Удар будет несокрушимым. А мы посмотрим, сумеет ли Диар защитить своего выдвиженца. Или это просто мои фантазии...
- Э... - Саныч переминался с ноги на ногу.
- Что не ясно?
- Не пойму, Федорыч, чем тебе насолил этот Ошмет-кин? Я его сам раскручивал. Обыкновенный серый мышонок. Какая-то мелочь на сберкнижке. Чистый зарплатник. В лапу не берет, да никто и не предлагает - должность такая. Ты уверен, что им надо заняться?
- Не рассуждать! - нежданно для самого себя рявкнул я. - Делай, как я говорю! Два дня сроку! Ошалевший Саныч попятился.
- Постой-ка! Вот еще что... Каждую акцию готовь очень тщательно, но если что-то сорвется, попыток не повторяй. Доложишь, что и как. Иди! Жду через два дня.
В эти два дня я не находил себе места. А когда Саныч наконец появился, по одному его виду я почуял неладное.
- Говори...
Он смущенно развел руками:
- Извини, Федорыч, никогда такого не было, прямо чертовщина какая-то... Я подключил лучших ребят, но - жуткая невезуха.
- Давай без предисловий. Факты, факты!
- Пожар не получился по чистой случайности, вздохнул Саныч. - Мы все подготовили по высшему разряду. Должно было коротнуть от холодильника, когда все разойдутся. Но как бы знать, что именно в этот день электричество отключат до самого вечера? А повторы ты сам запретил. Как вышел первый блин комом, так оно и покатилось дальше. По бабьей линии мы залучили Матильду из "Волны". Но едва она собралась на охоту, как ее замели в милицию по какому-то старому делу... - Извиняющимся тоном он перечислял последующие промашки, будто не догадываясь, какая могучая волна раздражения вскипает в моей груди.
Впервые Саныч не угодил мне. Я надеялся, что он рассеет неопределеннрсть, поможет мне обрести покой, а он несет какую-то чепуху.
А может, он врет? Пытался же он увильнуть от этого задания, ясно давая понять, что считает его второстепенным.
Почувствовав, видимо, мое настроение, Саныч виновато промямлил:
- Федорыч, может, попробовать еще разок? Я досадливо махнул рукой:
- Исчезни...
Он ушел понурясь.
Так что же уберегло Ошметкина? Покровительство Диара? Или халатность Саныча? Как теперь разобраться? Самому, что ли, браться за дело, коли нет рядом толковых помощников?
Я по-прежнему пребывал в прескверном настроении, когда в комнату впорхнула вернувшаяся из города Инна.
- Милый, поздравь, я подписала важный договор.
- Поздравляю, - буркнул я.
Бросив на меня мимолетный взгляд, она подошла и села рядом.
- А почему так вяло? Что-нибудь случилось? Не в силах сладить с глухим раздражением, я желчно воскликнул:
- Похоже, Саныч стареет! Я поручил ему простенькое дельце, а он завалил его.
Она многозначительно промолчала.
Внезапно мне захотелось услышать из ее уст колкость в адрес Саныча.
- Или я ошибаюсь? Почему ты молчишь?
- А что я должна ответить? Ты же сам запретил мне критиковать нашего Саныча. - Слово "нашего" она произнесла с неподражаемым сарказмом.
- Не помню такого запрета, но если он был, я его отменяю.
- То есть отныне принцип гласности распространяется и на Саныча?
- Отныне и во веки веков!
- Ладно... Так вот, если тебя интересует мое мнение: я не уверена, что Саныч стареет. Да ты посмотри на него - он полон сил и энергии, такой же живчик, каким был всегда.
- Ого! Никак ты решила взять его под свою защиту? Она подняла на меня выразительные серые глаза, которые умели быть очень жесткими.
- Что ж, пришла пора серьезно поговорить о Саныче. Ты сам этого захотел... Не пожалеешь?
- Я же сам этого захотел. Ты права.
Она ласково провела ладонью по моему затылку:
- Милый, позволь заметить, что твоя доверчивость не знает границ. Ты не замечаешь очевидного.
- Будь добра, говори конкретнее. Ее легкая рука продолжала осторожно массировать мой затылок, снимая боль.
- Хорошо. Твой Саныч выходит из-под контроля. Ему осточертело быть на вторых ролях. Он почувствовал силу и мечтает стать наконец независимым хозяином. Ты, вернее, мы с тобой стоим на его пути. Значит, ему нужно избавиться от нас. Вот мое мнение, если оно тебе интересно.
Я коротко хохотнул.
- Ну-у, дорогая, ты преувеличиваешь. Его душа передо мной как на ладони. Я читаю в ней не хуже, чем в открытой книге. И если бы там мелькнуло хоть что-то подозрительное... Саныч - вечно второй. Это его врожденный комплекс. Вроде аппендикса.
- Ты уверен?
- Да он сам признавался.
- Ах сам! Ну тогда конечно...
Что-то пугающее было в ее нарочитой язвительности.
- Милая, извини, но я плохо тебя понимаю. Инна придвинулась ближе, не отводя от меня глаз, выражение которых сделалось тревожным.
- Вадик, я знаю, что у тебя дар, что ты умеешь оказывать влияние на людей, подчинять своей воле... Но скажи, когда в последний раз ты проверял Саныча?
- В этом не было необходимости, - пробормотал я, понимая, что говорю глупость.
- Разве?
- Он боится меня, - отчего-то упрямился я.
- Страх живет бок о бок с ненавистью.
- Это уж слишком!
- Отчего же? Неужели тебе неизвестно, что благодетеля ненавидят сильнее, чем врага?
- Прекрасный афоризм!
- Но, к сожалению, довольно затертый, да?
- Как и всякий другой.
Инна сбросила туфли, забралась с ногами на диван и прижалась ко мне, склонив голову на плечо.
- Саныч сильно переменился в последнее время, согласен?
А ведь Инна права... Абсолютно права, надо отдать должное ее наблюдательному уму. В Саныче уже не было прежнего подобострастия и раболепия. Того маленького человечка", что становился передо мной на колени и благоговейно целовал руку, более не существовало. Саныч нередко пускался в спор, а то и открыто перечил мне. Наглядный пример - последнее задание.
Однако главные аргументы моей жены-разумницы были впереди.
- Ты не удивлен, что он скрывал от тебя своих людей, когда объезжал тайники? Его команда подчинялась только ему, так ведь?
- Но я сам настаивал на этом! - воскликнул я. - Зачем мне лишние свидетели?!
- А он воспользовался твоей покладистостью. Я согласна - не было нужды рисоваться перед этими мальчиками. Но держать их в кулаке, заставить понимать, кто настоящий хозяин, - это твоя святая обязанность. А ты передоверил ее Санычу. А уж он не промах - держал парней в ежовых рукавицах и только успевал снимать пенку.
- Инна, стоит ли толковать о пройденном этапе? Кстати, что за пенку ты имеешь в виду?
Она вздохнула, будто еще раз поражаясь моей наивности.
- Ты уверен, что он привозил тебе все золото?
На миг я окаменел. Никогда мне и в голову не приходило подозревать Саныча в обмане. Но после слов Инны я готов был допустить все что угодно.
