Олег Кулагин - Звезды в кармане

– Это возможно?

– Было б желание… – криво усмехнулся хоббит.

– Кажется, желание у них есть, – выдавил я, разглядывая точки на экране.

А Илга зачем-то проверила наш единственный бластер. Неужели думает отбиться?

Я предложил:

– Попробуем спрятаться?

Бинк зыркнул в ясное небо:

– Можно. Хотя шанс небольшой… В такую погоду отличный обзор со спутников. Разве что, бросить грависы. И чем-нибудь отбить запах…

– Запах? – округлил глаза Васька.

– А ты думаешь, у них было только два «жука»? Не удивлюсь, если целая туча рыскает по округе…

Васька настороженно осмотрелся. И без объяснений, двинулся куда-то вниз по склону.

– Ты чего, Васёк?

– Не мешайте, – тихо ступая, он склонялся и раздвигал траву. Пытливо вглядывался. И зачем-то принюхивался.

– Что это с ним? – удивился Китс.

– А-а… Не обращайте внимания, – махнул рукой Бинк, – С ним это иногда бывает…

Доктор сочувственно моргнул. И спохватился:

– Молодые люди, у меня есть предложение… Не знаю только – решитесь вы на него или…

– Плохо вы нас знаете.

– В двадцати километрах северо-западнее начинается Город Предтеч. Если мы успеем туда добраться…

– Город? – насупился Бинк, – Стоп… Это вы Гиблое Место – 4 имеете в виду? Или Гиблое Место – 5? Но, по моей карте, до любого из них – не меньше ста километров!

– Тут путаница в терминологии… Город Предтеч – понятие растяжимое. Мы унаследовали его ещё от первопоселенцев…

– Доктор, об истории позже!

– Конечно, конечно… Существует зона аномальных физических эффектов. Большая часть зданий и артефактов сосредоточена в её центре. Это и есть город в узком смысле. Но на самом деле аномальная зона куда обширнее…

– И что это нам даст? – быстро уточнил я.

– Из-за сильных искажений Города Предтеч невозможно контролировать со спутников. Даже гравилокаторы там не работают… Внутри зоны происходят странные вещи.

– Знаем, читали, – усмехнулся Бинк, – Чем совершеннее электроника, тем вероятнее она приходит в негодность. Например, навигационная система флаеров…

– Не только электроника, – качнул головой Китс, – И люди… Иногда не выдерживают.

– В любом случае – нам это подходит! По местам! – скомандовал Бинк. И осёкся.

Лубенчикова не было.

– Васёк! – заорали мы.

– Да тут я… Тут, – донеслось из-за кустов. Через минуту возник и сам сияющий Лубенчиков. В руках он держал свой отстёгнутый капюшон:

– Вот! Достал!

Мы пригляделись. Капюшон был доверху наполнен тёмной массой неизвестного происхождения. Масса источала сильнейшие ароматы.

– Это что за гадость?

Китс принюхался и объявил:

– Свежий помёт гигантского землерыла…

– Свежайший! – кивнул Васька, – Я тут рядом его вычислил. Подкрался и…

– Да, повезло тебе, – согласился Бинк.

– Не переживай, – успокоил Лубенчиков, – Здесь на всех хватит!

– Да мы и не претендуем.

Васькина улыбка погасла:

– То есть… как? Мы ж решили?! Отбивать запахи! Это ж лучшее средство!

– Ни один хищник такого не выдержит, – авторитетно подтвердил Китс.

– А-а… Ну тогда будем его беречь, – хоббит полез в карман, извлёк маленький флакончик. Слегка надавил. Вокруг нас поплыл густой аромат хвои.

– Теперь всё! – сказал Бинк, – Можем ехать!

Лубенчиков заморгал:

– А как же…?

– Оставь себе. Будем использовать это в самом крайнем случае.

Васька матернулся. Бросил «трофей» на землю и занял место позади меня.

– Ты не погорячился? – спросил я уже на ходу.

– Чего-чего?

– Говорю, а вдруг пригодится?

Вместо ответа – удар по спине.

Солнце высоко стояло в небе. Видимость отличная. Только нам было уже все равно.

Не опасаясь быть обнаруженными, мы пёрли напрямик – через луга и болота. Проламывали кусты, утюжили камыши. Как по автостраде мчались над гладью реки. Не сбавляя скорости, прыгали через диких «коров» на водопое.

Мы выжимали из грависов всё, на что они были способны.

А где-то в запредельной вышине пели птички. В тихих заводях цвели кувшинки. И на берегах алмазно сверкали капельки росы.

Неведомый континент впервые радовал погодой.

Судорожно вцепившись в руль «стрекозы» я почти этого не замечал. Когда враг дышит в спину, трудно наслаждаться природой…

Мы вылетели на луг.

Бинк затормозил и теперь шёл вровень со мной. Так, чтобы мы могли разговаривать.

– Видишь холм? Доктор говорит – по ту сторону начинается Зона!

– А эти… далеко?

Словно в ответ, что-то вспыхнуло. Прямо перед над нами возникла дымящаяся воронка.

– Куцелопы! – заорал Бинк, резко дёргая руль.

Я успел обернуться и увидеть в небе крохотную точку.

– Жми, Лёха! Не сбавляй! – рявкнул хоббит, – Мы им нужны живые!

Я до отказа вдавил красную кнопку.

Следующие минуты слились в дикий водоворот.

Гравис подпрыгивал, как бешеный. За секунду я преодолел открытое место. И едва не врезался в дерево. Пару раз – чуть не перевернулся.

Всё мелькало. Я мчался сквозь рощу, как снаряд. Даже лобовое поле не спасало и низкие ветки хлестали по лицу.

Что-то шваркнуло впереди и огромный древесный ствол буквально взорвался облаком пыли и трухи. Мой гравис пронзил это облако. С хрустом пробил кусты.

Мы с Васькой отчаянно заорали.

Трудно быть безмятежным, когда на полном ходу летишь с шестиметрового обрыва.

– А-а-а!!!

Трах! Ба-бах!

Замечательное изобретение гравикомпенсаторы!

Если б не они…

Хряснулись мы хорошо. Но не смертельно. «Стрекоза», как мячик, попрыгнула несколько раз. И поползла дальше с черепашьей скоростью. Что-то в ней всё-таки сломалось…

Гравис Бинка удачно объехал обрыв и вырвался далеко вперёд. А потом круто развернулся.

– Что у вас? – крикнул хоббит.

– Не знаю! – я стучал кулаком по кнопке «газа». Безрезультатно.

Блестящая точка в небе уже выросла.

– Дьявол! – процедил Бинк, – Идёт на снижение… Хочет «глушаком» ударить!

Илга спрыгнула на траву. Достала из кобуры бластер.

– Это смешно, – вздохнул хоббит. Но затормозил гравис и тоже извлёк оружие – парализующий пистолет.

– Выставь максимальную мощность…

– Уже.

Она прицелилась.

– Только когда увидишь пилота! – сказал Бинк, – Иначе не пробить экран!

Нарастающий гул бьёт по ушам. Треугольный силуэт пикирует, будто сверхзвуковой ястреб.

Палец Илги едва заметно дрожит на «спуске». А лицо каменеет…

Нажать гашетку она не успела.

Флаер вдруг сбился с прямой. Несколько раз перекувыркнулся. Как раненую птицу его завертело в воздухе. Отчаянным рывком он попробовал набрать высоту… И ударился о землю метрах в ста от нас.