— Спасите меня! Я не хотел обижать вас. Так получилась.
Вот чего он от нас хочет? Мы лежим, как статуэтки, пальцем пошевелить не можем, а он о помощи просит. Хоть бы объяснил, что случилось. Вопли за стенами слились в один сплошной вой, но к этому всему добавился ещё один непонятный звук, от которого мне захотелось поскорее зарыться в землю, или раствориться в воздухе. Кто-то ревел так, что казалось, хрупкое сооружение, которое укрывает нас от неизвестного врага, сейчас рассыплется. Лицо парня стало плоским, как блин, только глаза, наполненные чёрным непроходимым ужасом, говорили о том, что тот ещё жив. Глаза, как будто жили своей собственной жизнью, казалось, что они сейчас выпрыгнут из орбит и убегут подальше отсюда.
— Это ведь вы, вы натравили на нас это чудовище, да? — шепотом причитал он.
При слове «чудовище» я закрыла глаза и постаралась потерять сознание, чтобы не видеть и не слышать всего того, что происходит. Хорошо бы прийти в себя, когда всё закончится.
— Что нам делать?! — шёпотом, чтобы не привлечь неизвестного врага, закричал парень.
Забавный он. Даже, если бы я знала ответ, то, как бы я ему ответила? Но ответа я не знаю и мне так же страшно, как и ему, но он-то, по крайней мере, может убежать отсюда. Я внимательно прислушивалась к незнакомым звукам, когда вдруг услышала знакомые голоса! О, счастье! Так орать может только Ирф. Даже неизвестное чудовище замолчало. Надо думать, те, кто хоть однажды слышал боевые песни в таком исполнении, никогда не забудет этого! Обычно я в таких случаях затыкаю уши, но это слабо помогает. Сколько раз я на него кричала: «Не можешь петь, не мучай горло!», всё бесполезно. Почему-то именно те люди, которые ну никак не могут заниматься вокалом, любят это делать. Ирф относился к таким вот «певцам». Если бы я могла, я бы выскочила ему навстречу. Теперь очень важно, чтобы они нас нашли. Я умоляюще посмотрела на нашего пленителя. Он понял мой взгляд и осторожно пошёл к выходу, всё время прислушиваясь к тому, что происходит за стенами его домишки. Спустя несколько минут, согнувшись пополам. Вошёл Ирф, а за ним и Тирто с Софом.
— Живы или нет? — озабоченно спросил Соф.
— Яд морского Охотника, — ответил Тирто со знанием дела. — Скоро они придут в себя.
Я даже не могла спросить их о том, что же происходит, но вскоре всё и без объяснений стало ясно.
Когда нас вынесли на не очень свежий воздух, то первый, кого я увидела, был совершенно очумевший, ничего не соображающий дракон! Дракон?! Существо, как две капли воды внешне похожее на удивительных обитателей Шакты, почему-то выглядело жалким и даже немного смешным. Я не сразу поняла, в чём тут дело.
— Пустышка, — объяснил Тирто. — Наверное, это тот, которого мы нашли под землёй. Он ненастоящий.
Дракон вертел головой в разные стороны, лениво поплёвывал огнём и не собирался ни на кого нападать. Он вообще напоминал очень большую детскую игрушку, настолько он был никакой! Но вид у него был устрашающий, такой страху нагонит на любого. Я вспомнила Шабар, Князя и содрогнулась. Пустышка-то он, пустышка, но откуда ему здесь взяться? Сомневаюсь, что драконы Шакты когда-нибудь забирались так далеко от родного дома. Хотя, кто их знает, на что они способны. Мы попытались пройти мимо чудовища, но оно нехотя махнуло хвостом, и здоровяк Ирф отлетел в сторону и врезался в стену ветхого домика, который тут же под тяжестью его тела развалился.
— Да я из него сейчас строганину сделаю! — взревел раздосадованный Ирф. — Я ему этот хвост вырву вместе с тем, что находится под ним!
Подскочив к дракону, наш вояка стал размахивать у того перед носом здоровенным тесаком, с которым, насколько я помню, никогда не расстаётся. Все эти действия не произвели на огромную тупую рептилию никакого впечатления, она без интереса и раздражения наблюдала за прыгающим перед её носом человеком и пускала из носа дым. На фоне дракона трехметровый Ирф выглядел, как пигмей и это его ещё больше раззадорило. Он старательно пытался проткнуть тело ящера своим ножом, но это не приносило никаких результатов. Убить дракона может только другой дракон, у этих существ имеется такая защита, преодолеть которую не под силу даже скаррам.
— Безмозглая скотина! — Орал Ирф. — Я тебя уничтожу!
Жаль, что ни я, ни Ари не могли вмешаться в эту бессмысленную разборку. Нам надо просто уходить отсюда и бодаться с драконами. Хоть бы соф его угомонил, что ли. Но вместо Софа вмешался Тирто.
— Успокойся, Ирф, он скоро и сам умрёт, — спокойно разъяснил он всю ситуацию взбешённому Ирфу. — Пустышки долго не живут. Они не едят, не пьют и ничего не бояться. Им ничего не надо, понимаешь?
Ирф на мгновенье задумался и вдруг рассмеялся.
— Э, да это просто игрушка заводная! — Радостно воскликнул он. — Завод кончится и всё, ему крышка, верно?
— Можно сказать и так, — покорно согласился Тирто.
Кое-как мы всё-таки обошли монстра и направились в сторону леса. Ирф выглядел хмурым. Понимая, насколько нелепо он выглядел во всей этой ситуации, он сгорал от стыда и срывал злость на нас, тем более, что ответить ему мы никак не могли.
— Вы чего туда попёрлись? Скучно стало? Как там у вас на Земле говорят, — обратился он ко мне, — «баба на корабле — трындец «Варягу»! Точно! Взяли вас на свою голову! Вечно куда-то влипнете. Вот стояла бы у плиты, суп мужу варила, детей нянькала…Нет, попёрлась за приключениями!
Это несправедливо! Я не могу заткнуть этот фонтан! Он пользуется моей слабостью. Но, ничего, скоро действие яда прекратится и тогда…
— Прекрати, Ирф, — решил заступиться за меня Тирто, — если они туда пошли, значит, так было надо.
— А им всегда что-то надо, — продолжал ворчать великан, размахивая своим тесачком, размером с небольшой такой меч. Вдруг он что-то заметил на ноже и внимательно стал разглядывать.
— Что там такое? — Заинтересовался Соф. — Слушай, может, ты Ари понесёшь?
— Ага, понесу. А смотри-ка, я ведь эту скотину всё-таки ранил! — Он сунул Софу под нос окровавленный клинок.
— Ну, так, пустышка ведь.
Соф попытался всучить Ирфу неподвижную Ари, но тот ловко увернулся и продолжил разглядывать свой тесак. Потом наклонился, сорвал пучок травы и собрался вытереть им лезвие ножа, но Соф вовремя его остановил:
— Стоп! — Закричал он. — Не вытирай! Если это действительно кровь дракона, то надо передать это на Базу — пусть там разберутся со всем этим.
— Нож не отдам! — Угрюмо заявил Ирф.
— Мы нож оставим тебе, только кровь аккуратненько возьмём и со Счастливчиком на Базу!
Ирф тяжело вздохнул, потом посмотрел на Софа, взял у него Ари, перебросил её через плечо и отправился дольше, ворча себе под нос что типа:
