— Как скажешь. — протянула волшебница и стеклянный шарик, наполненный алхимической смесью, сорвался из ее ладони. Джу бросила гранату, но бросила ее с помощью телекинеза, чего никто из бандитов не ожидал. Время для меня замедлилось, и последующие события мелькали неспешна, словно картинки в старом калейдоскопе. Вот граната с разгону ударяется в землю прямо перед не ожидающими такой подлянки лесными братьями. Слышится мелодичный звон стекла, испуганный вскрик Крысы, а уже в следующее мгновение улица впереди взрывается непроглядно сизым туманом, пожирающим любые звуки вместе с людьми. Хек, начавший движение еще до броска гранаты, дернул меня за рукав, разворачивая на сто восемьдесят градусов и возвращая к нормальному восприятию времени. Четверо зашедших со спины бандита пребывали в растерянности какое-то мгновение и уже начали поднимать арбалеты, но Джу было достаточно и такой форы — развернувшись на каблуках, она взмахнула руками, разбрасывая мужиков в разные стороны.
— Ходу! — гаркнул гоблин, вырываясь вперед и на ходу полоснув самого бойкого, уже начавшего подниматься бандита кинжалом по лицу. Волшебница от него не отставала, ловко увернувшись от пары случайных болтов, она еще раз шибанула по бандитам магией и кинулась следом. На мгновение застыв с уже вытащенным из кобуры пистолетом, я понял, что мои услуги здесь не нужны (да и убивать мне никого не хотелось, они нас ведь не убили?) и рванул сразу за Джу, в последний раз оглянувшись на туман заполонивший улицу. Мой не успевающий за столь стремительным ходом событий мозг с ленцой отметил, что арбалетные болты, от которых увернулась волшебница, застряли в сизой субстанции, теперь уже больше похожей на желе…
Гоблин, несмотря на короткие ноги, бежал, словно ошпаренная кошка, обгоняя нас на несколько метров. После пары поворотов, мы с Джу все же его нагнали, а минут через десять, он и вовсе остановился, скрывшись в тени переулка. Я тяжело дышал и мягко говоря, чувствовал себя уставшим. Слишком напряженным выдался денек, особенно, вторая его половина. Мы с девушкой забежали в переулок следом за зеленокожим и прислонились к стенам, но Джу в отличие от меня дышала нормально. Одно слово — магия.
— Неприятный инцидент. — прохрипел гоблин.
— У тебя талант преуменьшать проблемы, мой зеленокожий друг… — наконец отдышавшись, заметил я.
— Но в отличие от вас, у меня нет таланта их навлекать. — резонно заметил он.
— Это да. — согласился я и бросил ехидный взгляд на волшебницу. В этот-то раз она меня ни в чем обвинить не сможет! Не я деньгами светил!
— Не скалься, Аск! Это ты виноват! — каким-то образом заметив мой взгляд во тьме переулка, воскликнула девушка.
— Опа, приехали! А я тут при чем!? — возмутился я.
— Это все твое невезение! Из-за тебя они на нас напали! Ну ничего себе!? Шутит она, что ли?
— Да, конечно, и именно из-за моего невезения ты засветила кучу денег в той лавке! — ехидно заметил я.
— Именно! — выпалила девушка.
— Замолкните оба! Кричите как резаные, сейчас еще какую тварь из тьмы привлечете… — шикнул на нас Хек. На некоторое время в переулке воцарилось молчание, которое я рушил через несколько минут:
— Хорошо конечно, что гранаты сохранили, но денег жаль…
— Почему жаль? — не поняла Джу.
— Целая куча золота на ветер, вот почему. — объяснил я.
— Ну и ладно, мне жалко, что ли? Я бы им еще немного сотворила, если бы потребовалось. Опять воцарилась тишина, но, в конце концов, самым сообразительным оказался Хек, мерзко хихикнув. Спустя несколько секунд дошло и до меня, и я расплылся в довольной улыбке. Так вот, что это была за воздушная волна…
Вот весело будет лесным братьям, когда краденое золотишко исчезнет, словно тот злополучный стул в лаборатории Саяра, который сотворила Джу. Хотел бы я увидеть морду Крысы в этот момент.
— Ты как, сил много не потратила? — отсмеявшись, уточнил у волшебницы гоблин.
— Пф. Какие траты? Я самую слабую материализацию провела — ее едва на две минуты хватает! А телекинез и вовсе не в счет! Гранату правда жалко… Но ведь не зря я их купила! — со смесью гордости и сожаления ответила девушка.
— Ну, раз так — не будем терять времени. Логово гургов из Хур-Хар и колдунов уже близко. Пора вам уговор выполнять. — хмыкнул гоблин.
Я поморщился, но претензий не высказывал. Такой «веселый» день просто не может закончится иначе, кроме как штурмом логова спевшихся орков и колдунов. Вот это будет достойное окончание дня, но лишь бы только не окончание жизни.
Торговища, окружающего постой Лугра кольцом, с этой стороны не было — уже в десятке метров за домами начинался лес, а через несколько километров долина заканчивалась, уступая место глухим чащам. Купцы разумно смекнули, что темные колдуны и результаты их работы очень неприятные соседи и даже вырезанная в камне Грань не гарантировала, что какая-то особо прыткая тварь не вырвется, превращая в фарш все на своем пути. Сюда все еще доносился гул никогда не спящих ядра и торговища, но лишь в виде отдаленного эха. На Темной Стороне не любили чрезмерный шум, и десятки глушащих заклинаний в разное время активированных местными колдунами слились в одно, оберегающее спокойствие всех и каждого. Между тем, звуки, порожденные уже внутри района, глушились плохо и, прислушавшись, можно было разобрать леденящий душу скрежет когтей и рычание неизвестных тварей,
хлюпанье и бульканье, отрывки колдовских заклинаний, шипение и отдаленные стоны.
Через шторы на окнах домов все время пробивались разноцветные сполохи, из нескольких дымоходов валил густой чернильный дым, в котором вспыхивали электрические заряды. Воздух здесь был спертый, наполненный неизвестными едкими запахами, щекочущими ноздри и, кое-где, тонкой, едва уловимой вонью сопутствующей разложению. Тот еще коктейль. Притаившись в тени и выслушав краткую сводку о местности от Хека, мы молча рассматривали слабо освещенное здание на другой стороне улицы. По крайней мере, пытались — из-за высокого каменного забора был виден только второй этаж и крыша логова заговорщиков. Домик, который колдуны и орки выбрали в качестве штаба, стоял уже на окраинах Темной Стороны. Здания здесь строились по иному принципу — крыльцо не выходило прямо на улицу, скрываясь за забором, во внутреннем дворике. При этом соседние дома точно так же упирались стенами друг в друга. Потемневший от времени камень, кое-где покрытый определенно колдовскими символами, серые черепичные крыши, узкие зашторенные окна и огромные дымоходы — именно так выглядело подавляющее большинство местных «коттеджей». Собственно, таким был и нужный нам дом. Каменная громада, окруженная двухметровым забором и защищенная тяжелыми, окованными стальными листами воротами казалась мне неприступной. Вдруг захотелось плюнуть на всю эту затею и свалить назад к Саяру, но татуировка на предплечье мистическим образом зачесалась, заставив меня нервно хихикнуть и выбросить из головы подобные мысли. Не хватало еще этот Договор нарушить и влезть в разборку с какой-то потусторонней тварью…
