- Жаль его. Он ведь не всегда был таким, просто принял неправильную сторону, - покачал головой Антон. - Олег, дай мне, пожалуйста, мой свитер.
Не совсем понимая, для чего ему понадобился свитер, я все же исполнил его просьбу. Антон карманным ножом отрезал от него рукав, затем сделал еще один надрез. Получилась своего рода лента, которой он перевязал свою рану.
- Но...
- Не переживай, пуля прошла насквозь. Надо было просто остановить кровотечение.
- И что нам теперь делать? - я задал этот вопрос, чтобы хоть как-то разрядить обстановку - в воздухе опять повисла тишина.
- А нам больше ничего не остается - придется сдаваться "красным". Иного выхода, как это ни печально, я не вижу.
Эти слова дались ему не без труда. Антон провел рукой по лицу. Казалось, от этого он постарел сразу лет на десять.
- Сегодня, - продолжил Антон, - мы соберем все патроны, а завтра я вместе с несколькими людьми поеду на красную линию и скажу, что мы сдаемся.
- Возьмите меня с собой.
Я понимал, что это было очень рискованно, отправляться туда, откуда сбежал, но мне хотелось еще раз увидеть Машу. Правда никакой гарантии того, что я ее увижу не было, но чем черт не шутит. Вдруг... К тому же, если выбирать человека на роль телохранителя Антона, моя кандидатура по-моему очень подходит. Однако как же Антон будет, с раненой ногой-то? Я задал ему этот вопрос.
- Не беда, - махнул рукой он. - Для этой цели люди придумали костыли. И хотя мне никогда не приходилось ими пользоваться, думаю, я быстро осво...
Договорить Антон не успел, так как снаружи, со станции послышались крики:
- На помощь, на помощь! Человеку плохо. Скорее, кто-нибудь.
Мы с Антоном переглянулись.
- Сбегай узнай, что там случилось, а потом доложишь мне. Я тут останусь - двигаться не в состоянии пока.
Кивнув, я выбежал из палатки и побежал на крики. Место у памятника Дороге Жизни, как и тогда, когда встречали меня, было сплошь усеяно людьми. Давненько на нашу станцию не накатывало столько событий в один день. Я с трудом прорвался сквозь толпу и... увидел лежащего на полу Юру. Глаза у него закатились кверху, руки и ноги были раскинуты в разные стороны. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять - мой друг мертв. Я, не в силах поверить в увиденное, упал на колени и, зарывшись лицом в Юрину рубашку, зарыдал. Зарыдал как маленький мальчик, и меня нисколько не волновало то, что на меня сейчас смотрит не один десяток глаз.
Уж слишком много потрясений в такой короткий срок. Раскрывшееся предательство и самоубийство дяди Вовы. Теперь еще и смерть Юры. Я лишился почти всех, кто был мне дорог. Буквально в одночасье. За что, за что мне такое наказание?
Я плакал до тех пор, пока не закончились слезы. Тогда, вытерев лицо ладонью, я обратился к народу, так и стоявшему на месте и не желавшему никак расходиться.
- Кто-нибудь знает, что с ним произошло? Почему он умер?
Вперед вышел Леня.
- Мне очень жаль, Олег. Я не успел предотвратить неизбежное. В его смерти есть и моя вина.
- Ты про что? - не понял я.
- Юра... как только ты сказал ему, что принес с поверхности какой-то камень, сразу же захотел посмотреть на него. Он распаковал пакет, в который ты убрал костюм и достал из контейнера твою находку. К сожалению, я поздно заметил, что Юра держит камень голыми руками. Он абсолютно забыл про технику безопасности с предметами, пораженными радиацией.
- И... что? - говорил я сейчас с трудом. У меня вообще было такое состояние, будто еще чуть-чуть и упаду в обморок.
- Поначалу ничего не происходило. Мне пришлось выбить камень у него из рук, потому что на мои слова он никак не реагировал. А потом Юра вдруг зашелся в кашле, ноги у него подкосились. Он стал кататься по полу как ужаленный, все тело стало трястись, с каждой секундой все сильнее. Через минуту Юра скончался.
То, что я испытывал сейчас, нельзя было передать словами. Погиб мой лучший друг, и больше тут говорить не о чем. Но что самое печальное - он погиб по своей глупости. Уж не знаю, что руководило его действиями в тот момент: слепое делание увидеть мою находку или что-то другое... Какое это теперь имеет значение? Тем более что уже никому никогда не узнать этого.
- Видимо, в этом камне содержалась просто чудовищная доза радиации, - сообщил Леня. - Потому что я никогда не видел, чтобы от нее умирали так быстро. Одно хорошо - зона, на которую камень распространяет радиацию, ничтожно мала. Подцепить ее можно только при непосредственном контакте с камнем. Или же..., - продолжал рассуждать вслух Леня, - на этом камне содержится какая-нибудь инфекция или что-то типа того. Не очень я силен в этих делах... Но все же мне кажется, что именно камень стал причиной Юриной смерти.
Я не видел и не слышал ничего вокруг. Мир будто перестал для меня существовать. Все, что я смог сделать, это сказать Лене: "Отведи меня к Антону". Видно, заметив, как мне хреново, он взял меня за руку и повел. А я бездумно шел следом, ведомый им, переставляя ногами скорее на автомате, нежели осознанно.
Когда мы пришли, Леня усадил меня на стул, а сам рассказал Антону о произошедшем. Тот хоть и не мог испытать то же, что и я, все равно был очень удручен неожиданным известием. Разумеется, две смерти всего за каких-то десять минут - в пору сойти с ума.
Но неожиданно глаза Антона просияли и, возможно мне это всего лишь показалось, он улыбнулся.
- Олег!
- Да?
Я никак не мог взять в толк, чему обрадовался Антон? Чему вообще теперь можно было радоваться? Если он сейчас попытается меня ободрить, сомневаюсь, что у него это получиться.
- Олег, Леонид, послушайте. Это же ведь можно обратить в нашу пользу!
- Вы о чем, - спросил Леня удивленно. Я тоже ждал объяснений.
- Этот камень, он... его же можно использовать, понимаете?..
Видя наши недоуменные лица, Антон принялся сбивчиво пояснять:
- Не знаю, возможно, план не удастся, но попробовать стоит, учитывая, что другого выхода все равно нет. Слушайте: мы соберем в ящик патроны и скажем "красным", что мы сдаемся. А под низ положим этот самый камень. Мы уйдем, а "красные" наверняка станут осматривать ящик. Обнаружат там камень и... в общем пока они поймут, в чем дело, многие могут умереть.
Антон замолчал, дожидаясь нашей реакции.
- План следует доработать, потому как в вашей версии слишком много изъянов, но в принципе идейка неплоха, - констатировал Леня.
- Я согласен, следует все хорошенько продумать. Но самый идеальный вариант, если от этого камня умрет Анимус, - я скривил губы в усмешке.
- И что тогда? - почти одновременно спросили Леня и Антон.
- А тогда "красные" перестанут быть такими, какие они сейчас.
