Бесшумный лифт довёз их до отдела телепортации и открыл створки. Зал был непривычно тих. Ни голосов, ни шагов, только монотонное гудение аппаратуры и равномерное мигание индикаторных лампочек. Тия своё дело знала.
- Включай,- велел Председатель и обернулся к остальным.- Пришла пора прощаться! Руки, я так понимаю, ты мне не подашь, Хартнел…
- Угадал,- криво усмехнулся Секретарь, отчаянным усилием пытаясь разогнуть соединительную цепь наручников. Крепкая, зараза. Не выйдет.
- А ты, тринадцатый?..
- Знаешь…- протянул Чайников, глядя на министра-изменника презрительным взглядом,- я человек неконфликтный, и поэтому с такими уродами, как ты, не связываюсь!..
- Как хотите…- легонько пожал плечами тот.- Тия! Кабина готова?
- Да, босс.
- Открывай…
Из угла, где стояло несколько нерабочих телепортеров, раздался странный писк. Домингес, открывающий дверь в подсобное помещение, с целью водворения туда нашей команды, настороженно повернул голову.
- Что это?..
- Тия!- рявкнул Председатель.- Я приказал подготовить не эту кабину!..
- Я её и пальцем не трогала, сэр!..
Васенька прищурился и захохотал:
- Её, дорогуша, клешнями трогали!..
- Что?..
Ей не ответили. Дверная панель злосчастного телепортера, причинившего столько неприятностей всем здесь присутствующим, начала подниматься.
- Карес!..- завизжала Тия, в ужасе глядя на кабину. Председатель вздрогнул. Домингес отпрыгнул в сторону и взвёл курок бластера. Неисправная кабина пиликнула и выпустила наружу сухонького старичка в панаме с надписью "Паланга", домашних тапочках-зайчиках… и с полуметровым военным огнемётом с диаметром ствола двадцать сантиметров.
- Дедушка?!- подпрыгнула Морган.
- Здравствуй, дочка!..- пенсионер шагнул в зал.- Я вот тут подумал… и вернуться решил!..
- М-дя-я…- протянул офонаревший Чайников,- впечатляющий камбэк!..
- Кстати, собачки - не ваши?..
- Кто?!
Следом за ветераном, раздираемые голодом и сторожевым инстинктом, из телепортера выскочили четыре лоснящихся ротвейлера. Выскочили - и замерли, раздумывая, по всей видимости, с кого начать…
- Васька… что ты сделал с кабиной?!
- Починил… и если это вот - не глюк, стало быть, сейчас оттуда полезет такое…
- Теперь не уйдёте,***, в****, на все**** с переворотом в четвертой позиции!!
- Антон, ты их видишь?!
- Р-р-р… гав!..
- Папа, сюда,****, тута они,*******!..
- Молодые люди, знание блатной лексики веса вам не прибавляет!..- поворот дула огнемёта на сто восемьдесят градусов.- Кроме того, понимаете ли, это уже вышло из моды…
- ***!!!
- Хотя это вы верно подметили, уважаемый…
- Эй, мафия!.. У нас всё под контролем!.. Джордан Бауэр привык отдавать свои долги!.. Вы, бычьё, пушки на пол!..
- Здорово, Гарлем!- гаркнул системщик.
- И вам того же… Пушки на пол, кому сказали?!
- Да шли бы вы,***, прямо к*******!.. А-а-а!!
- Гиппокрит!- женский голос, встревоженный и гневный одновременно.- Как ты мог?! Мне пришлось ударить эфора! Из-за тебя!..
