- Зая,- системщик снова поскреб пальцами пластик,- ну перестань!.. Ну я-то в чём виноват?! Я ведь в таком же положении, что и ты! Он меня не спрашивал, когда уходил, ты же его знаешь… Морган! Хватит молчать!..
Как об стенку горох. Из комнаты не доносилось ни звука. Уж не сделала ли чего с собой, дурочка?! От такой страшной догадки Чайникова затрясло с новой силой. Он был готов сам прибить бывшего напарника за его выходку. Вот что в результате получилось! Это если ещё не припоминать вчерашнюю истерику с битьём мебели и рёвом на весь бункер: "Как он мог?!"… А вот так. Очень даже смог!.. Поэтому, видно, так тихо и слинял, ночью, пока она спала… А я отдувайся теперь за всех!..
- Котёночек!- залебезил Вася.- Заинька! Лапушка!.. Ну открой, а?.. Пожалуйста-а!
Нет ответа.
- Морган! Я выбью дверь!..
И это не подействовало. Тогда Чайников, сурово сдвинув брови, размял ноги, пару раз подпрыгнув вверх на ковровой коридорной дорожке, примерился, и с разбегу ударил по двери ботинком. Замок крякнул, но устоял. Проходивший мимо сослуживец, из отдела механики, остановился:
- Ты что это творишь, тринадцатый?!
- Не твоё дело!..- сопя, отрезал Васенька, и снова лягнул упрямую дверь.
- Зачем ты туда ломишься?!
- Надо, вот и ломлюсь!.. Иди давай, куда шёл…
- Псих какой-то…- покачал головой тот, и, оглядываясь, заторопился к лифту.
- Морган!- взвыл системщик, обливаясь потом.- Ну хватит надо мной издеваться, наконец!.. Открой!
Механик, уже набрав на панели код своего отдела, обернулся:
- Так тебе наша новенькая нужна, что ли?
- Нужна… если сам не видишь… Морган! Мне уже перед окружающими стыдно!
- Чего ты орёшь?.. Нет её там,- сказал сослуживец.
- Как это?..- остановился Чайников.
- Я её минут десять назад у телепортовиков видел. Наверное, не вернулась ещё… Шустрая девчонка!
- Где видел?!- волосы на голове Васеньки плавно встали дыбом.- В телепорт-отделе?!
- Ну да…- механик пожал плечами и повернулся навстречу разъезжающимся дверцам лифта. Повернуться-то он повернулся, но войти туда ему уже не светило. Потому что его сбил с ног налетевший сзади мини-ураган под названием "Сисадмин обезумевший". Ураган, матерясь в лучших пролетарских традициях, влетел в лифт, каким-то чудом успев набрать на панели управления код отдела телепортации до того, как дверцы закрылись, и исчез. Механик, сидя на полу, остолбенело моргал глазами.
- Точно - псих,- наконец сказал он.- Даже комиссия не нужна…
Васенька метался по кабине от одной белой стены к другой. Сердце в груди скакало, грозя выпрыгнуть. И дураку понятно, что забыла эта бестия в телепорт-отделе!.. Как же, отобрали у ребёнка любимую игрушку… Он набрал на ПК-браслете номер Бухеля. Гуманоида восстановили, так что сейчас он как раз должен быть на месте…
- Да?..
- Бухлоид!- заорал Чайников.- Ты где?!
- Где-где… где и положено, проводку у седьмой кабины меняю. Что ты вопишь-то так?..
- Морган у тебя?!
- Э-э… м-м-можно, конечно, и так сказать…
- БУХЕЛЬ!!!
- А что?! Она так просила!.. Васька, я честно пытался отказать, но…
Системщик рявкнул в динамик пару соответствующих ситуации слов и переключился на Председателя.
- Я слушаю?..
- Мистер Хартнел! Есть проблема!
- Тринадцатый? Что случилось?
