— Ты убил его, — сказал Ангел безжалостно, — просто у него было слабое сердце, и, оно не выдержало. Он умер по твоей вине. Но, с другой стороны, он должен даже благодарить тебя, ведь ты открыл ему дорогу сюда.
— Так и было, — прошептал Андрей, пытаясь припомнить слова, которые говорил ему издатель. Что-то про извинения и благодарность. Андрей вновь поднес чашку к губам, но обнаружил, что она уже пуста. Ангел улыбнулся и подвинул ему свою чашку, из которой за все время разговора не сделал и глотка.
— Проще всего нам было бы забрать тебя в другой мир, которому ты больше подходишь, или вообще вернуть к жизни. Но к жизни возвращать уже поздно — слишком много людей знает о твоей смерти. И к тому же, мы возлагаем на тебя определенные надежды. Я не могу сказать тебе сейчас, какие именно — это ты должен понять сам. Но пришло время дать тебе обещанный совет.
— Я слушаю, — сказал Андрей, одним залпом допивая остатки кофе.
Ангел помолчал, формулируя фразу в уме, и сказал:
— Найди себе занятие. Не занимайся всем сразу, как ты делал это раньше. И не занимайся бездельем. Посмотри на этот мир, здесь все заняты своим любимым делом. Они просто хотят им заниматься. Тебе надо делать тоже самое, иначе ты будешь просто выделяться среди них, а это очень не желательно.
— Найти себе любимую работу, — повторил Андрей, — и не выделяться. Чего проще.
Ангел одобрительно кивнул, и сказал:
— Мы будем наблюдать за тобой, и если ты ослушаешься моего совета, то рискуешь рано или поздно найти себе большие неприятности. А теперь мне пора идти.
Ангел поднялся и пошел в коридор и Андрей последовал за ним, чтобы закрыть дверь. В дверях Ангел развернулся и сказал:
— Двери здесь закрывать не принято. Этим ты показываешь свое недоверие к остальным, а они хорошие люди. Не забывай нашего разговора.
Андрей кивнул и прикрыл дверь, не закрывая ее на замок. Потом вернулся в комнату и усевшись в кресло и, закурив, стал думать о том, что произошло.
Он прислушался к себе, пытаясь определить, до сих пор ли он считает, что все происходящее вокруг лишь бред. Ответ заставил его ужаснуться: он уже почти поверил в правдивость всего, что сказал ему Ангел. Тогда он стал придумывать, чем же ему заняться в этом мире. Проще всего ходить каждый день в университет, получать новые знания, а потом начать работать по специальности. Но простое решение, как всегда оказалось слишком неинтересным. Значит надо было делать что-то творческое. Например продолжать писать рассказы. В конце концов их тут печатают все без разбора. Эта мысль оказалась более интересной, но Андрей не остановился на ней и продолжал перебирать варианты.
Когда наступило утро, он все так же сидел в кресле без сна.
Андрей пустым взглядом провожал солнце, медленно ползущее вверх по небу. После бессонной ночи, ему не хотелось делать абсолютно ничего. Но и заснуть не получалось, как он не старался. Сигаретный дым клубился в комнате, создавая причудливые узоры, и Андрей с интересом смотрел на то, как он, в лучах солнца, начинает светиться разными цветами. Разглядывать дым можно было бесконечно долго, но Андрей, в конце концов пересилил себя и пошел на кухню готовить себе что-нибудь на завтрак. Мысль о том, что в его кармане сейчас достаточно денег на завтрак в любом местном ресторане не посещала его.
Когда еда была готова и Андрей накладывал ее в тарелку, в голову вдруг пришла мысль про кладбище. Ангел говорил, что церемония сегодня, но он занят. Андрею захотелось съездить на кладбище и посмотреть на собственные похороны, или, если их здесь не будет, хотя бы на могилу. Мысль настолько захватила его мозг, что он, оставив тарелку с едой на столе, начал собираться. Собираться пришлось недолго — он так и не раздевался со вчерашнего вечера. Поэтому Андрей накинул курточку, обулся и выскочил из квартиры, хлопнув дверью. Рука автоматически потянулась в карман — за ключом, чтобы закрыть дверь. Но, Андрей вспомнил слова Ангела, и положил ключ на место.
Надо бы его выбросить, подумал Андрей, улыбнувшись. В его мозгу не укладывалась возможность такой простой жизни. Кто угодно может прийти в его квартиру, пока его не будет, взять там все, что угодно. А потом вернуть обратно. И Андрей может поступить точно так же. Может, наверное, даже не возвращать. Какая разница? Жизнь показалась ему очень простой, и солнце, успевшее подняться довольно высоко, излучая тепло, убеждало его в этой мысли.
Быстрым шагом он подошел к остановке, когда вспомнил, про то, что у него есть достаточно денег, чтобы позволить себе такси. Он подошел к ряду машин, стоявших у остановки и остановившись у крайней, постучал в стекло. Из-за опустившегося стекла на него посмотрел заспанный мужик, во взгляде которого читался вопрос.
— Мне нужна машина, — сказал Андрей, не подозревая какую реакцию, вызовет его просьба. Мужик тот час оживился, и открыв дверь, вышел из машины, впуская Андрея на место водителя. Андрей изумленно посмотрел на мужика, но тот, уже развернулся к нему спиной и шел к ближайшему киоску, за окошком которого виднелось множество бутылок.
Андрей залез в машину, устроился в кресле и стал вспоминать уже почти забытое ремесло вождения. В памяти уже почти все стерлось и он решил положиться на то, что руки и ноги будут делать все что надо. Он посмотрел на замок зажигания и увидел, что тот пуст — ключа не было. Он чуть не рассмеялся от своей наивности. Таксист, разумеется пошел купить себе чего-нибудь выпить, или поесть, и сейчас вернется. Андрей уже собрался пересесть в соседнее кресло, когда, совсем ряд раздался легкий звон и перед его лицом появилось несколько ключей. Он, не понимая посмотрел на владельца руки, которая протягивала ему ключи, и обнаружил таксиста, который вернулся и стоит возле машины.
— Извини парень, — сказал таксист виноватым голосом, — совсем забыл. Вот когда мелочь из кармана выгребал, наткнулся на них.
Андрей кивнул, и взял ключи. Таксист сразу же развернулся и очень быстро пошел прочь от машины, словно боялся, что Андрей сейчас передумает и вернет ему машину. В руке у него была стеклянная пол-литровая бутылка, заполненная какой-то прозрачной жидкостью. Была еще и этикетка, но Андрей не смог рассмотреть, что там написано. Но он и не очень пытался, ясное дело — не вода.
Просто тут все, удивился Андрей, попросил и все. Он завел машину и, выехав из остановки, поехал в сторону кладбища. Ехать в тишине было скучно и он включил магнитолу: кабина наполнилась звуками популярной музыки. Брезгливо поморщившись, Андрей начал проверять свои карманы. В одном из них обнаружилась старая кассета, в затертом и разбитом в нескольких местах подкассетнике. Андрей вставил кассету в специальную щель на магнитоле, и, услышав знакомые жесткие аккорды металлической музыки, улыбнулся.
