— Мы не… — возмутился было бледный.
— Чшш! Где твои манеры, Ршаг? Перед нами магесса, нужно вести себя подобающе. — шикнул на своего напарника слащавый колдун, обворожительно улыбнувшись Джу. Мне вдруг стало не по себе из-за этой его улыбки — подвижное лицо на ура изобразило радость и благожелательность, а вот глаза остались холодными и внимательными, словно у рептилии, изучая нас с ног до головы. Бледный колдун недовольно насупился, но спорить не стал. Ага, теперь понятно, кто тут главный. На меня ни один из этих господ внимания не обратил — если бы не висящий на плече гоблин, они бы даже не заметили присутствующего тут Аскета! И это к лучшему — их недооценка мне на руку. Я конечно не козырный туз, но настроение в нужный момент кому угодно испорчу.
— Мое имя Орс Кусар, член братства «Сверы», крыло «Плетущих Сеть». Это Ршаг Русаг, мой брат по искусству, а вы?.. — представился высокий колдун.
— Джу, это Аск — мой должник. — сверкнула белозубой улыбкой волшебница.
Колдуны бросили на меня более заинтересованный взгляд. Я в ответ лишь сдержано кивнул, но этим все и закончилось. Должников, тех, кто заключил договор служения с колдуном, хватало. Я бы с радостью сыграл мага, но, увы — если не каждый маг может прочитать в ауре, лжешь ты или говоришь правду, откуда пришел и какое у тебя хобби, то уж точно любой может признать собрата по искусству. Так что я, по сути, играю раба. Джу веселится только от одной этой мысли, а мне вот без разницы — хоть навозного жука исполню, лишь бы дело выгорело!
— Рады. Поведайте же, как нам всем улыбнулась удача, столкнувшая вас с нашим зеленым другом. — улыбнулся Орс.
Сшша как-то незаметно оказались за нашими спина и не спешили никуда уходить, я спиной чувствовал их присутствие — двинься, и нашпигуют болтами, словно ёжа. Колдуны между тем даже присесть не предложили.
— Охотно. — пожала плечами девушка. Рассказ занял несколько минут. Он был максимально простым и не перегруженным подробностями. В нашем случае, чем меньше говоришь, тем больше шанс, что не ляпнешь глупость. Пока волшебница вешала нашим новым врагам лапшу на уши, я мысленно готовил себя к части нашего плана именуемой «импровизация». Если нам поверят, можно будет решить дело без крови и проблем, а если нет… В общем, лучше, что бы нам поверили. Слушать было лишним, я и так знал «легенду»: наш босс, товарищ Гостиус, благодаря которому Оркхай и его люди попали в руки к союзу Сверов и Хур-Хар, столкнулся с серьезной угрозой со стороны Гхарха и решил забрать пленников для обмена, поэтому и прислал нас. Мы шли-шли, а тут нам навстречу выбегает орк с гоблином на руках, а мгновением позже скрывается в зарослях. Через несколько минут мы встретили отряд некроманта и решили помочь в погоне, разделившись на две группы. Нам, конечно, несказанно повезло, мы нашли орка и гоблина, убили первого, оглушили второго и пришли сюда.
— А где Сджак? — в конце рассказа, подозрительно поинтересовался Ршаг. Парень вообще был очень подозрительным и в отличие от своего друга этого не скрывал.
— Мне-то откуда знать? Он ушел севернее и больше мы о нем не слышали. За этим гадом пришлось долго гнаться… — раздраженно бросила Джу, но я заметил тень облегчения на ее лице. Если эти ребята и уловили в ее словах ложь, то виду не показали. Мы ведь все еще живы.
— Хммм… Зеленокожие сбежали немного раньше обеда. Вы наверно очень выносливы если смогли догнать одного из дружины сына вождя. — прищурившись, спросил Орс.
— Сджак уже должен был вернутся… Он совсем плох в управлении умертвиями — тратит на это много маны и внимания, на что-то другое совсем не остается. Я боюсь как бы он не загубил моих воинов… — обеспокоено забормотал бледный.
