— Туда!
Указала направление, густо забитое колоннами самоходок и танков. Рогов вновь поразился — и когда только успели?! Вырулил на боковую трассу–ответвление, переключил передачи, добавил скорость, получая несравнимое наслаждение т управления таким вот ретротранспортом. Двигатель мягко порыкивал, подвеска, конечно, была жёсткой по сравнению с гравитехникой Империи, но тут уж ограничения, ничего не поделаешь. Да и то, гораздо мягче, чем на телеге или возу. Льян улыбалась. Ей тоже нравилось ехать на машине. Через пару лиг Дмитрий освоился окончательно и придавил. Пару раз рёска даже взвизгнула от страха, что ему понравилось. Значит, нечто человеческое в девушке осталось. Не только выжженная дотла душа и жажда мести. Наконец они свернули на очередное ответвление, и Рогов узнал дорогу — ко Дворцу! Да и места знакомые. А ведь подумать только — три месяца назад он ехал здесь по разбитой грунтовке! Сейчас же — новенький асфальт. Честно говоря, месяц назад он здесь тоже проезжал, когда был отозван с фронта, но тогда он бессовестно проспал всю дорогу. Поэтому не знает, что здесь было. В небе довольно низко протарахтел… Не гравимодуль. Точно нет. Как же эта штука называлась?! Но тут Льян с гордостью произнесла:
— Самолёт! Авиация!
Ого! Круто! А там что? Пыхтит паровоз, таща за собой платформы с грузом. Горы ящиков на низких грузовых площадках. Застыли часовые, сопровождающие груз. Мда… И когда только успели? Да, Фиори меняется просто на глазах! Словно в волшебной сказке!..
Лихо зарулил на громадную стоянку возле Дворца. Часовые вытянулись в струнку, взяли ружья по–ефрейторски, на караул. Отдал им честь, поправил форменную кепку на голове. Льян повторила действие, только у неё пилотка. Вместе, бок о бок, двинулись к новому зданию, появившемуся у Дворца. Рёсска шепнула:
— Генеральный Штаб.
Кивнул ей, в знак того, что услышал. На крыльцо взошли бок о бок. Предъявили на входе
удостоверения. Охрана проверила по списку, разрешила войти. Хм… Армия всё больше и больше становится армией! Времена феодальной вольницы канули в небытие! Тогда владетель небольшого куска земли знал своих подданных в лицо. Всех и каждого. А сейчас под рукой Неукротимого уж миллионы людей! И скоро их число увеличиться. Неукротимый не остановится, пока действительно вся планета не станет его… Очередной кабинет, вскакивает девушка–секретарша, отдаёт честь. Саури. Ну как же без них? Счастлива, наверное, что попала сюда. Тут же столько мужчин! Вот и выбор имеется! Тьфу, идиот, о чём думаешь только? Створки распахиваются, и оба офицера переступают порог большого, даже огромного зала, середину которого занимает большой стол, на котором находится голографический макет какой‑то местности. Возле него — сам Атти и десяток офицеров. Двоих, точнее, троих, Дмитрий знает. Это его танкисты. А вот Урха нет. Странно.
— Ну вот и полковник Рогов пожаловал.
— Ваше величество…
Друзья они, когда наедине. А вот так, перед подчинёнными — Атти Неукротимый император, сюзерен! Поэтому — этикет, такт и Устав!
— Сюда, полковник. И вы, майор, тоже.
Огонёк лазерной указки скользит по рельефу местности. Ничего себе… Так это же… Четыре удара! По четырём государствам Коалиции. Двумя колоннами в каждую сторону. Благо их всего две, проходимых для людей и техники. Потом пути ударных Корпусов расходятся на четыре стороны: Рёко, Михонго, Тушур, Аксия, Северные княжества, Шемаха, Ульригия.
