– Не думала, что позволят зайти так далеко, – сказала мама. – Нужно руководить твердой рукой.
– Легче сказать, чем сделать, – заметил папа.
– В этом-то все и дело. Слишком много говорят, слишком мало делают.
Комментатор начал говорить об акциях и ценных бумагах и о финансовой панике, и Анжела, которая сидела, глядя на экран, встала и вышла из комнаты. Марта и папа продолжали говорить о бунтах. Марта все больше сердилась, и папа соглашался с ней; он никогда долго не выдерживал сопротивления. Он говорил, да, триппи-шоу следует запретить, когда я услышал, как открылась, а потом закрылась входная дверь.
– Это Анжела, – сказал я.
– Что? – папа повернулся ко мне.
– Она вышла.
– Она тебе говорила что-нибудь? – он спросил Марту.
– Нет. Наверно, пошла к Эмме.
Эмма – это ее подруга в деревне. Я сказал:
– В новостях говорили о коммуне триппи в Эксетере.
– Но она не может… – начала Марта. Папа пошел к двери, я за ним. Дом Эммы находился в нескольких сотнях метров налево. Анжела направлялась направо, к остановке автобуса.
***
Папе потребовалась моя помощь, чтобы вернуть Анжелу; она боролась какое-то время, потом обвисла на нас. Он отнес ее в ее комнату, и мы с Мартой ухаживали за ней. Она лежала, глядя в потолок. Когда папа вернулся, она не отвечала на его вопросы, не смотрела на него и не двигалась.
Через несколько минут пришел доктор Монмут; он жил по соседству.
Это был маленький человек, ростом меньше папы, с розово-белым детским лицом и редкими растрепанными волосами. Говорил он быстро и слегка заикался. Папа объяснил, что случилось. Осмотрев Анжелу и посветив ей в глаза, доктор сказал папе:
– Вы знаете, я иногда пользуюсь гипнозом. И как мы оба знаем, вы это не одобряете. Если хотите, я успокою ее и передам п-педиатру. Но я предпочел бы испробовать гипноз. Может, так мы узнаем, что ее тревожит. Н-ну как?
– Вреда, наверное, не будет, – неохотно ответил папа.
– Безусловно.
Доктор Монмут посадил Анжелу, обращаясь с ней мягко, но решительно. Из сумки он достал стальной шар на цепи и начал раскачивать перед нею. Нечто подобное я уже видел, но мне все равно было интересно смотреть и слушать его мягкий монотонный голос:
– Тебе хочется спать… спать… спать… твои веки тяжелеют… глаза закрываются… закрываются… ты спишь…
Я сам почувствовал сонливость. Доктор Монмут сунул шар в карман. Он сказал:
– Анжела. Ты меня слышишь?
– Да, – негромко ответила она.
– Ты что-нибудь должна сделать… обязательно должна?
Никакого ответа.
– Скажи мне. Что ты должна сделать?
– Повиноваться триподу, – медленно ответила она.
– Что это з-значит, Анжела?
– Трипод хороший. Трипод знает лучше.
– Лучше о чем?
– Обо всем.
– И что же ты должна делать?
– То, что велит трипод.
– А кто тебе это сказал?
– Трипод.
– Т-трипод велел тебе убежать из дома и присоединиться к другим триппи?
– Да.
Доктор Монмут взял ее руки в свои.
– Слушай, Анжела. Слушай внимательно. Никакого т-трипода нет. Ты никогда не смотрела Триппишоу. Ты вообще не любишь смотреть т-телевизор. Ты сама по себе, и никто не может управлять твоим мозгом. Теперь я досчитаю до пяти, при счете пять ты проснешься и не будешь помнить мои слова, но будешь делать, как я сказал. Один, два, три…
При счете пять она открыла глаза, спросила «что со мной?», посмотрела на нас.
– Я заболела?
Он успокаивающе улыбнулся.
– Легкий приступ. Теперь ты здорова. Можешь делать что угодно. Хочешь посмотреть телевизор?
– Нет. – Она яростно помотала головой. – Нет, не хочу.
***
Анжела осталась в своей комнате, приводя в порядок кукол. Их у нее было больше десяти, и я вспомнил, что она давно уже ими не играла. Я спустился вместе с остальными, и папа разлил напитки.
– Я не очень понимаю, что к чему. – Он протянул стакан доктору Монмуту. – Ее кто-то загипнотизировал? Но кто?
– Вы слышали ее: трипод.
– Это нелепо, – сказала Марта. – Триподы были уничтожены. Вы хотите сказать, телевизионное шоу? Но как это возможно?
Доктор Монмут взял стакан.
– Гипноз – это состояние искусственно индуцированного сна или транса, в котором субъект податлив к внушению. Существуют различные м-методы индуцирования. Я не слышал раньше, чтобы это делалаи через телевизор, но я не стал бы отвергать такую возможность.
– Но само внушение… – сказал папа, – как оно действует?
– Оно может быть подсознательным; сообщение вспыхивает на экране на микросекунды. И подкрепляется словесно – «Да здравствует трипод». Интересно, что на одних оно действует, на других нет. Но это же относится и к другим вещам. Прерывистый свет большинство людей не беспокоит, а у м-меньшинства вызывает эпилепсию. Возможно, это результат небольших нарушений корковой деятельности. Может быть, разность альфа-ритмов делает их восприимчивыми.
– Но кто это делает? – спросила Марта. – Русские?
– Возможно. Но ведь шоу создано в Штатах.
– Зачем это американцам? Не имеет смысла.
– Проводились эксперименты с подсознательным внушением в рекламе. М-может быть, собираются запускать в производство игрушкитреножники, и проект вышел из-под контроля. Или это разновидность массовой истерии, которая связана с поп-звездами, – истерия и гипноз оба предполагают отказ от свободной воли, по какой-то случайности она связана именно с этим шоу.
– А вы сами что думаете? – спросил папа.
– Не знаю. Существует и третья возможность.
– Какая?
– Слой Хевисайда не останавливает телевизионные сигналы. Шоу создано в Америке, но внушение могло быть наложено извне. – Он помолчал. – Откуда-нибудь из космоса.
– Ну, это вообще нелепо, – покачала головой Марта.
– Кто-то скрывается за триподами, вы хотите сказать, – сказал папа. – Но это невероятно. Ведь триподы – это шутка.
– Научные знание не обязательно следуют известному нам образцу. У инков была превосходная сеть дорог, но они ум-мудрились не изобрести колеса. То, что кто-то использует такую неуклюжую машину, как треножник, вовсе не означает, что он не может далеко опередить нас в познании мозга и умственной деятельности.
– Рекламный трюк, вышедший из-под контроля, кажется мне более вероятным, – покачал головой папа.
***
Теленовости были полны триппи, демонстрировавшими, распевавшими песни о триподах и вступавшими в стычки с полицией. И не только в Англии; аналогичные сцены происходили в Америке и Канаде, в Австралии и в Европе. Ходили слухи, что то же самое происходит за железным занавесом, но нам этого не показывали.