— У всех свои умения. — сдержано улыбнулась волшебница, проигнорировав бормотание Ршага.
Теперь понятно, почему мертвяки не слишком слушались того колдуна, да и сам он звезд с неба не хватал. Нам опять невероятно повезло — если бы он бросился в погоню один, еще не известно смогли бы мы отделаться одной раненой рукой на двоих. Между тем, я заметил, что недоверия в глазах у колдунов стало поменьше. Ршаг просто начал что-то бормотать про мертвецов, совсем про нас позабыв, а Орс сосредоточил свое внимание на Джу. Кажется, девушка теперь интересовала его больше чем какой-то потерянный в лесу товарищ-некромант.
Я едва заметно вздохнул и пожалел, что не могу вытереть выступивший на лбу пот — это только лишнее внимание привлечет. Лучше уж подождать.
— Несомненно. Гоблин еще жив? — еще раз улыбнулся Орс, на секунду повернувшись ко мне. Помня, что рот лучше не открывать, я лишь кивнул.
— Хорошо! Джу, не согласитесь присоединиться к нам? У вас была долгая дорога и определенно не самая легкая погоня — отужинайте с нами! Наши благородные друзья из сшша готовят превосходное куну, а в погребе нашлась пара бутылок отличного вина! Я покосился на волшебницу. Она на мгновение стушевалась, но быстро нашла хорошую отмазку:
— При всем уважении — я бы хотела проверить состояние орка и побыстрее доставить его к Гостиусу. Орки на границе лютуют, вы же знаете этих зеленокожих — каждый день на счету. Хороший ход! Использовать имя все той же большой шишки, что бы прикрыть наш уход и спешку. Я, конечно, очень удивлен, что от нас не требуют никакого подтверждения связи с этим Гостиусом, но это только к лучшему. Сразу после просьбы доказать, что мы от Гостиуса начинался плохой план «импровизация», включающий в себя малую долю переговоров (бессмысленных, ибо доказательство у нас одно — «Мамой клянусь!») и отчаянную стычку с кучей сшша и колдунами.
— Часом больше, часом меньше — орки не будут ничего делать, пока Оркхай у нас. Ваш слуга занесет гоблина в комнату, проверит пленника, а мы тем временем отужинаем! Вы расскажете о своих талантах, мне признаться, безумно интересно! — ну, а потом мы вместе направимся к Гостиусу. Без пленника нам тут делать нечего. Как вам такой вариант? — не сводя с Джу глаз, предложил колдун. Волшебница опять растерялась, и это совсем не вязалось с той ролью, которую она до этого играла. Вот теперь началась импровизация. Черт бы побрал этого Орса — теперь понятно, почему он не слишком нас проверяет. На первый взгляд мы чисты, да еще и с пленником на руках, а если что — они пойдут с нами. Целый отряд ящеров и три колдуна (парни еще не знают, что их собрат почивает очень далеко отсюда), казалось бы, что мы можем им противопоставить?
— Мы все же спешим и Гостиус, он… — предприняла еще одну попытку ударить именем большой шишки девушка, но я понял — теперь все будет идти не так гладко, как хотелось бы.
— Да ладно, Джу! Я настаиваю! Отужинайте с нами, а воины тем временем соберутся в путь! На Оркхая сможете посмотреть перед выходом. Я еще не видел, что бы чародейка Леса так пеклась о каком-то орке, когда ее приглашает на обед они из наших братьев! Я уже не нервничал, это было бесполезно. Да, рубашка прилипла к спине из-за пота, и сердце колотилось быстрей, чем обычно, но я был спокоен. Орс загнал Джу в тупик и откажись она — вызовет много подозрений. Разделение нашей маленькой команды это конечно плохо, но бой прямо здесь и сейчас, когда за спиной арбалетчики — верная смерть. Видимо волшебница считала так же, поэтому, немного подумав и поджав губы, кинула.
