— Саманта! Хорхе! Спасибо! Жанна? Ты получила моё приглашение? А я опасалась, что оно тебя не найдёт.
— Разве ж такое может быть? — посмеялась Жанна Арно. — Новые технологии такого не допустят! Я тебя поздравляю, подружка! Наконец мне удалось побывать на твоей свадьбе. Пусть даже со второго раза.
Она поцеловала Марго и отошла, освобождая место другим.
— Мамочка! — воскликнула Марго. — А я думала, что ты не решишься ехать.
— Она думала! — проворчала Жозефина Рошфор. — Ты думала что-нибудь полгода назад? Что это за дурные манеры: туда-сюда, развод-замуж? Ты такое безобразие прекращай! Это твой безродный папаша может себе такое позволить, а ты из аристократов. Будь умницей! И будь счастлива!
Следующих гостей Марго не знала. Вернее, не была уверена, кто они. Знакомые лица, но где они виделись? О!?
— Отец! — Али протянул руки. — Как я рад!
— Сынок! Ты меня начинаешь беспокоить! — родитель был серьёзен. — Дела нужно делать так, чтобы не пришлось переделывать.
Али рассмеялся.
— Думаю, что такого больше не повторится!
— Смотри у меня! Разве можно разводиться с такой красивой, такой очаровательной, умной и способной женщиной. Поздравляю, Марго! Кстати, — он склонился к ней, — если этот негодник будет плохо себя вести, ты жалуйся мне лично. У меня в шкафу висит бо-о-ольшой ремень. Я Али никогда им не бил, но раз десять этот ремень показывал. Никогда не поздно наверстать упущенное.
Марго из жён отца помнила только мать Али. Женщины, поздравляя её, обнимали и целовали, и называли себя. Пока черёд дошёл до последней, у Марго в голове была уже каша. Айриша, Зайнава, Айгулем, Зухра, Мариам… Как можно запомнить такие имена? Она к жёнам Али с трудом привыкла. А у них хоть часть имён более-менее европейские.
Застолье продолжалось очень долго. Множество поздравлений, звучавших от гостей, прерывались выступлениями артистов, разными увеселениями, играми и конкурсами. Утомлённая Марго отошла в сторонку и ощутила, как её ухватили за руку. Обернулась. Это была Айриша, мать Али. Сердце слегка ёкнуло. Главная свекровь будет учить жить? Натачу же она учила?
Айриша ободряюще улыбнулась Маргарите и склонилась к её уху.
— Деточка, не сильно потакай мужским прихотям. Мужчины не любят слишком мягких женщин. Да, они не любят сильного сопротивления. Но и не любят его отсутствия. Иногда давай понять, что ты тоже человек. Держись за Старшую жену. Как по-моему, она всё делает довольно толково.
Маргариту это наставление заставило задуматься. Потом всё стало на свои места. Всё правильно. Младшей жене рекомендуется подчиняться старшей, а старшей — холить и лелеять мужа. Муж при этом не должен пренебрегать интересами младшей жены.
Она увидела Саманту и подошла к ней.
— Как у вас дела? Где вы сейчас?
— Мы сбросили груз на Лютецию. Там пока что совсем маленький городок из герметичных куполов. Али прислал приглашения, мы не могли отказаться. Когда ещё выпадет такой случай?
— Так вам предписано пребывание на Лютеции на все 15 лет? Как лагеря строгого режима.
— Ну, не совсем лагеря. Там мы свободны. Сидят наблюдатели от исполнительной системы, играют с нашими в бильярд или преферанс, каждые два месяца меняются. А мы просто обустраиваем свой быт. Создали пока что пару купольных садов. Самые первые шаги. А что планируете вы?
— О! У Али грандиозные планы! Он хочет напустить на Лютецию одну лабораторию биотехнологии.
— Звучит жутковато! — усмехнулась Саманта.
— Вам почти не придётся ничего делать руками. Самый минимум, да и то, только в первые месяцы.
— Даже не знаю, хорошо это или плохо.
— Привет, сестричка! — тихо подошедшая Натача ухватила за руку Саманту. — Всё-таки выбрались?
— А ты надеялась, что у меня не получится? — подколола Саманта.
— Хорошего ты обо мне мнения! — скривилась Натача.
— Только на основании обработки фактического материала!
— Ну-ну! Не наезжай! Кто тебе поможет, кроме родственников? Даже друзья, большей частью, разбегаются, когда у тебя появляются серьёзные проблемы.
— Когда у меня были проблемы, я родственников, почему-то, вблизи не обнаружила! — Саманта нахмурилась.
