Действие моего дневника начинается на планете Веста-5. Если честно, это такое жуткое место, что даже представить себе невозможно. Я сразу подумала, что каникулы у меня начинаются – лучше не придумаешь. Точнее, думаю я это постоянно, с тех пор, как мне позвонили по телефону и сказали, что нужно срочно куда-то лететь. С этого момента всё у меня стало идти наперекосяк.
Ещё в пути, очутившись в новой каюте и получив доступ к своим личным вещам, я сразу же вывела на экран личного компьютера всю возможную информацию о Весте-5 (у меня на квазодиске загружен полный вариант галактической энциклопедии). Всё, что я узнала, ввергло меня в уныние.
Местное название Весты-5 – Цитрея. У меня это сразу вызвало смутные ассоциации с лимоном. Не знаю, почему, скорее всего это "цитр" – это в переводе с латыни что-то, связанное с лимоном. Освоение Цитреи началось около 2050 года, при первой волне эмиграции. Планета пережила все колониальные болезни, самой главной из которых было требование независимости от Земли. Это было выражено в ультимативной форме двенадцать лет назад, и настолько резко, что между двумя планетами чуть не вспыхнула война. Всё обошлось мирно. Благо, космические войны – это очень редкое явление, они требуют слишком много средств.
Цитрея имела достаточно природных ресурсов, чтобы прокормить своих обитателей и даже что-то отправить на экспорт на ближайшие планеты – но не больше. После получения независимости Веста-5 начала резко отставать в техническом развитии. Это была классика развития обычной планеты, вышедшей из-под юрисдикции Земли. Механизмы ломались, не хватало людей, чтобы их чинить, а новые закупать было дорого. Как любая планета с хорошим климатом, Цитрея относилась к разряду аграрных, поэтому большинство поселенцев были фермерами. Они бросали трактора, косилки, комбайны и переходили на более простые – косы, плуги и тому подобные средневековые орудия труда. Уровень развития постепенно понижался, приближаясь к феодальному.
На социологических сайтах я видела ролики о таких планетах. Жуткое зрелище. Особенно по сравнению с Землёй.
Успокаивает только одно: на Цитрее упадок только начинался.
Перейду непосредственно к событиям сегодняшнего дня.
Про Пьера больше писать не буду. Почти уверена, что мы с ним больше никогда не встретимся. Достаточно того, что он меня привёз по написанному папой адресу, я сказала ему, что мой папа – Сенатор, и этим будто подвела большую жирную черту под нашей дружбой. Жаль. Он мне как раз оставил свой номер телефона, только вот я по нему звонить даже не собираюсь…
У моей сумки сломались колёсики. Сразу два. Это было достойным окончанием неудачной поездки. Хорошо, что всё это случилось уже тогда, когда я находилась в нескольких шагах от нужного дома. Точнее, тогда я ещё только полагала, что приехала правильно, но не была до конца в этом уверена. Я наспех нацарапала на листике бумаги адрес под диктовку незнакомого человека, кто знает, вдруг он ошибся в какой-нибудь мелочи вроде номера дома? Или где-нибудь в другом полушарии есть ещё один город Жарденроз, где меня кто-нибудь ждёт…
Понимаю, это звучит абсурдно: отправить своего ребёнка на отдалённую планету с кусочком бумажки в руке. Но папу можно понять: он меня просто-напросто спасал. В самом пошлом смысле этого слова.
То, что новоявленные родственники никакого понятия о моём приезде не имели – в этом я была почти убеждена. Необходимость долгих и запутанных объяснений энтузиазма мне тоже не прибавляла. Поэтому можно представить, о чём я думала, влачась по аккуратной асфальтовой дорожке к крыльцу, которое возвышалось вдали словно трон какого-нибудь древнего правителя. Сломанную сумку я оставила около калитки. Катить её я кое-как могла, но протащить просто так – это было выше моих сил. С обоих сторон дорожка была усажена пышным кустарником с большими розовыми цветами. Крыжовник? На Земле у него цветы гораздо меньше. Впрочем, почти все земные растения в условиях, отличных от земных, мутируют почти до неузнаваемости.
Прямо посреди дорожки лежала пластиковая лейка без носика. Я аккуратно обошла её. Жуткий бардак! У нас дома предметы садового инвентаря никогда под ногами не валяются.
Палисадник стал чуть ниже, я остановилась и приподнялась на цыпочки, заглядывая в глубину сада. Ветхий сарайчик, рядом – плазмоцикл, довольно потрёпанный, но, похоже на ходу; несколько скамеек, стоящих друг напротив друга; нечто, похожее на беседку; качели. Ничего интересного. Я пошла дальше.
И тут из кустов, прямо мне под ноги выкатился робот. Небольшой, размером с ладонь.
– Здравствуйте, – густым басом поздоровался он. И уехал обратно. Я успела заметить только тоненькие усики антенн и глаз на конце гофрированной трубки.
Любого человека можно испугать простым похлопыванием по плечу, нужно только застать его в том месте, где он, по собственному глубокому убеждению, находится один. Это называется эффектом неожиданности.
Я испытала это на себе. На Земле с такими роботами балуются дети. На любой другой планете, держащейся в русле современной цивилизации, подобные игрушки тоже не редкость. Но здесь…
Я некоторое время смотрела в то место, куда исчезло механическое устройство, и, когда потревоженная им трава перестала качаться, двинулась дальше. Теперь я уже внутренне была готова ко всяким сюрпризам. Эта моя готовность оказалась очень кстати.
Только я взошла на крыльцо и подняла руку, намереваясь постучать, как дверь распахнулась. На пороге возникла женщина необъятных размеров. Я даже сделала шаг назад, то ли от неожиданности, то ли чтобы разглядеть её полностью. Она была в цветастом платье и в крохотном (по сравнению с её фигурой) фартуке.
– Здравствуй, милая! – Запричитала женщина. – Как доехала? Хорошо?
Именно "запричитала", по-другому её стенания назвать было трудно.
Я кивнула, чувствуя себя совершенно по-идиотски.
– Ты одна?
– Ага…
– А тебя как зовут? – Лицо хозяйки, до этого лучившееся радушием вдруг посуровело.
– Полина.
– Полина!! – Взвизгнула женщина и с такой силой обняла меня, что я явственно услышала, как у меня в позвоночнике хрустнула какая-то кость. И ноги оторвались от земли, признаться, довольно необычное состояние. От её фартука приторно пахло рыбой.
Я едва смогла что-то пискнуть. Так пищат котята, если их сильно сдавить в ладони. Женщина поставила меня обратно.
– Я ведь тебя такой крошкой видела последний раз! Ты тогда родилась только несколько часов назад! Впрочем, что это я? Проходи, проходи, ты, наверное, голодная? Сейчас обедать будем!
Она повлекла меня за собой.
– Тут небольшой беспорядочек, ты не обращай внимания…