- Не беспокойся, Нарцисса, его все бьют в последнее время…- усатый правитель смущённо улыбнулся появившейся за чикагскими бандитами золотоволосой спартанке. Тия от изумления открыла рот, в голубых глазах промелькнула обыкновенная женская зависть. Остальные (кроме, разве что, напарников, царя и Морган) едва не ссыпались на половичок - Нарцисса определённо готовилась к нешуточной драке, и, соответственно, как было принято, одеваться не стала… Обе стороны - и своя, и вражеская, на какую-то минуту затихли, погрузившись в жадное созерцание пленительных изгибов тела обнажённой греческой Афродиты. Или, скорее - Афины, потому как девушка, топнув ногой, зло уставилась на Морган:
- Так, значит, ты вот её мне предпочёл, Базилевс?!
- Нарцисса, прекрати!..
- Нет! Я, получается, сбежала из дому, навеки опозорив себя тем, что сама гоняюсь за мужчиной, навлекла на свою семью гнев совета эфоров, чуть не умерла от ужаса в этой железной коробке… а ты променял МЕНЯ вот на эту девчонку?!
- Нет!- вдруг воскликнул Васенька, высовываясь вперёд.- Красавица, вы сильно ошибаетесь!.. Гиппокрит (только между нами) - любит блондинок!..
- И что?!
- Видите ту мамзель, в модных брючках?- он указал на пятящуюся к стене помощницу Секретаря.- Вот ваш главный классовый враг!..
- Да?- спартанка сжала кулаки.
- Клянусь паспортом!.. Вы бы видели, ка-ак она к его величеству клеилась - это же уже просто неприлично!..
- Врёшь!- крикнула Тия.- Я его полчаса назад впервые увидела!..
- И все полчаса грязно домогалась…- ввернул системщик. Нарцисса издала львиный рык и бросилась на "соперницу". Обе полетели на пол…
От кабины послышалось щёлканье прикладов. На этот раз это был потерянный в восьмой реальности коалиционный десант. Напарники переглянулись.
- Ложись!..- прокричал Васенька, сиганув за ближайший операционный пульт. Остальные откатились следом. Мешали наручники.
- Где бы ключ взять…- кряхтел Чайников, пытаясь извернуться и заглянуть себе за спину.- Ничего же не сделаешь…
Что-то хрустнуло. Базилевс потёр запястья:
- Давило. Ничего, что я вещь испортил?..
- Гиппокрит, маму твою, и папу твоего, и всех твоих родственников в первом поколении!! Ты этого раньше сделать не мог?!
- Мы, цари, люди мирные. Нас не трогают - и мы не трогаем!..
- Васька, молчи. Здесь дети…
- ***!!!
- Да ладно, серенький, я знаю это слово…
- Немедленно забудь!- приказал он, втихомолку дав пинка Чайникову, из которого, как из прохудившегося мешка, сыпались такие выражения, что от стыда умер бы сам поручик Ржевский… Гиппокрит, бледнея и краснея, молча разорвал цепочку наручников сначала у Морган, потом у Грэя и Логана. К Васеньке он даже не решился подойти…
- А я?!- завопил системщик.
- Так ругать ведь будешь, мудрец…
- Буду! А повыше был бы - убил бы!.. Освободи меня, дуралей!..
Тот подумал, вздохнул, и рванул титановую цепь. Чайников, яростно фыркая, мысленно дал ему в глаз. Вживую всё-таки не осмелился, у царя рука была тяжёлая. Он, конечно, потом извинится, если пришибёт нечаянно, но при Васенькиной комплекции это извинение будет в письменном виде и на похоронном венке…
Грэй осторожно выглянул из-за пульта и тут же присел: десантники, для которых приказ - что слово Божье, нашли цель, и открыли огонь. Обуреваемая ревностью Нарцисса в дальнем углу вовсю мутузила Тию. Та, правда, сама в долгу не оставалась - в СВН хорошая спортивно-оборонная подготовка… Мафия - русская и американская, попрятавшись за тумбами с техникой, вдохновенно палила друг по другу с разных концов зала. Председатель с Домингесом тихим сапом пятились к телепортеру.
- Кудыть?!- взревел воинственно дребезжащий голосок деда.- А ну, стоять по стойке смирно! Командир, чего с ними делать?!
