- Еще выстрел! - приказал Амон-Ра. - Заградительными!
Перед лодкой восстала стена воды. Ее подбросило.
- Потише ты!- крикнул Амон-Ра.
- Есть потише, - согласился корабль.
Лодка упорно продолжала продвижение вперед.
- У него есть средство связи, - подал голос Бест-Ха. Амон-Ра поначалу не понял - о чем тот говорит.
- Отстань, - отмахнулся он.
- У него есть примитивный аппарат, - не отставал Бест-Ха.
- У кого? Какой аппарат? - Амон-Ра непонимающе уставился на своего подчиненного.
- Я просканировал их всех. У отца информатора есть средство связи. Оно действующее, - объяснил Бест-Ха. - Я могу настроиться на него. Можно будет с ним переговорить и объяснить, что дальше двигаться смертельно опасно.
- Так что же ты раньше молчал! - Завопил Амон-Ра. - Действуй немедленно! Немедленно соединяй меня с папашей!
- Слушаюсь, - Бест-Ха кинулся исполнять приказ.
- А ты двигайся на Анубиса, - приказал Амон-Ра кораблю. - Тебе потрудиться придется на полную мощь.
- Есть контакт, - сообщил Бест-Ха. - Можно говорить.
* * *
Битва оставалась за кормой. Ее грохот звучал, как далекие громовые раскаты, а в мутном смраде дымов растаяли силуэты кораблей. Но гигантский черный треугольник продолжал неумолимо закрывать от лодки своей массой небесный зенит. Когда он несколько раз выстрелил по курсу лодки, Василий понял, что инопланетяне требуют остановиться. Он переглянулся с Вовкой. Взгляд сына был устремлен вперед, где далекие зубья скалистых круч грызли бурлящую черноту Темной зыби.
- Оно здесь, - произнес Вовка, и Василий понял сразу, о чем говорит сын. Все эти несколько дней он подсознательно ждал появления того непобедимого монстра. Ни на секунду сознание Василия не оставляла мысль, что эта тварь рано или поздно должна проявить себя.
- Где? - спросил Василий.
- Там, - Вовка рукой показал по курсу лодки. - За теми далекими скалами. Оно приближается.
Василий прикинул расстояние. Километров пятнадцать, а то и двадцать будет.
- Что, проявился черт? - настороженно спросил Степан, тоже поняв с полуслова, о чем идет речь.
- Ага, - кивнул Вовка.
- Назад поворачивать?
- А куда, - возразил Василий. - Что вперед, что назад.
- Это точно, - согласился Степан. - Хрен редьки не слаще.
- Ваш старый знакомый пожаловал? - спросил Джафар. - И где он?
- На левом берегу, - пояснил Вовка.
- Тогда к правому пристаем и в лес уходим, - предложил Джафар. - Я тут все тропы знаю. Уйдем.
- Опять скрываться. Нет уж, - возразил Василий. Его неожиданно вновь захлестнула волна холодной ярости. - Здесь вам не изломанное пространство. Мы не уйдем от него, как тогда на острове. Прорываться будем. Нам надо прорваться, во что бы то ни стало.
- Я согласен,- кивнул Вовка. - Иного не дано.
- Я тоже, - подал голос Степан. - Надоело бегать.
- И это правильно, - согласился Джафар.
Пока происходил этот "совет в Филях" инопланетный корабль сдвинулся с зенита и обогнал лодку на несколько километров.
- Вместе хотят нам путь закрыть, - процедил сквозь зубы Степан.
- Я так не думаю, - мотнул головой Василий и почувствовал в кармане вибрацию телефона. Аппарат, выполненный по спецзаказу, пройдя огонь и воду, сохранил свою работоспособность.
Номер на его экране не определялся.
- Да, - произнес Василий.
- Василий Белавин? - послышалось в трубке.
- Да.
- С вами говорит маршал планеты Заук расы кратонов Амон-Ра. Я командующий кораблем, который вы видите в небе. Время дорого. У меня нет цели, уничтожать вас. Прямо по вашему курсу проявился воин, имеющий цель убить вашего сына. Вам следует немедленно остановиться. Я приглашаю вас на корабль под свою защиту. Вам необходимо повернуть назад во избежание уничтожения.
- Что происходит? - немедля спросил Василий. - Ты инопланетянин? Кто нас преследует?
- У нас нет времени объяснять, - жестко прозвучал ответ. - Поверните назад. Вам надо поверить мне.
В трубке стало тихо в ожидании ответа. Василий думал недолго. В тот момент времени он не верил никому.
- Что скажете, Белавин? - вновь послышалось в трубке.
- Вот, что я тебе скажу, как там тебя... Амон-Бра. Иди ты подальше со своим приглашением. Я нутром чую, что именно ты замутил все это дело. И если это на самом деле так, то я достану тебя в любом уголке вселенной, найду где угодно. Ты меня понял?
