— Ты! — злобно сощурившись, я ткнул пальцев в спрятавшую гранату в недрах сумки волшебницу. У меня в висках пульсировала кровь, а сердце все еще колотилось, словно у беговой лошади сразу после скачек.
— Извини, не удержалась! Но ты бы себя видел! Это было незабываемо! — все еще улыбаясь, в примирительном жесте выставила перед собой руки девушка. Громко сопя, я взял себя в руки, и лишь скрип моих стираемых в крошку зубов мог выдать, насколько я расстроен это выходкой. Черт, да я ведь уже представлял себя в виде запеченного куска мяса!
— Забыли. Идемте, у нас дела. Хек, веди… — спрятав руки в карманы и демонстративно надувшись, процедил я. Зеленокожий выплыл из тени, вновь превратившись в кучу разноцветных тряпок и все еще булькая от смеха, двигался по окружности площади, к противоположной улице.
Мерно шагая по узким улицам Лугра и разглядывая бесчисленные лавки и магазины, в которых можно было купить все, что угодно — лишь бы были деньги, я первое время угрю молчал, игнорируя все попытки Джу извинится. Но уже минут через двадцать, когда она плюнула на извинения, меня все же достало любопытство.
— В чем фокус? — наконец спросил я, когда мы добрались до жилой части Лугра. Лавок тут было очень мало, как и прохожих — улицы были пустынны, если не учитывать господ, возвращающихся на постоялые дворы под тусклым светом немногочисленных магических фонарей. По сути, вся жилая часть была одним большим постоялым двором — каждый дом предлагал ночлег на ночь для купцов и их свиты.
— Мм? — повернулась ко мне шагающая впереди Джу. Я как обиженный на весь мир замыкал наше ночное шествие.
— Граната. Почему она не разбилась? — с плохо скрываемым интересом спросил я. Не то что бы мне было так уж интересно, просто дуться тоже не выход — нам с ней еще путешествовать и путешествовать, нечего портить отношения из-за каждой мелочи.
— О, это все из-за магического стекла. Если ты заметил, каждая граната покрыта магическими символами, составляющими заклинание. Очень упрощенный вариант целого комплекса полноценных заклинаний и… — поравнявшись со мной, начала воодушевленная моим вопросом девушка. Я лишь поморщился, показывая свое отношение к деталям изготовления и функционирования магических гранат. Это не укрылось от волшебницы, и она быстро исправилась:
— Это магическая склянка, и разбивается она только по желанию последнего, держащего ее в руках. Не слишком сложное волшебство для умелого мастера, Саяр, если бы что-то смыслил в алхимии, штамповал бы их ящиками. А так ему только склянки остается зачаровывать. Понятненько. Значит, мне ничего не грозило. Понял я это еще когда девушка «уронила» бомбочку (она все же своей магией ее влегкую поймать могла), но инстинкт самосохранения взял свое. Если бы не он родимый, меня бы уже на свете не было, в том числе и на этом.
— Так все нормально? — осторожно уточнила волшебница.
— Угу. Только больше так не шути — меня чуть удар не хватил. — хмуро улыбнувшись, ответил я. Джу облегченно вздохнула и принялась рассказывать, как же забавно я выглядел, в тот момент. В некоторой степени я даже оценил этот «взрывной» прикол и сдержано улыбнулся. Мы следовали по петляющим, слабо освещенным улицам следом за молчащим Хеком и негромко делились впечатлениями о постое Лугра. Гоблин был чем-то обеспокоен как собственно и я. Это Джу просто таки плескалась спокойствием и вела себя словно на экскурсии… Как оказалось, беспокойство зеленокожего было вызвано не только предстоящей схваткой с колдовской братией и очень скоро обрело форуму, воплотившись в десятке разномастных типов представших перед нами, как только мы сделали несколько шагов в глубь улицы после очередного поворота. Улица, на которую мы вышли, была довольно широкой, но пустынной и заброшенной — мы были уже в нескольких кварталах от места, где держали плененного хозяина Хека. Это была «темная сторона». В каждом достаточно большом городе любого нормального мира должен быть район вроде «темной стороны». Это клише, то, что обязательно сопутствует прогрессу и всем его благам, из города в город следуя за человеком (и не только), изменяя форму и специфику. «Темная сторона» была районом, где темные маги торговали самыми мерзкими, отвратительными и опасными товарами, даже по меркам либеральных купцов Лугра, продающими людей, словно скот и сбывающих алхимические гранаты первым встречным. Хек с радостью поделился с нами этой деталью, как только мы пересекли Грань — вырезанный прямо в камне магический круг, окружающий весь район. Что бы не вытащили из тьмы его обитатели — оно оставалось внутри, пока чародеи держащие город не разрешали его выпустить. Вход на «темную сторону» был делом опасным, поэтому некроманты и орки захватившие младшего сына вождя и залегли тут, подальше от любопытных глаз и ушей. И теперь я их понимал… К десятке появившихся из теней господ ножа и топора присоединилось несколько, грубо говоря, человек. Как я и ожидал — они вышли у нас из-за спины, шурша темными одеждами, звеня скрытым под ними оружием и доспехами. Скрытые в глубине капюшонов лица, несколько явно не простых арбалетов с мягко горящими в ночи наконечниками болтов, руки и когтистые лапы на рукоятях коротких мечей и кривых сабель, разлитые в воздухе холодная уверенность и предвкушение. Мы были в серьезной заднице, потому что я сразу узнал этот типаж. Это не какие-то уличные гопники, нет. Почти три дюжины хорошо вооруженных ребят представляли собой хорошо организованную банду и кроме денег, получали еще и немалое удовольствие от своей работы. Я незаметно потянулся к спрятанному под плащом пистолету, стараясь не выпускать из виду еще и стоящих сзади. Надеюсь, в случае чего Джу сможет выиграть для меня несколько секунд…
— Я бы на вашем месте этого не делал. — донесся из-за спин стоящих впереди бандитов вкрадчивый голос. Рука уже сомкнулась на рукояти «Макарова», но начинать пальбу я не спешил — пули в нем отнюдь не бесшумные, да и спешить не стоит. У противника численный перевес, при желании, эти господа могли прикончить нас, даже не показав носа из тени и со спокойным сердцем снять с трупов все ценное. Но они между тем так не поступили, значит преследуют какие-то иные цели. Вариант, что они просто не хотят марать руки кровью каких-то ночных прохожих вызывал панический смех — эти ребята были еще теми душегубами, вели себя уверенно и спокойно. Таки зарежут и даже не поморщатся. Тем временем из-за спин подельников вышел наш старый знакомый. Невысокий мужичок с крысиной мордой и скорбящими глазами престарелой дворняги. В отличии от своих дружков, оружия он не носили и это меня ни капли не удивило — такие типы редко делают грязную работу.
