— Но он не причинял носителю вред?
— Это не от милости, поверь мне. Просто это было в их собственных интересах.
— Доктор, раз ваш народ имел иммунитет…
— Мы всё равно боялись их, — глаза Доктора были направлены на стену, но он словно смотрел сквозь неё. — Вселенная была молода, крайалане были молоды, повелители времени были молоды. Это было задолго до меня, разумеется. Ирония в том, что, будучи бестелесными созданиями, крайалане имели склонность к абстрактному мышлению. Между ними и нами была гонка по освоению перемещений во времени, и мы переняли кое-что у них.
— И кто был первый? — восхищённо спросил Ц'рил.
— Была ничья. Проблема, впрочем, была не в этом. Да, привычка крайалан заражать каждого встречного нам не нравилась, но мы могли с этим смириться. Но некоторые группировки крайалан хотели отправиться в прошлое на машинах, подобных этой, и заразить собой Вселенную с самого начала. Мы не могли этого позволить.
— И вы с ними воевали?
— Хуже. Мы сами отредактировали время, и сделали так, что крайалан вообще никогда не было, они были только в наших учебниках истории.
— Но эти по-прежнему здесь, — сказал Ц'рил.
— Они погрузились в хранилище с замедленным временем до того, как мы взялись за дело. Только так они могли сбежать, покинув поток времени.
— Что вы будете делать дальше?
— Вот об этом я и думаю. Я не могу сделать укол каждому.
Какое-то время они молчали.
— Придумал, — через минуту сказал Ц'рил. — Это же машина времени?
— Да.
— Значит, нужно вернуться во вчера и не дать этому случиться!
Доктор улыбнулся и покачал головой.
— Блинович, — сказал он.
— Кто?
— Милый человек, но немного ограниченный. Не получится.
Они молчали. Доктор начал ходить вокруг консоли.
— Придумал, — сказал Ц'рил.
Доктор закатил глаза:
— Что?
— А есть ещё люди вашего народа?
— Некоторые считают, что их на целую планету больше, чем нужно.
— Так попросите их помочь вам.
— Никогда больше! — отрезал Доктор. — После того, что они в последний раз сделали… — он перестал ходить. — Кроме того, — сказал он более задумчиво, — они бы решили просто довести дело до конца и стереть их с лица вселенной. Я хочу остановить их, но из своего печального опыта я знаю, что геноцид — это не моё. К-9!
— Хозяин?
— Попробуй связаться с главным компьютером «Сопутствующей Безопасности». Мне нужны планы корабля.
— Устанавливаю связь.
— Доктор, а мы не можем… — начал было Ц'рил.
— Нет! — сказал Доктор.
Ц'рил обиделся.
— Преодоление системы безопасности корабля займёт примерно 12 часов 19 минут, хозяин, — сказал К-9.
Доктор побарабанил пальцами по консоли и посмотрел на Ц'рила:
— Ладно, выкладывай.
— Хранилища с замедлением времени — это обычные хранилища, вокруг которых создано замедляющее поле. Мы можем пойти в генераторную, и распространить поле так, чтобы оно захватило весь корабль. А потом пошлём сигнал СОС медицинским властям, и они разберутся с этим.
— Хорошая идея, — Доктор поднял указательный палец. — Но она не годится, хотя и хорошая.
— Почему не годится?
— Слишком опасно. Всё, что подразумевает контакт других людей с крайаланскими бактериями, слишком опасно.
— Но если они предпримут предосторожности…
— Что-нибудь пойдёт не по плану. Представителям власти придётся захватывать корабль, крайалане будут сопротивляться, люди пострадают… но… если… — Доктор снова уставился куда-то вдаль с блаженным лицом. — Генераторы замедляющего поля, — сказал он. — Ц'рил, ты гений. Где они?
— Вы воспользуетесь моей идеей? — радостно спросил Ц'рил.
— Да. Где они?
— Вот здорово! А я думал, мои идеи никуда не годятся.
— Ц'рил…
— Надо об этом папе рассказать! Когда он вылечится, конечно…
— Где они?!
— Ой. Хм… Между трюмом и двигателями, вторая палуба.
Доктор начал быстро что-то настраивать на консоли:
— Это отсюда примерно полмили к корме?
— Хм… Да, наверно…
Консоль ожила, и ротор времени начал двигаться. Ц'рил широко раскрытыми глазами смотрел по сторонам, и когда помещение наполнилось звуками дематериализации, Доктор захихикал. Скоро всё закончилось. Ротор остановился.
Ц'рил нахмурился:
— Он остановился.
— Мы прибыли, — сказал Доктор и включил монитор. — Это они?
Ц'рил посмотрел.
— Да, это они. Генераторы замедляющего поля. Мы что, сместились?
— Да, сместились.
Доктор раскрыл встроенный в стену шкаф и начал рыться в нём. Он всегда гордился собой, когда ТАРДИС прибывала туда, куда он хотел. Поначалу он был новичком в деле управления ТАРДИС, никогда не был уверен в том, куда она прибудет; с практикой пришло некоторое умение, но всё равно…
Он повесил себе на плечо моток кабеля, подошёл к консоли и что-то на ней настроил.
— Я сейчас выйду. А ты оставайся тут…
— У-у!
— И что бы ты ни делал, — Доктор ткнул пальцем в самый большой рычаг, который словно просил, чтобы его потянули, — вот это не трогай! — он открыл двери и вышел.
Генераторная была похожа на котельные на старых земных пароходах: тусклое освещение, шесть массивных генераторов стояли двумя рядами по три. ТАРДИС приземлилась между двумя из них. Они гудели, было жарко, а в воздухе был запах электричества. Генераторы создавали поле, которое сейчас было сконцентрировано на хранилищах, где было замедлено течение самого Времени. Идеальная система длительного хранения.
Доктор осмотрел ближайший генератор.
— Примитивный, но сойдёт.
Осмотревшись, он увидел вход в генераторную, и направился туда. Закрыв герметичный люк, он снова огляделся.
— Итак… Где есть генераторы, должны быть и панели управления.
Панель была в конце зала, между двумя рядами генераторов. Доктор подошёл к ней, и из-за ближайшего к нему генератора вышла маленькая фигурка:
— Доктор!
Доктор усмехнулся:
— Мой дорогой друг Хранитель. Какой приятный сюрприз!
Хранитель вышел на свет и поднял пистолет.
— Ой. А может, и неприятный.
— Руки вверх, — сказал Хранитель.
Доктор поднял руки.
— Я надеялся на ваши знания, Доктор. Мы бы отблагодарили вам. Мы могли бы работать вместе. Глупо было с моей стороны думать, что возможен союз с повелителем времени.
— Глупо было думать, — сказал Доктор, — что я позволю вам навязывать свою волю другим разумным организмам. Неразумным — может быть. Вообще-то, почему бы и нет? Насколько я знаю, бóльшая часть вашей жизни проходит на ментальном уровне. Разумность вашего носителя для вас не важна. Хранитель, я могу отправить вас куда угодно. Отвезу вас на пустую планету, где нет разумной жизни, но полно животных. Вы сможете построить там собственную процветающую цивилизацию, и повелители времени не будут об этом знать.
