— Слышь, командир, — сказал Корич, когда дверь за стариком закрылась, — не пустышку ли тянем? Может, пора вернуться в отдел, дать задание ментам отловить пару бомжей да и выбить у них все про эти «Орешки»?
— Думаешь, Одинец дурак? — возразил Васинцов, поглаживая свежие мозоли на ладонях. — Если бы так все было просто, он бы нас и не посылал.
— Верно говоришь, только сколько нам еще здесь куковать? Это прям не задание, а отсидка какая-то. Срок на Магадане.
— А ты что, был на Магадане?
— Тьфу, тьфу, тьфу, не накаркай… Тебе-то хорошо, твоя Милка в курсах… Просто смешно получается, еще недавно суперзверюг отлавливали, а нынче бомжуем. Цветем и пахнем. Эх, помыться бы сейчас, в баньку бы.
— Перебьешься, спи давай…
Бифштекс, «артельный пес» помеси сеттера с чем-то дворовым, радостно тявкнул и встал перед прорабом на задние лапы.
— Гы-гы-гы, — заржали работяги, — смотри-ка, псина, а соображает, у кого денежки. Гляди, Пашка, уйдет пес от тебя к богатому хозяину.
Пашка, молоденький паренек в замызганной, измазанной побелкой спецовке, виновато улыбнулся и позвал пса к себе. Прораб здоровый парень лет тридцати в хорошей кожаной куртке, поставил дипломат на бетонный блок и внимательно осмотрел страждущих. «Страждущие» — бригада чернорабочих из трех десятков граждан без постоянного места жительства, столпившихся у штабеля бетонных плит, жадно уставилась на чемоданчик. День зарплаты!
— Что, православные, заждались? — спросил с усмешкой прораб.
— А то… — заволновались бомжи.
— Не волнуйтесь, повезло вам, хозяин у вас честный — работяг не обижает, не то что другие. У нас все по совести: поработал — получи, — сказал он, открывая чемоданчик. — Давайте подходите по одному.
Работяги выстроились в очередь и стали получать зарплату. Многие тут же, почти не пересчитывая, засовывали купюры в карманы, радостно улыбаясь, другие же щупали каждую бумажку, раза по три сверяли по ведомости свои «трудодни».
— Че, значит, вычли?! — неожиданно раздалось у «кассы». — Че это мне втрое меньше? Я че, рыжий? Ты мне сказал трубу пробить, я те пробил, че те еще надо?
Кричащий на самом деле рыжим не был, а может, и был. По причине полного отсутствия волос на бритой голове определить масть было довольно трудно. Он, сжав кулаки, стоял перед прорабом и требовал «полной оплаты работы», сопровождая свои доводы изощренным матом и блатной феней.
— Послушай, уважаемый, ты бы фонтан свой прикрыл, — спокойно ответил прораб. — Я поручил пробивать трубу тебе, а не им, — и прораб кивнул на Пашку и Андрюшку, двух изможденных бомжиков в одинаковых спортивных шапочках. Те испуганно на говорящего глянули и одновременно засунули деньги поглубже в карманы фуфаек. Васинцову они были знакомы, приходилось поработать на разгрузке. Ребята вроде ничего, только забитые какие-то, большей частью молчат, улыбаются виновато. Пашка к тому же животных любит, вон Бифштекса подкармливает.
— Ну и че?! А тебе какое дело? Труба пробита? Пробита! «Бабки» гони! — орал бритый.
— «Бабки» я вот эти ребятишкам отдал, — с улыбкой ответил прораб. — Я тебя, земеля, кем нанимал? Разнорабочим, а не надсмотрщиком. С этой должностью я и сам как-нибудь справлюсь, ха-ха-ха. Я ж говорю, у нас все честно, заработал — получи. Не хочешь работать, пошел на х…
Васинцов напрягся, что-то на этой стройплощадке изменилось. Вроде как ветерком свежим повеяло…
— Ах ты, сука! — взвизгнул бритый и кинулся на «прораба». Тот словно ждал, ловко увернулся, да еще поддал локтем в бритый затылок, вроде как для ускорения. Бритый, сильно ударившись в бетонную стену маковкой, упал на четвереньки, но подниматься не торопился.
— Зверюга! — крикнул кто-то за спиной Васинцова. Ну да, конечно, «кто-то». Корич, кто ж еще, реакция у прапорщика еще та.
Бритый быстро, почти мгновенно «перекинулся» в зверя. Васинцов повидал много перевоплощений в зверей, но такого быстрого еще не видел, да и не слышал ни о чем подобном. А зверь уже поднимался во весь рост. Нет, это уже не «волчар», это уже какой-то новый вид. Гамадрил? Гавиал? Или гавиал — это крокодил, а не обезьяна. А бывший бритый теперь очень походил на обезьяну, жилистого самца с огромными белыми клыками, мощной грудью, такой мощной, что пуговицы с рубашки поотлетали от напора бугров мышц прямо на глазах…
Строители разом ломанулись к лестнице, сбивая и едва не топча другу друга. Васинцов сделал шаг в сторону и быстро огляделся. Ну хотя бы лом, лопату хотя бы, не с голыми же руками на такого зверя идти. Но идти на зверя и не потребовалось, «прораб» сунул руку за пазуху и извлек предмет, очень похожий на дуэльный пистолет XVIII века с большой блямбой на конце ствола.
«Сетевик, — сообразил Васинцов, — новая разработка». Приходилось ему с такой машинкой поработать, против зверя эффективна, ничего не скажешь, но когда в опытных руках… «Прораб» на опытного никак не походил. Он вел себя, как впервые зверя увидел. В этих случаях либо орут со страху и кидаются наутек, либо впадают в психологический ступор… Видимо, здесь второй случай. Прораб глупо улыбался, даже, кажется, ковырялся пальцем в носу. Но когда зверь уже метнулся в его сторону, успел нажать на спуск. Оглушительно хлопнуло, так, что уши заложило, но Васинцов все же расслышал истошный визг. Еще бы! Повизжишь тут, когда тонкая стальная сеть, разогнанная мощным пиропатроном, резанет тебя по телу. Зверь отлетел к стене и, воя, начал кататься по пыльному бетону. К удивлению Васинцова, те самые забитые бомжики Андрюшка и Пашка не сбежали, как остальные, а остались на площадке. Мало того, они, как по команде, вскочили на ноги и разом навалились на тварь. Опасаясь коварных клыков, они умело стали цеплять на зверя намордник, налапники. Откуда это у них? Неужели под фуфайками прятали?
Васинцов кинулся было ребятам на помощь, но сзади его тактично придержали. Корич. В руках прапорщик сжимал здоровенный кусок арматуры, и где только нашел, когда успел?
Скрутить зверя получилось не сразу, один из «бомжиков» отлетел к стене, тут же вскочил и крикнул:
— Миха, ввали-ка ему успокоиловки, силен, черт! Паш, поберегись-ка.
Михой оказался «прораб», он кивнул, подпрыгнул к борющимся и, выбрав момент, всадил в волосатую спину зверя несколько зарядов из блестящего прибора.
«Пневмошприц, — сообразил Васинцов, — знаем, проходили».
Зверь еще дрыгался, но замок намордника уже щелкнул, да и лапы обезьянозверя оказались стянутыми за спиной.
— Уф-ф-ф, — стер грязь со лба один из «бомжиков», — силен… Слышь, Мих, на сколько, думаешь, потянет?
— Такой тыщ на тридцать «новыми» — не меньше, — авторитетно сказал «прораб», наклоняясь над спутанным сеткой комком. Тут же он резко отпрыгнул. — Кусается, сволочь!..
