Постепенно лица разгладились, и за столом полилась оживленная беседа. Обсуждался вопрос о быстроте распространения свойства элиан на население Земли. Владимир, который, кроме скептицизма, отличался еще незаурядными математическими способностями, быстро подсчитал, что для охвата всех способных воспринимать элианский дар потребуется максимум семь-восемь лет. Сергей прикинул в уме и согласился с выводами Владимира.
Их беседу прервал нарастающий шум винтов приближающихся к вилле вертолетов. Все вскочили из-за стола и выбежали наружу.
Штук сорок, не меньше, вертолетов окружили виллу со всех сторон и стали снижаться.
- Что бы это значило? - удивленно спросил Николай.
- Человечество прибыло сюда, чтобы изъявить благодарность, - мрачно ответил на его вопрос Владимир.
- Я серьезно! - рассердился Николай.
- А я не менее серьезно отвечаю. Ребята, - крикнул он, - к оружию!
- Стоите! - закричал Сергей. - Остановитесь! - но все уже кинулись в дом и появились, держа в руках бластеры.
Вертолеты между тем сели, образуя замкнутый вокруг виллы круг. От одного из них отделилась группа из трех человек и направилась к вилле. Не доходя шагов сорок, они остановились. Вперед вышел молодой офицер и, пройдя еще десять шагов, громко обратился к стоящему впереди Сергею.
- Сергей Владимирович! По поручению Всемирного Совета я должен доставить вас и ваших людей в Осло, откуда вас переправят в Женеву. Я призываю вас проявить благоразумие!
- Вот и дождались... благодарности... мать вашу за ногу, - зло выругался кто-то сзади.
- Сергей! - рванулся вперед Николай. - Разреши, мы сейчас разнесем этих сопляков в пух, в прах и в мамину душу! Пять минут и...
- Назад! - заорал Сергей. - Сложить оружие! Я приказываю! Воцарилась тишина. Никто не проронил ни слова. Молчал и офицер, и стоящие за ним полицейские из Интерпола. Слышно было дыхание застывших на месте людей.
- Эх, Сергей, - вздохнул, нарушив тишину Николай. - Ты делаешь ошибку, но ты командир наш, и мы тебе подчиняемся. - Он взял бластер за ствол и с силой ударил его прикладом о каменистую почву. Оружие разлетелось на части. Его примеру последовали другие.
- Мы готовы следовать за вами! - крикнул Сергей офицеру и пошел к нему навстречу.
По дороге его догнала Эльга.
- Ты зачем здесь? - недовольно спросил он.
- Я с тобой!
- Простите меня, мадам, - офицер вежливо взял под козырек, - но в отношении вас у меня нет никаких распоряжений. Вы свободны.
- Я поеду со своим мужем! - решительно заявила Эльга.
- Ну, как вам будет угодно. Но, повторяю, вы не арестованы и в любое время можете уйти.
Они были уже у вертолетов, как вдруг раздался усиленный мегафоном голос Владимира:
- Сергей, я остаюсь! Если что, помни, я приду на помощь. Ошеломленные полицейские сначала застыли на месте, вертя во все стороны головами, не понимая, откуда голос, потом, сообразив, что источник его находится на башне виллы, построенной в виде миниатюрного средневекового замка, бросились было по направлению к ней, с явным намерением взять говорившее под стражу. В ответ с башни раздался хохот.
- Эй, вы, мышиные гусары! - крикнул Владимир, намекая на цвет формы полицейских. - Учтите, у меня здесь магнитно-лазерная пушка, снятая со знаменитой подлодки Каупони. Если вы посмеете сделать еще несколько шагов, я вас и вашу сранную технику мигом превращу в груду пепла!
В подтверждение сказанного возле одного поодаль стоящего вертолета появилась ослепительная вспышка, превращая камень в стекловидный раскаленный сплав.
- Этот вертолет, - крикнул Владимир, - убедительно прошу оставить на месте. Остальные могут убираться. Ну! Я жду! - еще одна вспышка - и за вертолетами вспыхнула сосна.
- Поторопитесь, - спокойно сказал Сергей офицеру. - Я его знаю очень хорошо, Если он что обещает, то обязательно выполняет точно и в срок.
- Но я получил приказ.
- Не будьте идиотом! Делайте, что я вам говорю и побыстрее!
- Вы это серьезно? - растерянно спросил офицер.
- Более, чем когда-либо. - И видя, что тот молчит, не решаясь отдать приказ, сам крикнул стоящим возле вертолетов полицейским и своим друзьям: - По машинам!
Вертолеты поднялись в воздух. Вскоре Сергей увидел в иллюминатор, как от земли оторвался оставшийся летательный аппарат. Он завис на минуту над виллой, и из него вырвался тонкий луч, мгновенно превративший виллу в груду пепла. Вертолет поднялся выше и взял курс на восток.
Зачем он это сделал? - подумал Сергей и тут же понял. - Сейф со списками бойцов отрядов и картами их дислокации! Как бы он не наломал дров!
После Николая Владимир был самым способным из его командиров. Он отличался, пожалуй, еще большей решительностью и точностью расчета. Именно с ним и его отрядом Сергей разгромил лагерь на берегу Куари. Владимир самостоятельно ликвидировал крупную базу в Гималаях, он же блестяще провел операцию по захвату кардинала и самого Каупони. Кроме того, он был самым молодым из близкого окружения Сергея. Этим летом ему исполнилось всего лишь двадцать лет. Знал Сергей и другое. Олянский - фамилия матери Владимира. Фамилию отца он почему-то скрывал от всех. Внешне он чем-то напоминал Сергею его самого. Такой же высокий, сходные черты лица. Почему-то Сергей чувствовал к нему особое расположение и часто в бою старался, чтобы Владимир не подвергал себя лишнему риску. Но тот, напротив, лез всегда в самое пекло. Иногда, Сергей ловил себя на мысли, что смотрит на Владимира глазами отца, испытывая такую же тревогу за него, как обычно испытывает отец, видя, что сын рискует собой. Сын... Где-то сейчас его единственный сын, там, далеко и близко. Он оставил его совсем маленьким. Последнее, что врезалось в память, это как он спускался с ним по карнизу их дома на острове, прижав к своему плечу его заплаканное личико. И еще одна картина вспомнилась: Вовка сидит впереди него на лошади в их последней поездке к отрогам горы Франклина. Он тогда весело бил пухлыми ручонками по гриве лошади, погоняя ее. Сыновья... Сколько их было у него, и все они остались там, вне реальности. Как он надеялся, что Эльга родит ему сына. Настоящего!
Он положил руку на плечо сидящей рядом жены и нежно прижал ее к себе.
- Что теперь будет, Сережа? - жалобно спросила она.
- Поживем - увидим, - тихо ответил он, продолжая думать о своем.
Она услышала его мысли. Обычно они никогда не прибегали к открывшимся возможностям слышать мысли друг друга, но на этот раз Эльга не выдержала.
- У нас будет сын, Сережа, - прошептала она ему. - Я тебе давно хотела сказать об этом.
- Ты знаешь, что сын?
- Естественно! Ты разве забыл?
- Ах, да!
Сообщение Эльги как бы сняло с души тяжелый камень. "Сын! У меня будет сын!"
