резервуару и станут минус-телами, антителами.
- Благодарю. Все.
- Больше ничего не надо?
- Нет. Прощайте.
- До свидания, - мягко поправил Шрат.
Я молча кивнул.. Мне было все равно. Увидеться с ним я не очень хотел. Главное - это Люси.
Дверца захлопнулась с глухим стуком. Меня охватила непроглядная тьма. И тишина. Неимоверная, абсолютная тишина, о которой говорят, что ее можно слышать.
Черное безмолвие нарушил голос Шрата, прозвучавший где-то вверху:
- Мистер Уоллес! Мы начинаем. Приготовьтесь!
Я закрыл глаза. В океане темноты, упруго колебавшемся вокруг, засияли фиолетовые звездочки, появилось огненное пульсирующее пятно. Что это?.. Неужели началось?.. Нет, это только галлюцинация... Сейчас... Сейчас произойдет что-то невероятное, небывалое, страшное...
В другом мире
Сверкнула молния. Сверкнула и ослепила меня.
Огненный вихрь охватил сознание, закружил его в калейдоскопическом танце неизъяснимых впечатлений и чувств. Казалось, что могучая волна укачивает меня в своих объятиях и стремительно мчит куда-то вниз.
Мягкое паденье. И вслед за этим - нежный шелест, будто шепот листвы в густом лесу.
Я почувствовал, что меня окружает тьма, пронизываемая пылающими спиралями. Спирали постепенно угасали и рассеивались, и на их месте возникали какие-го странные, невиданные образы.
"Жив, - подумал я, - значит, эксперимент прошел успешно. Да, безусловно, это так. Что же меня окружает? Почему я ничего не могу разобрать?"
Я открыл глаза. Или, может быть, мне только показалось, что я их открыл. Картина не изменилась - хаотическая пляска разноцветных пятен и форм, сплетавшихся в причудливые узоры, продолжалась.
"Надо успокоиться, - подумал я, - сосредоточиться. Ведь я в другом мире. Тут все по-иному!"
Где-то рядом со мною - голубая бездна, похожая на земное небо, но только более нежного оттенка, сказочная и прекрасная. Неужели это небо? Тогда почему оно внизу? Или сбоку? А черная поверхность земли вверху! А теперь справа... или слева? Где у меня правая сторона и где - левая?
Я растерялся, осознав, что приобрел способность "видеть" со всех сторон. Не глазами, а всем телом. Телом? А есть ли оно у меня?
Конечно, есть. Я ощущал его, я двигался, видел, слышал, следовательно, у меня сохранились органы чувств.
Я пошевелился и попробовал встать. Голубая бездна поплыла и переместилась куда-то в сторону. Что со мной?
Я вспомнил, что новорожденные дети не умеют управлять своими движениями и окружающее видят вверх ногами. Им необходимо некоторое время, чтобы привыкнуть. Наверное, то же самое происходит и со мной. Ведь я в "обратном" мире, где все происходит "навыворот". Надо учиться!
Я сделал усилие, чтобы пошевелить правой рукой, но задвигалась левая. Ступил - или хотел ступить - левой ногой, однако поднялась правая. Я упал. Черная земля и голубое небо переплелись и заплясали вокруг меня.
Я опять поднялся на ноги с закрытыми глазами. А, может быть, у меня не было глаз и я только "чувствовал" их? Во всяком случае, когда во мне возникло желание, чтобы они были закрыты, вокруг стало темно. Тогда я попробовал шагнуть. Левой ногой, потом правой, опять левой... как будто получилось! Сделал еще несколько шагов. Отлично! Надо только привыкнуть!
Открыв глаза, осмотрелся. Попробовал представить, что небо - вверху, а земля - под ногами. После некоторых усилий это удалось. Ощущения были расплывчатыми, меняющимися. То казалось, что все нормально, то опять пространство, мерцая, колебалось вокруг, будто кто-то насмехался надо мною. А через мгновение все снова принимало обычный вид.
