Нож, рассекая воздух, прошёл сквозь синий призрачный силуэт, и поодаль, с лязгом ударившись о могучий ствол дерева, беззвучно упал наземь. А зверю хоть бы что. Он стоял целый и невредимый. Следом полетел второй нож. Но, также пройдя сквозь синее пламя, упал наземь. Видя такой поворот дела, Михаил беспрерывно начал палить по зверю, выпуская один за одним лазерные лучи. Зверь издал громкий рёв, сверкнул ярким светом, и молнией (даже быстрее!) бросился на солдата. Солдат хотел было дать дёру, но не успел. Зверь в миллисекнуду настигнул его, и с лёгкостью прошёл сквозь грозную машину. После этого солдат моментально почувствовал слабость, разум начал мутнеть, он мало понимал, что происходит вокруг. А зверь наблюдал, как робот, будто потеряв ориентацию в пространстве, зашатался, заходил из стороны в сторону. Сделал несколько шагов… и с грохотом рухнул на землю. И в этот миг в небе зажужжали двигатели шаттла. И перед людьми предстала картина — грозный робот, на которого возлагались большие надежды, неподвижно лежал на земле, а рядом с ним гордо восседал… горящий синим пламенем полупрозрачный зверь. Будто привидение с потустороннего мира. Он медленно поднял на железную птицу свой сияющий взгляд, после чего исчез, бесследно растворившись в воздухе.
— И где он делся?! — забеспокоился Леонид, приводя в действие оружие и рыская своими зоркими глазами в поисках зверя.
— У него есть такая способность: исчезать внезапно, — ответил Артём, второй пилот. — Но… он стал другим. Он… Он весь светиться. И я не уверен, тот ли это зверь. Может, это какое-то другое существо?
— Какое другое?! — воскликнул Леонид. — Это тот же зверь.
Только он, действительно, какой-то другой. В этот момент из пассажирского салона послышались крики и вспышки лазеров. Один из лучей неожиданно влетел в пилотную, и, пройдя кресло, насквозь прожёг грудь пилота. Леонида. Он и слова промолвить не успел, как его безжизненное тело поникло в кресле. Артём, хватая свой бластер, вскочил, чтобы узнать, что же там происходит. Но только он поднялся с кресла, как в дверях перед ним предстал ОН.
Лазурный полупрозрачный зверь. Глаза его сверкнули ярким светом, после чего он издал грозное шипение. Пилот быстро, насколько мог, навёл на него оружие… Но выстрелить не успел. Зверь бросился на него и провёл своей мощной лапой сквозь тело человека. И человек… безжизненно упал на железный пол машины. А зверь, бросив на Артёма небрежный взгляд, снова растворился воздухе… Не прошло и минуты, как железная птица с грохотом рухнула на землю. Неподалёку от грозного робота. В метрах ста от всего этого гордо стоял зверь. В обычном своём обличии — в материальном, а не энергетическом. Постоял он вот так недолго, гневно взирая на поверженных врагов, и тихо ушёл… …А в это время километрах в десяти от только что произошедшего беззаботно, топча землю своими железными ступнями, шагал ещё один робот. Внутри него находилась Марина, которая однажды чудным образом спаслась от неминуемой гибели от рук свирепого зверя. Она направлялась в лагерь, когда на её пути неожиданно возникло полупрозрачное существо, пылающее синим пламенем. Оно очень сильно напоминало девушке зверя. Оружие тут же было приведено в полную готовность, а существо цепко захвачено прицелом. Но зверь нападать не спешил. Его глаза сверкнули и он тихо, не спеша, сделал несколько шагов в одну сторону, затем в другую, после чего медленно направился к роботу. Марина тут же открыла по нему огонь. Ни один луч, попадавший в него, не наносил ему никакого вреда. Зверь продолжал медленно и важно идти, постепенно приближаясь к роботу. Девушка, не переставая стрелять, попятилась назад. «Кто же ты такой, что тебя лазеры не берут?!» — с большим волнением подумала Марина. Страх начал овладевать ею. Она не может уничтожить этого зверя. Лазеры стали против него бессильны. Надежда одна на броню. Она должны защитить её от когтей зверя. «Хотя можно попробовать улететь!» — мелькнула вдруг в голове красавицы. И двигатели, вмонитрованые в ступни робота, тут же пыхнули языками ярко оранжевого пламени. Робот резко взметнулся в вышину. Метров на десять. Затем Марина притормозила. Она хотела увидеть реакцию зверя. А зверь неподвижно стоял на земле и смотрел на машину. Марина этого не знала, но зверь не был удивлён этим ни капельки. Он просто-напросто взял и исчез…
И появился перед самым носом красавицы. Она тут же махнула рукой в попытке сбить зверя. Но железная рука лишь прошла сквозь его сияющее тело, будто по воздуху. Зверь остался на месте. Марина видела, как его светящиеся лапы прошли сквозь мощную обшивку робота. «Ну вот и всё!» — отчаянно подумала девушка, приготовившись к неизбежной участи. Голова зверя была прямо перед её лицом. Марина смело смотрела в глаза зверя, которые были от неё на расстоянии человеческой ладони. Они представляли собой два пятна, сверкающих белоснежным светом. Девушка не могла уловить их смысла. Не могла увидеть их выражения. Но она понимала, что в них было мало приятного… Из лап поползли энергетические когти и впились в нежное тело красавицы. Она не чувствовала этого. Она не почувствовала ни малейшей боли. Правда, её начала одолевать невыносимая усталость. Её хотелось упасть на землю, и заснуть крепким здоровым сном. И она заснула. Крепким здоровым сном. Последнее, что увидела красавица, это яркая вспышка глаз зверя. А после на её глаза навернулась тьма…
И пришёл тот день, когда содрогнулись небеса…
И пали надежды…
День близился к вечеру. В лагере, расположенном на краю крупного каньона, было тихо и спокойно. Здесь близко друг от друга стояло десять шаттлов. Некоторые из них были переоборудованы в целые лаборатории для изучения образцов растений и животных на месте.
Вокруг расхаживали человекороботы и охраняли лагерь от возможного нападения. Несмотря на исчезновение зверя, вероятность его нападения всё-таки оставалась. И никто не думал её исключать. За период его отсутствия было изготовлено ещё десять грозных машин. И уже пятнадцать роботов гуляло по планете. Восемь из них были в распоряжении данного лагеря, а семь остальных — в распоряжении другого, находившегося на расстоянии в сто километров. Небо затягивало грозными тучами, которые напрочь закрыли тёплое ясное солнце. На землю спустились сумерки. А где-то там, вдалеке, изредка сверкали молнии, сопровождаемые внушительными раскатами грома. Поднялся сильный холодный ветер и несколько похолодало.
— Дождь будет, — бодрым голосом заявил Ян Фёдорович, пристально вглядываясь в грозные серые небеса. — И, судя по всему, довольно сильный. Из небольших лесных зарослей, произраставших несколько поодаль, вдруг выбежал человек. Он пулей летел в лагерь. Первой его заметила Ольга Дмитриевна. «По-моему, это Денис», — подумала она, присмотревшись к нему. И тут же поспешила к одному из солдат, бесцеремонно выхватила у него бинокль и направила в сторону человека.