— Полковник Рогов, вам — Рёко. Основная цель. Там находятся транспортные ворота, через которые противник получает снабжение из стран Большой Тройки. Захватить, заблокировать, но пока не уничтожать. Остальное — в вашем планшете.
…Отдать честь, как положено. Теперь слушать дальше:
— Полковник Марг дель Парда, вам разобраться с Тушуром и Михонго.
— Во имя Империи, и во славу её!
— Полковник Степанов — Аксия и Северные Княжества.
— Во имя Империи, и во славу её!
— Полковник Урх ас Римай возьмёт на себя Шемаху. Он уже отбыл в свои части.
Тишина. Чего это так внезапно? Нет, Атти явно что‑то имеет против саури из‑за Виуры. И зря. Очень зря.
— Полковник Грам дель Парда — На вашу долю достаётся Ульригия. Не зарывайтесь.
— Так точно, ваше величество! Во имя Империи и во славу её!
— Сьере, доса — от вас зависит, вступит ли Фиори в новый год одним целым, и наступит ли мир на нашей многострадальной планете.
И тут мы все хором рявкаем:
— Во имя Империи, и во славу её!
Атти грохает себя кулаком в грудь. Мы, соответственно, тоже.
— Сьере, доса — праздновать не будем. Лучше погуляем после победы. И — приступайте. Промедление смерти подобно!
Снова отдаём честь, выходим из зала. Ко мне пристраивается Грам. Его я знаю, встречались раньше. Вроде как был в опале одно время, но, похоже, вернули. Дворцовые интриги? Не нравится мне это. Ой, как не нравится… Но я военный. И говорить слова нет смысла. Приказ отдан. Приказ должен быть выполнен.
— Сьере Димитри, рад вас видеть!
Протягивает руку. Нормальное мужское рукопожатие.
— Идём вместе, как я понимаю?
— До Сырха.
Неожиданно сухо отвечает Льян, и улыбка на лице Грама гаснет. Дальше он молча идёт с нами на стоянку. На выходе часовые нас уже не проверяют. Усаживаемся с Льян в наш вездеход, двигатель заводится, потихоньку выезжаем со стоянки:
— Ты чего?
Она морщится.
— Вы не в курсе, полковник. Поэтому лучше вам не знать.
Я начинаю закипать:
— Слушай, мне эти ваши дворцовые интриги вот где сидят! В конце концов, нам воевать вместе с ним!
— Не с ним. Он лишь ведёт войска до Сырха. Там ждёт новый командующий.
— Новый командующий?! Что за ерунда?
— Да. Новый. Зовут его Яяри Стел. Или Яяри Стрельцова.
Русскую фамилию рёсска произносит с явным трудом.
— Погоди… Она что, саури?! Почему я не знаю?
— Не саури. Аури. Родственный вид саури. Как у вас — русские и западные демократы. Выяснилось тут… В общем, девчонка боялась признаться. Она вообще очень много кого боялась, особенно, императрицу. Все считали, что она пилот истребителя, а та оказалась аналитиком их штаба. На счету которой восемнадцать выигранных операций против саури.
— Твою ж…
На моё замечание Льян удивительно насмешливо выдаёт:
— Вот почему от вас, русских, только и слышишь — твою… Ну, да. Мою. А что именно? Все молчат. Только краснеют.
Чувствую, как и мои уши заливает краска. А рёсска откровенно смеётся. Ну, заразка! Устрою я тебе райскую жизнь, помянешь моё слово! Будешь у меня бедной! Добавляю газ, но посмеяться над боящейся скорости Льян не удаётся — вездеход вылетает на холм, и я едва сдерживаю возглас изумления: всюду, куда видит глаз — нескончаемый военный лагерь. Тысячи и тысячи солдат, техника, орудия, палатки, палатки, палатки. И это не новобранцы, сразу понятно. Ловкие ухватки, привычно сидящая и подогнанная форма, спокойные взгляды бывалых воинов. Круглые и остроконечные уши. Первых, разумеется, большинство.
