– Ну, ты и даешь, тебя совсем не узнать. Только почему ты сделал цвет волос соответствующим своему истинному возрасту?
– Так уж мне захотелось. Когда вернемся, я от такого цвета избавлюсь.
– Тебе он не нравится?
– Я предпочитаю данный мне от природы.
– У вас, на Земле, меняют и природный цвет: и глаз, и волос, и кожи, и даже всю внешность.
– Меняют, но в последнее время это хотят вообще запретить… Ну да ладно, что за одежду вы мне сочинили.
– На, примеряй.
– Доверяю.
– Тогда потом не пеняй… А на чем мы полетим? На катере?
– Думаю, что вполне обойдемся дисколетом, и ты сам немного поуправляешь.
– Здорово, - полушепотом сказал Рив, - ты разрешишь мне самому выйти за атмосферу?
– Посмотрю, как будешь себя вести.
Вылетели мы раньше того, чем было нужно. Это для того, чтобы дать Риву возможность самому поуправлять. Когда мы сели в дисколет, я сказал:
– Давай, действуй. Поднимешь дисколет по азимуту, потом набирай высоту и скорость, последнюю пропорционально плотности воздуха, как я тебя учил. Постарайся лечь на круговую орбиту, это проще всего. Я же буду только наблюдать.
Рив слегка побледнел, но, ничего мне не сказав, запустил системы дисколета и запросил у Рэя разрешение на отделение, которое получил только с небольшой задержкой. Потом он облетел корабль, сориентировал дисколет и послал его в набор высоты и скорости. Действовал он не очень-то оптимально, медлил с набором скорости, от чего терялась мощность основных движков. Но я не вмешивался, хотя мне порой очень хотелось это сделать. Но наконец-то дисколет забрался на космическую высоту и набрал скорость.
– Ну что же, - сказал я, - не сказать, что очень плохо. Хотя можно было бы сделать и получше. Например, орбита у тебя получилась не круговая, а эллиптическая.
– Сейчас исправлю.
– Сойдет и так, мы поднимаемся, а это не страшно. Сейчас воспользуйся бортовым компьютером и рассчитай точку схода с этой орбиты.
– Ты разрешаешь мне и снижение сделать самостоятельно?
– Посмотрим, как ты с этим справишься. Но если что, перехвачу управление.
Пару минут Рив возился с компьютером, потом откинулся в кресле:
– У нас еще почти полчаса в запасе.
– Принимается.
– Вик, а почему ты согласился учить меня летать на дисколете?
– Думаю, что это может когда-нибудь пригодиться.
Несколько минут мы снова молчали. Потом в поле нашего зрения появилась планета Онни. Рив с каким-то интересом посмотрел на нее, а потом спросил:
– Мы могли бы попасть туда?
– Могли бы, даже на дисколете, только зачем?
– Все-таки живая планета.
– Но лишенная разумной жизни. Дальше от солнца, чем Лата.
– Наверно сейчас там не холоднее, чем здесь.
– Наверно.
– Вик, ты что, полностью лишен любопытства. Тебе не хочется побывать на Онни?
– Для меня Лата намного интереснее. Земляне видели уже несколько живых планет, Лата же единственная из них, где живут люди.
– Но все-таки может быть слетаем, когда будет свободное время. На катере это всего лишь несколько дней.
– Потом будет видно, Рив, но ничего обещать не могу.
Когда мы пересекли границу Тальгира, нас засекли локаторами, и последовал запрос. Но когда я сообщил, кто я, больше вопросов не последовало. Потом Рив начал сход с орбиты и снижение. Но все-таки уже почти внизу я не удержался и взял управление на себя. Риву же объяснил это тем, что с его умением мы промажем почти на полтысячи километров и непременно опоздаем, и Рив больше не возражал.
Я посадил дисколет поблизости от Лонкла, в небольшом лесочке, который был сейчас почти полностью лишившимся листвы и почти что прозрачным. Но нашу посадку, скорее всего, никто не видел, кому охота находиться на улице в тридцатиградусный мороз. Мы с Ривом оделись, в специально для этого приготовленные куртки с капюшонами. Я прихватил с собою сумку и мы, как могли быстро, направились к ближайшему входу в подземный Лонкл.
В город мы вошли беспрепятственно. Никто нас ни о чем не спросил, не говоря уж о том, чтобы потребовать документы. Мне эта беззаботность местных жителей не понравилась, ведь это в стране, которая официально находится в состоянии войны. Подземный город был, по сравнению с Альком, чересчур прямолинейным и функциональным. Внутри было тепло и нам почти сразу же пришлось освободиться от курток. Почти на каждом перекрестке светились подробнейшие указатели. Нужное нам место мы нашли практически без задержек. Рив постучал в дверь с табличкой, сообщавшей, что здесь проживает семья Оствира Иветсоре. Дверь почти сразу же распахнулась, и за ней стояла Нис, которая тут же заулыбалась:
– Проходите, проходите. Давайте сюда свои куртки, я их вот сюда повешу… Вик, вас совсем не узнать. Ой, Рив, у тебя с руками все нормально, это что, протезы?
– Нормальные руки, как у всех.
– Ой, уже время. Проходите в комнату, все, кого я звала, уже собрались.
Гостей у Нис, не считая нас, и естественно ее брата Нока, было только четыре человека: трое девочек и один парень лет четырнадцати. Нис тут же представила нас:
– Знакомьтесь, это Рив Альись из Аивера, а это тот самый Вик-пришелец со звезд.
Очевидно, что все уже были предупреждены, что мы приглашены, и поэтому вопросов не было. А может быть это просто не принято на чужих именинах.
Потом Нисли села в кресло, и все по очереди начали ее поздравлять и дарить ей подарки, нехитрые безделушки, которые она складывала в стоящую рядом большую шкатулку. И вот, остались только Рив и я. Рив посмотрел на меня, я же подтолкнул его. Он взял Нис за руку, коротко поздравил сразу на двух языках, это наверно от волнения. Потом достал из кармана коробочку со сделанным вчера украшением, и церемонным жестом протянул ей, прося принять. Нис же было интересно узнать, что же внутри, и она открыла ее. Я с интересом пронаблюдал изменение выражения на ее лице: сначала легкий испуг, потом удивление, а последовавшая за этим улыбка, адресованная Риву, сказала абсолютно все. Все девочки тут же обступили Нис, рассматривая подарок и восхищенно охая и ахая. Рив же опустил глаза и отошел в сторону. Я тем временем подозвал к себе Нока:
– Нужна вода.
– Много?
– Да нет, литров пяти будет достаточно, а не хватит, добавим еще. Только не очень холодную.
– Я сейчас.
Нис тем временем прицепила подарок себе на плечо, поверх банта. Сейчас была моя очередь поздравлять, что я сделал коротко и сдержанно. В это самое время появился Нок с большим стеклянным кувшином.
– А сейчас подарок, - сказал я, вытаскивая из сумки контейнер с землей, - нет, не подумай, что подарок вот эта земля, хотя она и с другой планеты, отстоящей отсюда больше чем на тысячу световых лет. Нок, давай сюда воду.
