Они осторожно приблизились к Типтику, который обстругивал палочку. Дерево было сухое, а ножик острый, и тонкие стружки свивались в нежные золотистые лепестки.
- А хорошо-то как! - опять зашептались взрослые. - Какое это прекрасное занятие - строгать ножом!
- А я вам скажу по секрету - смотрите, не выдавайте меня!
- У меня дома тоже есть маленький ножичек, и когда мне тоскливо - я им работаю...
- А у меня дома есть отвертка - Только прошу вас, об этом никому ни слова!
- Какой у меня был молоток! Пришлось сдать его Главному Хранителю...
- Ни-че-го не понимаю! - воскликнула Бабушка. - Работа - самая первая потребность каждого нормального человека. - А как же можно работать без инструментов?
- Тише, тише!.. И с инструментами, и без инструментов в нашем городе работать нельзя! Главный Хранитель запретил! Тише, тише, тише!..
- А давненько я не видел работающего человека, - задумчиво произнес высокий старик, ласково глядя на руки Типтика.
- Какое дивное зрелище - труд!
- Как вы думаете, последний Доктор, это не слишком опасно? - спросил его кто-то из взрослых.
- Ну конечно, немножко опасно, - ответил старик.
- Не тревожься, дедушка! - сказала худенькая девчонка.
- Чепуха! - улыбнулся Типтик. - Или вы думаете, что я палец порежу?
- За твои пальцы я спокоен - вижу, что умеешь работать. Но... не следят ли за тобой? - Последний Доктор посмотрел сквозь металлические ветви на небо. - Нет, нас тут не видно...
Типтик ровным счетом ничего не понял. Не поняла и Бабушка:
- Кто может следить за моим внуком? - удивилась она. - Мальчик ничего плохого не сделал...
"Чижик" готов!
Типтик положил его на землю, резко ударил палочкой по заточенному концу.
"Чижик" подскочил, и палка еще раз щелкнула по нему в воздухе - он полетел, кувыркаясь.
- Догоняйте! - крикнул Типтик. - Кто первым принесет "чижика" обратно, тот сможет сам запустить его снова!..
Все - и ребята, и взрослые - побежали за "чижиком". Конечно, быстрее всех бегала великолепная Бабушка, но она нарочно немного отстала, чтобы первой прибежала к "чижику" худенькая девчонка. Последний Доктор тоже вступил в игру; у него было сухощавая фигура, бегал он довольно легко.
А девчонка принесла "чижика" на место, сама ловко запустила его. И все опять побежали по аллее. Сад, зазвенел от веселого смеха. Лица у всех разрумянились, глаза заблестели.
- Прекрасно! - радовался Последний Доктор. - Так и надо! Быстрее бегайте!
- Энергичней размахивайте руками! - кричала Бабушка.
- Выше колени!
Типтик играл вместе со всеми. Ему нравилось бегать по этому странному железно-булочному саду.
Нашелся бы Воронуша - тогда и совсем хорошо будет.
Глава девятнадцатая
Бабушка и мермехон
Игра незаметно передвинулась к воротам сада. Здесь было просторнее и светлее.
Худенькая девочка - ее звали Зоя - первая выбежала за "чижиком" на площадь.
- Осторожнее! - крикнул Последний Доктор и бросился догонять внучку.
Но раньше всех к "чижику" подбежал Типтик. Он нагнулся чтобы поднять его, и в этот момент закричали:
- Берегись! Мермехон летит!..
Черная тень с тихим свистом пронеслась над Типтиком. Он обернулся и увидел прямо над собой огромные сверкающие стальные крючья. Отвратительной вонью повеяло в воздухе - то ли горелой резиной, то ли керосиновым дымом. Что-то резко лязгнуло, щелкнуло. Голубая каскетка сорвалась с головы Типтика; летающая машина ловко подхватила ее и унесла куда-то высоко в небо.
- Ага! Что я говорил? - ликовал шарообразный мальчик.
- Бежим! - Последний Доктор схватил Зою и Типтика за руки и потащил их обоих в сад. - Спрячемся под деревьями, пока он снова не пролетел...
- Это от кого же вы собираетесь прятаться? - подбоченилась Бабушка. - От этой вонючей керосинки?
Она подпрыгнула, ухватилась за железную ветку булочного дерева и отломила ее:
- Ну-ка! Пусть еще раз спустится!..
- Мермехон! - закричали опять. - Спасайся, кто может!..
Камнем упала с неба черная крылатая машина. Не долетев двух метров до земли, она со змеиным шипением зависла в воздухе, растопырив кривые когти. Вот она подлетела к Типтику... Вот слегка накренилась, чтобы половчее ухватить его... И в ту же секунду...
Трах!.. Трах!.. И еще раз - трах-бабах!..
Это великолепная Бабушка изо всех сил лупила железной палкой по машине, ловко попадая по растопыренным когтям.
- Бей мермехонов! - весело кричала Бабушка, размахивая палкой. - Никакой пощады! Долой!
Летающая машина подобрала свои страшные когти. Внутри ее что-то звякнуло-брякнуло; из ее железного брюха закапала вонючая черная жидкость. С пронзительным воем машина кое-как поднялась в воздух и исчезла за крышами высоких домов.
- Вы храбрая женщина! - сказал Последний Доктор.
- Разрешите поцеловать Вашу мужественную руку... - Он наклонился и губами прикоснулся к пальцам великолепной Бабушки; - А теперь мы должны бежать. Сейчас сюда прилетит целая эскадрилья мермехонов, и нам не сдобровать.
- А почему они называются мермехоны? - спросил Типтик.
- Что значит слово "мермехон"?
- Это значит: Мерзавец Механический Особого Назначения, - объяснила девочка Зоя. - А сокращенно будет - "мермехон". Ах, какие это ужасные машины! Они сверху следят за всем, что движется по земле, а в воздухе уничтожают все живое. Понял?
- Да... Теперь понял... понял... - Типтик едва одерживал слезы. - Я все понял...
- Что с тобой? Что ты понял?
- Я понял, что случилось с моим... с моим... с нашим... - Типтик не смог продолжать; он не выдержал и заплакал.
- Что я вижу, внук?! - великолепная Бабушка кинула Типтику платок. Вытри нос и убери слезы! Не бойся - наш Воронуша не так глуп, чтобы попасться в лапы этим Мерзавцам Механическим Особого Назначения. Прибавьте ходу, друзья! Энергичней размахивайте руками!
Глава двадцатая
Последний Доктор.
Они быстро шли какими-то стеклянными переходами, поднимались и опускались по стеклянным лестницам, перебегали по стеклянным мостикам. И далеко ушли от того места, где их подстерегали злые механические хищники. Мало-помалу Типтик перестал плакать. Нет, он еще не совсем успокоился - все вспоминал своего Воронушу, его хриплый голосок, его забавные разговоры. Неужели больше никогда он не услышит этого?..
Но ведь слезами горю не поможешь.
К тому же Зоя сказала:
- А плакать в нашем городе воспрещается. Смотри, чтобы никто не увидел твоих мокрых щек.
- Да что же это за город такой! - рассердился Типтик. - Играть нельзя, бегать нельзя, даже плакать воспрещается. Что же у вас тут можно делать?
- Делать у нас ничего нельзя! - вздохнул Последний Доктор. - В этом-то вся беда...
- Смешно!
- Совсем даже не смешно, - сказала Зоя. - Ведь громко смеяться тоже нельзя. Можно тихонько улыбаться.
