Игорь Эдуардович объяснял, что материал на костюмах сверхпрочный, выдерживает удар ножом, но в то же время лёгкий. В костюме была своя система очистки воздуха, поэтому не было необходимости применять противогазы и респираторы.
Рация затрещала: «Макс, прикрой меня, я пошёл». – «Прикрываю!»
Ольга уронила ложку. Несмотря на помехи и плохую слышимость, она узнала голос Максима. Костя тоже его узнал. Он уже был возле рации:
– Макс, приём, приём! Это Дылда! – закричал он в микрофон. – Как слышишь меня? Приём!
Несколько минут рация тихо потрескивала. Все обитатели лаборатории за это время успели переместиться к столу в холле, обступив его.
– Слышу тебя хорошо, Дылда! Назови пароль.
Костя застыл в недоумении.
– Жизнь прекрасна и удивительна! – закричала Ольга, отталкивая Костю от микрофона. – Макс, как слышишь меня? Приём!
– Ольгушка! – выдохнул Макс. – Слышу тебя отлично.
Ольга смотрела на рацию, и в её глазах медленно закипали слезы. Она уткнулась в пушистую головку сына, пытаясь не зарыдать в голос. Костя забрал у нее микрофон.
– Макс, это Дылда! Мы в той же лабе, где и были. Приём.
– Дылда, готовьтесь, скоро будем!
Связь прервалась. Костя обвёл всех взглядом:
– Собрать схемы, планы, записи. Надеть костюмы. Давай, Ольга, будем одевать Володьку.
Ольгу лихорадило. Она видела, что все остальные тоже на взводе. Игорь Эдуардович быстро собирал листы, скручивал их и складывал в тубус. Игорь Васильевич помогал Людмиле Ивановне надеть костюм бакзащиты. Валентин Александрович быстро упаковывал что-то в чемоданчик.
Костя помог Ольге надеть костюм. Потом стал упаковывать в костюм Володьку. Не успел он застегнуть внутренние «молнии», как откуда-то появилась Анфиска и нырнула в костюм, устроившись под боком у Володьки.
– Ки… фиса, – засмеялся мальчик, прижимая кошку к себе.
– Вот паршивка! – выругался Костя. Он никак не мог ухватить её, чтобы вытащить. Кошка смотрела ему в глаза и протяжно мяукала. – Ладно, оставайся, хитрюга!
Костя, закрепив шлем на голове Володьки при помощи специально приделанных внутри креплений, застегнул на нём костюм. Освобождённые от ремней рукава и брючины болтались. Костя надел свой костюм. Подхватил Володьку на руки, прижал к груди. Игорь Эдуардович завязал рукава и брючины крест-накрест на спине Кости. Теперь Костя, Володька и кошка Анфиска были единым целым.
Свет был потушен, вся электроэнергия переведена на входную дверь.
Максиму удалось убедить Клёна в необходимости вылазки в ЦИТО. Призрачная надежда, что он сможет найти Ольгу и Володьку, обрела очертания. Долго убеждать Клёна в необходимости операции не пришлось, тем более что когда в бункере не было Элькина и компании, он и сам стремился туда, поскольку именно там, по имеющейся информации, находились новые костюмы бакзащиты. Эти костюмы сами по себе считались прорывом в защитных технологиях, но не менее, а может даже более ценной была документация по их производству. Клён надеялся, что никому не пришло в голову уничтожить эту документацию.
Максим вместе с Кондором, споря на русском и немецком языках, скрупулезно рассчитывали траекторию полёта вертолёта и место посадки. Они ещё и ещё раз просчитывали варианты и отмечали на плане территории ЦИТО точки встречи, взлёта, посадки при разных вариантах развития событий.
Было принято решение, что основная группа отправится в ЦИТО утром на двух «камазах» в сопровождении двух БТРов. Необходимо будет по Рублёвскому шоссе, МКАДу, а затем по Волоколамке, Лениградке и улице космонавта Волкова выехать на улицу Приорова, преодолев порядка двадцати пяти – тридцати километров, там занять оборону, зачистить площадку для вертолёта и выйти на связь. Такой маршрут был выбран не случайно, он позволял обойти станции метро и только один раз пересечь реку.
Вылазки на поверхность показали, что основные места обитания мутантов находятся возле метро и воды. Этот маршрут также позволял миновать центр города, где, из полученного от Кремлевского бункера радиоперехвата (помогало оборудование в МГУ), было скопление большого количества бронетехники и войск, палящих во всех, кто приблизится на расстояние выстрела.
Максим, Клён и ещё шестеро бойцов должны были на вертолёте проверить путь следования основной группы, в случае необходимости поддержать основную группу огнём сверху. На месте, в ЦИТО, Клён должен был остаться на связи в вертолёте и координировать действия. Основная группа должна была заняться поисками места производства костюмов, а группе Максима полагалось произвести разведку по лабораториям и складам в поисках медикаментов и оборудования. Накануне Данаифар с Цессарским вручили ему целый список остро необходимого оборудования и долго разъясняли, как выглядит тот или иной прибор.
Наличие «Крокодила»[17] значительно облегчало задачу обеим группам. Он был оснащен гранатомётом «Пламя» и двумя четырехствольными пулемётами 7,62-мм калибра. Курт мечтал оснастить его ещё и зажигательными баками килограммов эдак на пятьсот.
До ЦИТО добрались без происшествий, если не считать расстрела мутантов на Спасском мосту и мосту через реку Сходня. Без вертолёта ребятам на земле пришлось бы туго. Мутанты толпой бежали к автомашинам. БТРы остановились, развернули пушки в сторону монстров. Макс слушал команды командиров БТР и переговоры Курта с землёй, смотрел, как бойцы пытаются остановить толпу выстрелами. Волны мутантов накатывались одна за другой, они рвались к автомашинам, шквальный огонь БТРов не справлялся с дикой массой, бегущей по упавшим.
– Дорогу, ребята! – закричал Клён. – Аллаху Акбар!
Хищный нос «Крокодила» завалился вниз. Кондор повел вертолёт по кругу на бреющем полете, Квасин орудовал пулемётами, выкашивая целые ряды мутов. На втором круге уже стволы гранатомётов плюнули огнём, заставляя мутов переключить внимание с автомашин на своих мертвецов. Ловко подхватив трупы, безумцы отхлынули к воде – для них не было разницы, чем утолять свой голод.
БТРы и автомашины выстроились в прежнем порядке и понеслись по пустынному шоссе. Кондор виртуозно развернул вертолёт, ругаясь на немецком, и зашёл на третий круг. Максим, наблюдая, как слаженно без слов работали Клён и Кондор, подумал, что это далеко не первая их совместная работа. Было очевидно, что ребята давно научились понимать друг друга, и разница в возрасте не была препятствием этому.
Через пятнадцать минут группа Максима выпрыгнула из зависшего над площадкой перед зданием «Крокодила», и вертолёт сразу взмыл вверх. На площадке уже были обе автомашины и БТРы. Между деревьями мелькали бойцы. Из главного корпуса раздавались выстрелы.