В трубке на некоторое время вновь наступила тишина. Затем голос в телефоне зашипел по-змеиному:
- Послушай, ты. Жалкая вошь. Ты смеешь мне угрожать!? Да, я тебя раздавлю одним щелчком...
- Не колыхай воздух, - спокойно произнес Василий. - Если бы мог - давно бы раздавил. Кишка у тебя тонка.
- Да подожди ты! - взорвался голос. - Я вам все объясню, Белавин...
- Мне не надо объяснений. Мне надо прорваться домой. Пошел ты...
Василий выключил телефон.
- Кто это? - спросил Степан.
- Конь в пальто. Вперед давай, - Василий махнул рукой.
- А может обходной рукав, где речной есть? - спросил Степан, обращаясь к Джафару.
- Нет, - ответил тот. Теперь тут один путь до самой Темной зыби.
- Ну и ладно, коли так, - вздохнул Степан. - Один, так один.
Все смолкли. Все было сказано. Стих ветер. Темная зыбь успокоилась. Облака замерли. Издали, едва слышимо, доносились раскаты сражения. Волна на реке улеглась, и бег воды постепенно превратился в зеркальную гладь. Все вокруг замерло в напряженном ожидании. В этой тишине по небу медленно двигался инопланетный корабль. Он приблизился к зубчатке скал и остановился.
- Господи, помоги. Иже еси на небеси. Да святится имя твое, да прибудет царствие твое, - забормотал Степан.
- Аллах акбар, - жестко произнес Джафар.
- Да прибудет с нами сила, - прошептал Вовка.
Беззвучно колыхнулся воздух, и над скалами начал медленно раздуваться бурлящий огонь зеленого цвета, обретающий по мере увеличения форму гигантской человеческой фигуры с головой не то волка, не то собаки.
Ударная волна взрыва, невидимой когтистой лапой вспорола воду, подкинула облака, накрыла лодку и сотрясла берега реки. Инопланетный корабль ринулся вверх и метнул в сторону зеленого зверя рубиново красный огонь.
Началось.
Чудовищная фигура потеряла форму, расползлась в стороны судорожными волнами пламени, а затем это пламя яростно взметнулось к кораблю, жадно облизнув его своими языками. В грохоте, разрывающем пространство, послышался жуткий звук, схожий с рыком гигантского чудовища. Зеленый и красный огонь смешались в бурлящее жаркое варево. Его потоки расплескались в стороны, доставая своими плавящими брызгами противоположного берега реки. В лицо Василия дохнуло удушливым жаром.
- Правь к левому берегу! - крикнул он Степану.
- Зачем?! Там же пекло! Сжаримся! - крикнул в ответ тот, направляя лодку вправо.
- К левому! - прорычал Василий. - Под скалы! Под ними уйдем!
- И то верно, - согласился Степан. - А ты Вася гений.
Берег слева от лодки на долгом протяжении имел вид отвесной скальной стены высотою за сто метров. Встревоженная вода билась об нее крутыми волнами.
- Близко не подплывай! - предупредил Василий. - Разобьет!
- Не учи ученого! - огрызнулся Степан, подруливая к скалам на расстояние всего-то в десяток метров. Лодку ощутимо замотало. За ее кормой в воду упал обломок скалы, сорванный сверху чудовищной силой. Еще один рухнул справа по борту. По небу, доставая до противоположного берега, неслись языки пламени.
- Геенна огненная! - завопил Степан.
- Ага. А мы грешники, да? - подал голос Джафар.
- Беглецы из ада! - крикнул Вовка.
Было непонятно, что происходило там наверху. Небеса раскалывались от грохота, полыхали огнем, сверху сыпались камни. По курсу лодки часть скальной тверди размером с многоэтажный дом медленно опустилась в реку, взметнув высокую волну. Лодку подкинуло на ней.
Василий вспомнил, как он годы назад катался с маленьким Вовкой на русских горках.
Степан мастерски провел лодку меж каменных обломков, торчащих из воды, и вошел в поворот. За поворотом река заметно сужалась. Скалы берегов стискивали ее поток. Течение усилилось. Василий с неудовольствием отметил, что лодка едва продвигается вперед. А впереди бурлила Темная зыбь. До нее оставалось на глаз всего-то несколько километров. Но река будто воспротивилась. Лодка прошла еще пару сотен метров, а затем остановилась.
Мотор натужно ревел, но лодка не двигалась с места, упираясь в водный поток. А над головами продолжало грохотать. Падали камни и жаркий воздух обжигал горло.
- Все! - крикнул Степан. - Приехали! Лодка перегружена, да и грехи в рай не пущают!
- Пропустят! - возразил Джафар. - Билеты на выход только у троих. Я тут лишний. Тот мир не для меня. Мертвые не возвращаются в него. Я вас до места сопроводил. Дальше сами сможете. Прощайте, друзья! Вася, передай привет с иного света от меня Каменецкому! Удачи!
