Безусловно, они — честные люди и не имеют ничего общего с Вегой и его шайкой.
— Идемте в палатку, друзья, — пригласил их Скрибин. — Мы все расскажем вам.
Бил и Эванс внимательно выслушали рассказ инженера о похищении и о том, что последовало вслед за ним. Теперь они нисколько не сожалели о гибели своих соотечественников. Сама судьба наказала их. Но особенно поразил их рассказ о встрече с мионянами. Бил и Эванс не имели никакого основания не верить тому, что говорил Скрибин, и тем не менее они время от времени недоуменно поглядывали друг на друга. Анна заметила это. Она порылась в каком-то ящике и положила на стол несколько фотографий.
— Вот мионяне, — сказала она. — А эти трое — мы. Снимок сделан в парке звездолета. Но я могу привести и другие доказательства. Давайте начнем с фильма о Мионе. Асур, прошу тебя, приготовь аппарат!
На белом экране появились необыкновенно крупные люди с оранжево-красными глазами. Одеты они были в плотно облегающие тело костюмы. На головах у них были маленькие шапочки. Затем появились странные города с круглыми, полусферическими или цилиндрическими зданиями, утопающими в зелени. Животные с большими головами напоминали земных, и все же на Земле не было таких животных. Летательные аппараты, парящие в воздухе мионяне…
Фильм кончился.
— А теперь я покажу вам пленку, снятую лично мной мионской кинокамерой.
На экране появился огромный космический корабль.
Его серебристый веретенообразный корпус, занимающий весь горизонт медленно поднимался в оранжевом марсианском небе.
— Это их звездолет — «Вестник», — пояснила Анна.
«Вестник» становился все меньше и меньше, под ним вспыхнули языки яркого пламени, и он быстро расстаял в желто-синем небе.
— Сегодня четное число. Хотите вызовем «Вестник»? — предложила Анна.
Она подошла к столику, на котором стояла небольшая по размеру, но очень мощная радиостанция, нажала какието кнопки и заговорила по-английски, чтобы ее понимали американцы:
— Говорит Марс! Марс вызывает «Вестника»!
Спустя несколько минут, которые американцам показались долгими часами, раздался немного хриплый, но приятный голос, который тоже говорил по-английски:
— «Вестник» слушает! Анна, это вы?
— Да, Таомей; привет…
— Привет, Анна. Мы с Брауном как раз собирались вызывать вас. У вас все в порядке?
— Да, Таомей!
Раздался и другой голос. Он говорил по-русски:
— Привет вам и от меня… это я — Браун. Мы летим, но не ощущаем этого. Впечатление такое, что стоим на одном месте! А скорость чудовищная. Таомей, где мы сейчас?
— Все еще близ Солнечной системы. Мы пролетели около ста миллиардов километров. Видим Солнце, как маленькую звездочку…
— Как поживает Элий? — спросила Анна.
— Грустит, — ответил Таомей. — Может быть, несмотря на все, нам нужно было побывать на Земле?
— Да, Таомей, нужно было..
Они говорили о самых обыденных вещах. Пораженные Бил и Эванс молчали, словно онемев. Когда сеанс связи окончился, Анна спросила:
— Еще не убедились? Асур, дай, пожалуйста, запоминающий аппарат мионян?
Асур поставил аппарат на стол и настроил его. Большой стеклянный глаз аппарата был нацелен на Била.
— Теперь я прочту вслух какой-нибудь текст из газеты, которую вы дали папе. — сказала Анна. — А затем вы повторите слово в слово то, что услышите.
— О, мисс! Вряд ли я обладаю такой феноменальной памятью!
— Мало кто обладает такой памятью, но этот аппарат поможет вам все запомнить. Вы сами убедитесь в этом.
Она взяла газету и прочла вслух довольно большую заметку. Через несколько минут Анна выключила аппарат.
— А теперь повторите то, что я прочла. Доктор Эванс, вот текст, следите за тем, собьется ли Бил.
Бил повторил слово в слово все, что услышал.
— Это феноменально! — воскликнул Эванс.
— Самый обыкновенный мионский запоминающий аппарат, — заметил Асур. — Я выучил английский язык с помощью этого аппарата!
Анна показала им и аппарат для сохранения молодости.
— Это настоящее чудо — говорила она, улыбаясь. А танкетка, на которой они путешествуют по Марсу? Тоже мионская.
Разве они не обратили внимания на ее формы и на ее двигатель, который не требует никакого топлива. На Земле нет таких машин. Все, что они видят здесь, сделано на Мионе. Все — даже мыло.
Билу и Эвансу слова Анны казались какой-то сказкой.
А когда они услышали о попытке Веги захватить звездолет, в них вспыхнуло бурное негодование.
— Мионяне поступили благородно, — добавила Анна. — Они разрешили Веге улететь на «Космосе». Они высадили нас на Марсе, обеспечив всем необходимым.
— Когда это было? — спросил Эванс.
Они подсчитали дни. Оказалось, что звездолет мионян улетел в тот день, когда прибыли американцы.
— Как жалко! — произнес с досадой Бил.
Прилетев на несколько часов раньше, они бы своими глазами увидели и звездолет, и мионян! Анна призналась, что первоначально она и ее спутники опасались, что Бил и Эванс — помощники Веги.
Эванс с негодованием прервал ее: — Как вы могли подумать об этом!
— Извините нас, — вмешался в разговор Скрибин. — Я знаю, что вы совершенно другие люди, что вы — наши друзья… Но поймите, после того, что случилось с нами…
— Мы понимаем это, сэр! — сказал Бил.
— Но даже если б Вега разыскал нас и здесь, то он все равно не достиг бы своей цели! — заявила Анна. — Нашим друзьям на Земле уже все известно. За нами летит ракета. Они перевернут вверх дном не только Землю, но и всю Солнечную систему, но найдут нас!
Американцы понимали, что Скрибину и его дочери пришлось пережить очень многое, и не знали как выразить им свое сочувствие.
Бил встал.
— Господа! — взволнованно заявил он. — Друзья! Я должен сказать, что все мы готовы публично осудить, невзирая на последствия, недостойные поступки наших соотечественников.
— Спасибо вам! — сказал Скрибин.
— Наш народ, мистер Скрибин, честный, трудолюбивый и свободолюбивый народ! — добавил Эванс. — Он осудит этот позорный акт…
— Я не сомневаюсь в этом, друзья!
— Наши ученые, наша интеллигенция не причастны к этому, что произошло с вами.
— Я знаю это, мистер Эванс, очень хорошо знаю.
Скрибин пожал руки американцам.
— Я очень счастлив, что познакомился с вами! — воскликнул Бил. — Вы замечательные люди!
Он смутился и умолк.
— Асур! — обратился с улыбкой Эванс к смуглому землянину, побывавшему в другом мире. — Расскажите нам о себе. Неужели вы жили когда-то на Земле?