- Дайте мне координаты места, куда ушёл Грэй! Морган, кажется, пошла за ним…
- Что?.. Перестань, она не знает нужных координат.- Логан выдвинул ящик стола и выпрямился в кресле. Договор?! Где он?! Майор вспомнил, что девочка заходила к нему час назад. Болтала что-то, жаловалась на Грэя… Эта Венера!.. Они все друг друга стоят!.. Откуда она узнала, что в договоре был проставлен пункт изъятия наёмника?..
- И всё равно, это невозможно, без согласования со мной её даже к кабинам никто не подпустит!..
- Ну, так ведь Бухель же у нас добрый…
- В этот раз я его точно уволю…- застонал Логан.- Спускайся туда, я сейчас тебе скину нужные данные. Погоди-ка, тринадцатый! А за объектом 7-9 ты пойдёшь, что ли?!
- Мистер Хартнел…
- Для этого есть наёмники, а ты - системный администратор. Не пори горячку, я немедленно отдам распоряжение, и её вернут…
Чайников покосился на браслет. Ага, одно входящее сообщение, босс привык действовать быстро… так… ясненько, третья реальность, Земля, год 1521, квадрат… вот и прекрасно!..
- Тринадцатый, ты меня слышишь?
- Конечно, мистер Хартнел!.. Я вам отзвонюсь…- он отключил связь. Наёмники… спасибо большое! Один наёмник у нас уже есть… ещё одного такого - не надо!! Сам справлюсь…
Лифт остановился.
Моросил мелкий дождь, тихонько шурша по желтеющим листьям и ещё покрытой ночным инеем траве. Рассвет. В сутках всего двадцать четыре часа, но они всё тянутся и тянутся… Когда всё это кончится?.. Волк устал ждать. Да, он умирал, но молодой и сильный организм отчаянно этому сопротивлялся. Он, этот организм, не понимал и не хотел понимать, что волку уже всё равно. Холод уже не ощущался. Слабость от потери крови - тоже. Значит, близко…
Шорох. Ветер?.. Нет, это кто-то идёт. Зверь с трудом повернул голову. Человек. Запах человека. Они всё-таки вернулись. Это правильно, я не хочу умирать, как шавка под кустом. Не сказал бы, что это честная расстановка сил, но лучше, наверное, когда твоя шкура висит над чьим-то камином, чем когда её точат земляные черви…
А ведь он один, этот человек. Смелый. На меня ходили отрядами… Смешно. Они не смогли убить, а кто-то одинокий и храбрый - сможет…
Волк принюхался, хотя ему было безразлично, кто пошлёт ему ту самую последнюю пулю. Запах был почему-то знаком. И что-то такое далёкое шевельнулось где-то на задворках памяти. Он разлепил тяжёлые, будто отлитые из свинца, веки, и сквозь предсмертную пелену увидел напротив своей морды два карих глаза.
- Серенький?!
Волк вздрогнул всем телом. И вспомнил.
- Серенький…- на сухой горячий нос зверя упала солёная капля. Потом ещё одна.- Зачем ты вот так… ну зачем?.. Зачем?!
Уходи отсюда, хотел сказать он, но не смог, только тихо заскулил.
- Никуда я не уйду…- рыдала девочка.- Я же… я же - не ты!.. Ты ведь мне обещал!..
Я просто хотел, чтобы тебе было хорошо. Чтобы вам двоим было…
Волк захрипел.
- Серенький!..- тонкие пальцы зарылись в густую шкуру.- Не надо!.. Ты же обещал, что не бросишь меня! Ты обещал…
Серебристые глаза зверя устало посмотрели на неё и закрылись.
- Нет…- забормотала девочка, прижимая к груди ставшую вдруг тяжёлой волчью голову,- нет… ты обещал не бросать… и бросил… Но я тебя не брошу!
Чёрные нарисованные бровки решительно сошлись на переносице. Руки уверенно опустили неподвижно застывшую морду на колени, и ощупали большое лохматое тело. Где-то внутри, под рёбрами, ещё билось, пусть и медленно, и всё реже - но билось, сердце.