— Да ладно тебе! Кто вас вытащил из этой дыры? — Натача обхватила её за плечи. — Мы теперь будем всегда рядом.
— А вы что, действительно сёстры? — удивилась Марго.
— Троюродные! — кивнула Саманта.
— А что? Не похожи? — добавила Натача.
— В том и дело, что похожи! И теперь понятно, почему.
Они снова вернулись за стол. Гости ещё несколько раз произнесли поздравительные речи за новобрачных, выпили. Марго с интересом наблюдала, что пьют отец Али и его гарем. Какой-то лёгкий напиток…
Опять какой-то конкурс, с беготнёй, шумом и криками. Марго, отдыхая в уголке, увидела Анжелину Грасс. Та подошла совсем вплотную и склонилась к самому уху Марго.
— У меня есть очень важное сообщение для тебя. Запомни его!
И она прочла совсем тихо какой-то жутко неприличный стишок из пары куплетов.
— Не поняла! — удивилась Марго. — Что это за ахинея?
— Ты его запомнила? Повторить сможешь?
— Смогу! Только зачем?
Саманта опять склонилась к самому её уху.
— Пароль, — почти неслышно произнесла она. — Немедленно уединись в надёжном месте и измени его на свой, который никогда не существовал в письменном виде. Немедленно. И никто не должен видеть твоих движений.
— А как… — Марго хотела спросить, как Анжелина узнала тот, прежний пароль, но смолкла. Она представила, что Анжелина всего лишь записала на камеру её движения при наборе этого пароля. Потом несложная обработка по известным алгоритмам… Перенос данных и блокирование доступа такой специалист как Анжелина мог сделать играючи.
— Давай! Не тяни! Враг не дремлет!
— Что, здесь есть враги? — удивилась Марго.
— Беспечные друзья могут быть не лучше врагов, — Анжелина даже старалась говорить, чтобы никто не видел движение её губ, а громкость чтобы была на пределе слышимости. — Я не могу сейчас отлучаться. Попроси Натачу проводить тебя на корабль. Степень шифрования поставь по максимуму. Желательно, чтобы ключ был не меньше размера сообщения.
Марго всё проделала быстро. Позвала старшую жену, уединилась на пару минут в спецкомнате, сменила пароль на тот, который могла знать только она. Это тоже был стишок, и тоже неприличный. Такое творчество в Интернет не выставляют, а она — тем более такого не сделает. Это… ну, совсем неприличная вещица. Она никогда не решилась бы кому-то её рассказать.
Натача ничего не спрашивала, только внимательно взглянула на неё. Марго склонилась к её уху:
— Я — снова Кронос!
Натача понимающе кивнула и только сжала её руку.
— О-кей! Ты всё сделала? Никому не говори об этом. Ну что, идём гулять дальше?
Они вышли из недр корабля в тот момент, когда начался необыкновенный феерверк. Подошёл Али, полуобнял её за плечи.
— Ты сегодня просто обворожительная. Если бы у меня была возможность…
— Ни в коем случае! — возмутилась Марго. — Не хочешь ли ты сказать, что женишься на мне ещё раз, чтобы всё это повторилось?
Али смутился.
— Нет! Я только имел в виду, что хотел бы, чтобы этот праздник…
— Просто мы будем помнить его всю жизнь! Ведь так?
Али молча кивнул головой.
Опять продолжилось застолье, опять зравицы за молодых. Снова танцы, песни, весёлые розыгрыши. Марго в какой-то момент показалось, что она зайка из рекламы, и её батарейка вот-вот разрядится. Она рухнула на стул и ощутила, что кто-то тронул её за локоть. Это была Жанетт.
— О! Марго! Как я рада за тебя! Ты молодец! Я даже не предполагала, что ты так выкрутишься. Я за какими-то придурками банкирами гонялась, а ты себе самого Султана Али оторвала. Молодец! Так держать!
Марго устало улыбнулась.
— Жанна, Жанна! Если бы ты только знала, чего мне это стоило!
Марго оглядывала зал и гостей.
Возле одной из колонн Фостер опять предлагает Али провернуть какую-то операцию. Он увлечённо жестикулирует, забыв про свою жену, которая быстро нашла себе партнёра. Натача о чём-то тараторит с Самантой. Казалось, что у них соревнование — кто больше слов произнесёт. Анжелина оживлённо беседует с Дэном Рувэ. У неё счастливая улыбка. Возможно, что из этого что-то получится. Марсия танцует с крепким парнем из агентства Грасс. Ох, как они держатся друг за дружку. Тоже возможная пара. Гм! Малкольм Босуорт… Наверное, рассказывает этой девице, как ухитрился дважды женить самого Султана Али. Бракодел несчастный!
