Татьяна Андреевна набросила на голое тело прозрачный пеньюар, предусмотрительно приготовленный заранее, и пошла в прихожую. Алексей стал за портьеру у входной двери и прижался к стене. Ему было неловко, но баронесса приложила палец к губам и заговорщицки подмигнула.
- Я обниму полковника, а вы, змей-искуситель, выскользнете у него за спиной! - прошептала она и твердой рукой освободила задвижку.
Полковник оказался верзилой, да еще при кинжале, очевидно, подражая Верховному. Татьяна Андреевна и впрямь обняла Отто Ивановича, повисла, словно ослабев под напором разом нахлынувшей страсти, и Каштымов незамеченным выскользнул в коридор.
Выйдя из "Одеона", он лицом к лицу столкнулся с давешним филером. И обомлел. Коренастый, с сизым носом и глазами-буравчиками - наваждение из зеркала в особняке на Литейном собственной персоной. На этот раз отражение из зеркала было вполне материальным и держалось с достоинством, не пытаясь исчезнуть или раствориться в ночной синеве. Филер приподнял котелок и задушевно сказал:
- Если вы не очень спешите, дражайший Алексей Дмитриевич, я хотел бы кое-что прояснить, ввиду явного недоразумения, имевшего место сегодня утром.
- Мне некогда! - отрезал Каштымов и, отодвинув плечом человека в котелке, совсем уж было собрался проследовать на набережную, но нахальный субъект препротивно хихикнул и сказал вдогонку:
- Жаль, а я уж хотел вам сообщить, что Татьяна Андреевна намерена покинуть этот бренный мир!
- Наслышан уже, - остановился Алексей, помимо собственной воли втягиваясь в разговор. Он ничуть не удивился, что шпик знает про отъезд баронессы на английском пароходе.
- Да нет, - словно прочитав его последнюю мысль, добавил филер. - Вовсе не из России уезжает Татьяна Андреевна, а с планеты под названием Земля!
"Неужели полковник что-то пронюхал обо мне и моем задании? В таком случае Татьяну могут обвинить в сочувствии и помощи большевикам, а это ей грозит подвалами севастопольской контрразведки и, как следствие, стенкой!!! Надо вернуться в гостиницу, предупредить, убрать полковника, в крайнем случае!".
- Не суетитесь, товарищ Каштымов! - сказал человек негромко, придвигаясь вплотную к Алексею. - Татьяне Андреевне смерть не угрожает, так как она не изволит жить в обычном смысле этого слова!
- Что вы, любезный, чушь городите? - процедил тоже тихо Каштымов. Кому как не ему было знать, что баронесса живет, да еще ой-ей-ей как! Никому спуску не даст, только держись!
- Выслушайте меня внимательно и постарайтесь поверить, - продолжил филер.
- Может быть, нам не след торчать в центре города и мозолить глаза публике? Насколько я понимаю, ни я, ни вы в этом не заинтересованы?
- Это правда. Если не возражаете, на бульваре Героев 54-го года есть укромное местечко, где никто не помешает нашему уединению.
Устроившись на скамье в тени развесистого платана, филер доверительно начал:
- Вы принимаете меня за шпиона, фиксирующего каждый шаг баронессы, и надо прямо сказать, вы не ошиблись! Я действительно за ней наблюдаю. С тех пор, как она стала выполнять свою миссию. Но я не из сотрудников Отто Ивановича, не из контрразведки Врангеля и вообще я - не землянин.
- ?!
- Да, да, уважаемый Алексей Дмитриевич! Увы, я не человек, так же как и ваша избранница!
Он затряс подбородком, изображая хихиканье.
- Я - посланник САМУДА! Самого Мудрого! Обитающего так далеко отсюда, что световому лучу требуются тысячелетия, чтобы долететь от Земли до места его постоянного пребывания. Когда-то очень давно Самый Мудрый существовал во вселенной один-одинешенек. Он изучал мироздание, законы, по которым движутся небесные тела, их физические и химические компоненты, и на это у него ушло без малого шесть миллиардов лет...
- Бессмертный он, что ли?
- Естественно, - протянул посланник. - В конце концов САМУДУ надоело изучать мертвую природу. Представляете, Алексей Дмитриевич, шесть миллиардов лет не с кем словом перекинуться?! И задумал САМУД грандиозное деяние: заселить космические просторы спорами жизни, подобной жизни самого САМУДА. И создал он вирусы. Вирусы двух типов: мужские и женские, ибо в число наук, которыми овладел Самуд за шесть миллиардов лет, входила и диалектика. А что может быть увлекательнее единства и борьбы противоположностей, так, кажется, у Маркса?! Ведь мужчина и женщина - суть противоположности, да еще какие! И посеял САМУД вирусы в пространстве, и полетели зародыши белковой жизни, гонимые световым давлением, в разные стороны. Некоторые погибли в дороге, хоть и задумал САМУД вирусы неприхотливыми и стойкими, некоторые - достигли планет. И расцвела жизнь на этих планетах пышным цветом. Но вот оказия: насчет борьбы диалектика оказалась права, а вот насчет единства - промашка вышла. Ибо там, где больше женских вирусов село на планету, - появились одни женщины, там, где мужских - соответственно одни мужчины. И стали женские планеты воевать с мужскими, а мужские - с женскими. Логика у них разная, характеры - тоже, не говоря уже о вкусах, привычках, отношению к жизни... И ни одна из сторон окончательной победы одержать не может! Посмотрел САМУД на сложившееся положение дел - ни уму, ни сердцу. Совсем не того он хотел! А хотел он мира и благополучия всего сущего! И вдруг чувствительные приборы донесли, что на одной из планет, а вы уже догадались - именно на Земле уживаются в мире, скажем так, относительном мире, и те, и другие. Вот оно - единство, которого так ждал САМУД! И задумал он изучить, какие обстоятельства заставили землян жить в симбиозе. Для этой цели он отправил сюда человекообразный андроид, или, точнее сказать, гинекоид, в виде привлекательной женщины, так как женщина - самый эмоциональный прибор во вселенной. Особенно интересовался САМУД двумя аспектами отношений между полами: эротикой и страстью к наживе. Он совместил в гинекоиде инструмент для познавания этих аспектов - Татьяна Андреевна получилась на славу! Ну, это вам и без моего рассказа известно!
Он нахально подмигнул.
Каштымов спрятал вспыхнувшее лицо в ладони. "Странный человек и рассказ его странный, а впрочем, писал же Уэллс о марсианах, отчего Татьяне Андреевне не быть гинекоидом?".
- А почему вы все это рассказали мне?
- А по той причине, любезный друг Алексей Дмитриевич, что не позднее завтрашнего дня САМУД приказал гинекоиду вернуться, а я при нем в качестве пространственного извозчика. Лично вам отводится в сем деле немаловажная роль. Ведь, насколько я осведомлен, вы пробрались в тыл врангелевцам, чтобы разыскать и помешать вывезти за границу драгоценности, в свое время похищенные из Патриаршей ризницы, и у вас при себе потайной мандат на беспрепятственный выход с территории Крымского полуострова. Мой же чрезпространственный экипаж, к сожалению, спрятан на землях Малороссии, и я прошу вас вывести Татьяну Андреевну и меня отсюда. За это я подскажу, где сокровища: алмазная порфира, хоругвь Алексея Петровича, дареная ему римским кесарем, и ендова в самоцветах, преподнесенная Екатерине на день тезоименитства светлейшим князем Потемкиным...
