— Как нам её лечить, доктор? Может, сделать прививку другим членам экипажа?
Но Шр'кру к этому времени была уже на другом краю медотсека, разговаривала с медсестрой, и не услышала вопрос.
— Доктор! — повысил голос Ксо'рил.
— Да? — раздался у него за спиной голос. Доктор высунул голову из-за монитора, который скрывал его до этого момента. Пальто и шарфа на нём не было, рукава были закатаны. — Ой, простите, вы, должно быть, её имели в виду, — и он снова сел.
— Доктор! — воскликнул Ксо'рил.
Доктор настороженно выглянул из-за монитора:
— Кто именно?
— Вы! Что вы тут делаете? Вы можете заразить кого-нибудь!
— Заразить? Я очень чистоплотный. Я предложил свою помощь доктору Шр'кру, и она её с радостью приняла.
— У вас есть медицинское образование?
Доктор похлопал стоявшую рядом с ним на столе машину странной формы:
— Исходный К-9 был разработан человеком, который знал кое-что по части борьбы со всякой заразой, да и я в этой области не полный профан. Верно, К-9?
— Подтверждаю, — ответил робот.
— Это робот? — инстинктивно Ксо'рил вынул свой планшет, хотя знал все данные о Докторе наизусть: робот не был зарегистрирован.
— Да ладно вам, — сказал Доктор. — У него автономный блок питания, он полностью на само обеспечении, ресурсы корабля не потребляет, к тому же, отрабатывает свой проезд, помогая мне.
— Держите, Доктор, — это был ещё больший сюрприз: Ц'рил, старший отпрыск Ксо'рила, подбежал с подносом, на котором были образцы крови для анализа. Увидев своего отца, мальчик в ужасе замер.
— А ты что тут делаешь? — прорычал Ксо'рил.
— Я… Я…
— Я его попросил помочь, — не поднимая головы сказал Доктор. Он поместил один из образцов в анализатор и рассматривал его в окуляр. — Шр'кру не хватает рабочих рук, а мне нужен был кто-то на подхвате. Он отличный помощник. Видимо, его хорошо воспитали.
Ц'рил поставил поднос рядом с Доктором и быстро убежал.
— И когда же будет готово лекарство? — спросил Ксо'рил.
— Шр'кру уже синтезирует сыворотку.
— Чудесно! Отлично!
— Процесс её изготовления хорошо задокументирован. Просто нужно время на производство.
Доктор не поднимал взгляд.
— Тогда что вы делаете? — спросил Ксо'рил.
— Выслеживаю переносчик. Каким-то образом он незаметно проник на борт, а предотвратить вторую вспышку так же важно, как излечить первую, вы не находите?
— Хозяин, — вмешался в разговор К-9. — Анализ крови драконианина показал, что количество вирусов анлеррианской лихорадки растёт со скоростью, которая не соответствует известным данным.
— Растёт прямо в образцах крови? — спросил Доктор.
— Подтверждаю.
— Есть идеи, почему?
— Возможной причиной является…
* * *
— Эскулак, — пульсировал Хранитель. — Чудо-лекарство Галактики.
Крайалане снова встретились в виртуальном ментальном пейзаже утерянного Крайала.
— Объясни, — пульсировал Наставник.
— Оно было разработано в институте имени Гвендолин Тэлвиннинг, — пульсировал Хранитель, — оно основано на нанотехнологиях. Обычно его используют в очень тяжёлых случаях. Оно производит анализ прямо на месте, внутри пациента, и разрабатывает свой антидот против того, от чего он болеет. Условием применения является обязательство высылать образцы крови вылеченных пациентов обратно в институт, чтобы информация о подобранном лекарстве могла быть зашита в следующую партию. Каждое поколение Эскулака умнее предыдущего.
Мыслитель был озадачен:
— Эскулак вызвал эпидемию?
— Верно, — пульсировал Хранитель. — Время от времени эскулак действует не так. Каждая партия содержит данные обо всех болезнях, с которыми боролись предыдущие партии, и иногда он борется с заразой создавая ещё худшую заразу.
— Так значит, — пульсировал Наставник, — на борту есть что-то, что умеет создавать организмы в живом теле.
— И это ещё не всё, — от Хранителя исходило довольство собой, и он это знал. — Тот, кто обладает достаточными знаниями и оборудованием, может заставить его производить любые организмы. Один из пассажиров при помощи наностанка из медотсека произвёл из лекарства вирус против этой лихорадки, и его распространили по всему кораблю. Аппарат, который для этого использовали, всё ещё там.
Мыслитель заговорил официальным тоном:
— Для осуществления Плана необходимо схватить этого пассажира, и использовать в наших целях, немедленно.
Наставник согласился:
— Я согласен с изменением Плана.
— С удовольствием, — пульсировал Хранитель и исчез.
* * *
Доктор Шр'кру пыталась не смотреть Доктору в глаза.
— Это такая редкость, — сказала она, — такая редкость. Один раз на миллион! В одном случае из десяти миллионов лечение идёт неправильно!
— Вы же сами дали пациенту эскулак, — сказал Доктор, — и не догадались?
— А как мне было догадаться? — причитала Шр'кру. — Вероятность того, что лихорадка была вызвана лекарством, была ещё ниже, чем вероятность естественного возникновения болезни…
— Вся система здравоохранения знала об этом побочном эффекте и скрыла его?
— Преимущества с лихвой перекрывают недостатки. Вероятность того, что пациенту достанется дефектный образец, минимальна.
— Вы это не мне рассказывайте, — отрезал Доктор, — а родственникам ваших четырнадцати умерших, — он пошёл к двери. — Если я понадоблюсь, я буду в трюме. Пойдём, К-9.
Решительно выходя из медотсека, от чуть не столкнулся с Ксо'рилом, отчего тот мог бы отлететь в сторону.
— Доктор, вы куда-то уходите? — спросил казначей.
В ответ ему раздался сердитый рёв:
— Они знали! Знали! Препарат опасен, и они это знали!
Шагая сквозь корабль обратно в трюм, Доктор не прекращал говорить сам с собой. Он хотел, чтобы у него на пути попалось что-нибудь лёгкое, чтобы можно было его хорошенько пнуть ногой, но лорки относились к уборке очень тщательно.
— Неэтичные, подлые, аморальные, продажные… А-а! — внезапно свет погас, и что-то бросилось на него из бокового прохода.
Доктор упал на пол, и в тусклом свете аварийного освещения увидел в одной из нескольких рук нападавшего металлический блеск. Это был лорк. Доктор сосредоточился на руке с оружием. Лорки эволюционировали на планете с высокой гравитацией, поэтому нападавший был очень сильный, он прижал Доктора к полу. Металлический предмет был всё ближе и ближе…
