Как и следовало ожидать, ответом ему послужило молчание.
— Дальше. Английский знаете?
Европеец кивнул, азиат сделал неопределенный жест.
— Отлично. — Наемник перешел на привычный язык, обрадовавшись, что из его рта перестали выходить слова, значение которых он не до конца понимал. Чипу-переводчику тоже следовало давать передышку, в противном случае он начинал сбоить. — Я вынужден извиниться за такое вторжение, однако у нас не было другого выхода. Мы…
— Если вам нужны деньги, — проворчал европеец, — они в шкафу. Четвертая полка. Левый угол.
— Ваши деньги нам не нужны. Хотя мне и не ясно, — добавил Чейн, — зачем держать их в шкафу. Впрочем, это уже ваши проблемы. Прежде чем приступить к беседе, мне хотелось бы узнать ваши имена. Ты первый. — Наемник кивнул на соплеменника.
— Джон. Джон… Смит.
Наемник кивнул, усмехнувшись. На его Родине такое сочетание встречалось столь редко, сколь, к примеру, Вася Иванов. Слэш указал другие имена, однако принципиального значения это не имело.
— Ли, — ответил азиат. — Брюс… Ли.
— Отлично. — Чейн усмехнулся. — Начало неплохое, вам не кажется? — Не дождавшись ответа, наемник продолжил: — Как вы догадались, мы пришли по важному делу. Нам нужна информация. Мы работаем на компанию, интересы которой в значительной степени лежат в Сети. Разумеется, что, ввиду этого обстоятельства, она подвержена всякого рода информационным атакам. В частности, не далее как вчерашней ночью некто взломал защитные системы, применив чрезвычайно мощный вирус. — Убедившись, что оба хакера внимательно слушают, Чейн ткнул в Смита пальцем. — Ты. Говори.
— Говорить?.. — Парень усмехнулся. — Мы-то здесь при чем?!.
— Нам известно, что вы, втроем, промышляете нелегальным бизнесом в сфере программного обеспечения, — терпеливо пояснил Чейн. — В этой комнате находится достаточно улик, чтобы засадить вас на всю оставшуюся жизнь. Разумеется, мы могли бы пуститься в долгую дискуссию по этому поводу, но у нас просто нет времени. Ни я, ни напарница не работаем на полицию. Ваши проблемы с законом нас не волнуют.
— Выходит, мы должны в чем-то признаться? — спросил Смит. — Откуда нам знать, что вы не фиксируете происходящее?..
— По-моему, я все понятно изложил, — проговорил Чейн, теряя терпение. — Нам не нужны ни признания, ни вещдоки. Все, что нам нужно, — это информация о том, кто и почему насолил нашему нанимателю.
— Но, позвольте, откуда нам это знать?!. — поинтересовался Ли с жутким акцентом.
Наемник вздохнул.
— Так у нас ничего не получится. Вы даже не поинтересовались, каково название фирмы. Ни даже тем, что за ледоруб был применен… — Взглянув на Мону Лизу, он многозначительно кивнул.
Уличный самурай щелкнула имплантантами. Хакеры с ужасом наблюдали, как титановые шипы стремительно приближаются к голой шее парня в трусах. Свет играл на тусклом металле; артерия под кожей спокойно пульсировала. Лезвия практически коснулись горла, остановившись на расстоянии пары миллиметров. Мона Лиза улыбнулась, — так, словно ее глазами смотрела сама Смерть.
— Видите? — Чейн пожал плечами. — Мы не из полиции.
— Хорошо. — Джон Смит быстро кивнул. — Теперь мы в этом убедились — у них таких игрушек не бывает. Мы готовы сотрудничать, не нужно необдуманных действий. Название компании нам ни о чем не скажет — мы выполняем заказы, а потому нам никогда не сообщают лишнего. Мы понятия не имеем, кто и зачем мог применить вирус, ДАЖЕ если его сделали мы. Вначале, мне кажется, необходимо выяснить этот момент…
Наемник молча достал мини-диск.
— Только без глупостей, — предупредил он. — Вздумаешь выкинуть фокус — твой друг отправится на тот свет, даже ничего не почувствовав. Как, интересно, его душа найдет путь в Чистилище?..
Смит принял диск, взглянув на наемника с неприкрытым отвращением. Чейну было плевать — он начинал входить в роль. Одна из кипы масок, которые он обычно держал в чуланах сознания, прочно прилипла к лицу. Определенно, это было обличье Убийцы, под которым, в свою очередь, просматривалась маска Лжеца.
Не покидая кресла, наемник отчетливо видел, какие действия предпринимает Смит. Большой жидкокристаллический монитор стоял на почетном месте, посреди широкого стола. Хакер загрузил операционную среду и незамедлительно приступил к просмотру диска. При этом он пользовался каким-то специальным софтом, вероятно даже не имеющим патента, — своего рода инкубатором вирусов. На одной части экрана мелькали ровные строки, на другой же вращались некие геометрические конструкции. Программа пыталась собрать воедино все эти фрагменты, однако это оказалось непросто.
Постепенно выражение лица Смита менялось. Такая реакция более походила на ту, что напарники наблюдали в «Стране Чудес», нежели на сонную невозмутимость Слэша. Физиономия парня озарилась тем самым внутренним светом, который, вероятно, излучали первые естествоиспытатели, когда в их цепкие лапки попадала какая-нибудь редкая зверушка. Улыбнувшись, Чейн подумал, что вскоре изумление Смита можно будет измерить в Люксах.
— Ну, что скажешь? — прервал наемник молчание.
Откликнулся парень далеко не сразу. Брюс Ли, по-прежнему восседавший у батареи, таращился на монитор через плечо коллеги. Чейну пришлось повторить свой вопрос, прежде чем киберкрысы соизволили обратить на него внимание.
— А?.. — Смит дернулся, приходя в себя. — Где… Как, ты сказал, называется ваша контора?..
— Ты вроде сказал, что это не имеет значения, — напомнил наемник.
— Верно. Как бы доступней объяснить… — Хакер на секунду задумался. — С такой штукой и на корпорацию идти не стыдно. Если вы представляете интересы компании, которая не может похвастаться такими размерами — а так, вероятно, и есть… Это все равно, что палить по воробьям из базуки.
— То, что вирус мощный, я сообщил еще в самом начале, — сказал Чейн. — Для того, чтобы подтвердить этот факт, я мог заглянуть в ближайшую лавку подержанного софта. Может, для разнообразия расскажешь что-нибудь дельное?..
Смит отвернулся от монитора, стрельнул глазами в Мону Лизу.
Вероятно, в данный момент хакер заново осознавал, что присутствующие собрались вовсе не на дружескую тусовку.
— Все не так просто, господа, — пробормотал он. — Ледоруб ОЧЕНЬ сильный. Был, разумеется, — очевидно, он самоуничтожился, чтобы вы не смогли провести детальный анализ. С его помощью можно было взломать практически любой лед, какой мне только известен. Если вы действительно считаете, что ваша фирма могла вызвать подобные затраты, дело ваше. Но если у нас есть сомнения, скорее всего, это обычная месть. — Хакер усмехнулся. — Кого-то очень могущественного.
