— До КоБЗа? — переспросил Сэм. — Это что за организация?
— Комитет по безопасности Земли… — пояснил Хенкин, крайне озадаченный такой неосведомлённостью Сэма. — Но насчет КоБЗа я, пожалуй, даже перегнул.
— А если бы дошло… до них?
— Эту шваль, что к нам прицепилась, наверняка нанимали в Четвёртом секторе. Кобз, конечно, вправе вмешиваться везде и во всё, но в бандитском Четвёртом секторе даже он пока далеко не всеведущ. Я уверен, что всё обошлось бы!
— И поэтому вы считаете, что вправе посягнуть на человеческую жизнь?
— Мне ничего другого не оставалось, как защищаться. Хотя бы с помощью оружия. И, кроме того, жизнь жизни рознь!
— Но ведь рыжий не собирался нас убивать, ему нужен был всего лишь глаер, — возразил Сэм. — Назначенная вами цена за глупость в данном случае несоизмерима с его проступком…
— А тебе самому, Сэм, приходилось убивать людей?
— Да, но я был военным — это было моей профессией.
— И какие чувства ты испытывал при этом?
— Как будто каждый раз убивал частичку себя!
— У тебя, Сэм, оказывается, своя собственная шкала ценности жизней? — Хенкин удивлённо оглядел Свифта, словно увидел его впервые. — Может, существует и своя философия?
— У меня пока нет здесь своей философии, — Сэм ткнул пальцем в собственный лоб, — поэтому я пользуюсь чужой и наиболее приемлемой. Да, мне приходилось лишать жизни других людей; более того, всего три месяца назад я рассуждал, пожалуй, точно так же, как и вы, сэр.
— За три месяца так много изменилось в твоём мировоззрении? — искренне удивился Хенкин. — По-моему, так быстро подобное не происходит!
— С тех пор я как бы прозрел… Есть старая английская поговорка: «Путешествие делает умных умнее, а глупых — глупее».
— А может, появился некий мудрый учитель? — спросил Хенкин с издевкой. — Я имею в виду — «мудрый» в кавычках. Какой-нибудь пацифист и демократ или, того хуже, убеждённый левый социалист? Я угадал?.
— Да, пожалуй…
— Догадаться вовсе не трудно. Мне кажется, что таких, как ты, Сэм, можно убедить в чём угодно. И, кроме того, я насмотрелся на подобных учителей — ловцов простых душ!
— Вы называете их учителями, сэр, однако не соглашаетесь с ними?.
— Это не мои учителя, скорее наоборот… Чтобы выжить в наше время в коммерции, нужно хорошо знать идеологию принципиальных врагов.
— Кого вы подразумеваете под врагами? — удивлённо спросил Сэм. — Ведь войн на Земле сейчас нет…
— Главная и самая беспощадная в истории война давно вышла за пределы Земли, и она никогда не кончалась, — это война мировоззрений, — любивший поговорить на эту тему Хенкин сел на своего конька. — Длительное время частный капитал был самым могущественным фактором экономического развития человеческой цивилизации, но мы — я говорю «мы» потому, что считаю себя принадлежащим к этой могущественной касте, — мы перегрызли друг другу горло.
— Как правило, такое случается при отсутствии единоначалия. — не то спросил, не то констатировал Сэм.
— Слишком много деятельных богатых людей посчитали себя ещё и политическими лидерами — поэтому, как следствие, забыли о своём главном предназначении. К сожалению, среди них так и не оказалось ни одного стоящего лидера, ни одного, как говорится, сверхчеловека…
— Теперь надеетесь на второе пришествие, на нового мессию? — спросил, как показалось Хенкину, с издёвкой Сэм.
Хенкин на этот прямой вопрос отвечать не стал, только покосился на Сэма, в очередной раз удивляясь, что за внешней его простоватостью скрывается достаточно живой и проницательный ум.
«Скорее всего, Сэм абсолютно не улавливает нить рассуждений, а так, случайно, попал в тон», — успокоил он себя. Тем не менее, уязвлённое самолюбие потребовало достойного ответного выпада.
— Вот, к примеру, взять тебя, Сэм, — Хенкин сознательно «приземлил» тему разговора. — Прости меня за прямоту, но ведь ты не живёшь, а просто существуешь. То есть работаешь лишь для того, чтобы иметь возможность потреблять. Из этих двух действий состоит вся твоя жизнь, и я даже подозреваю, что в этом и заключается вся твоя философия. Не обижайся, но таких, как ты, подавляющее большинство! А в человеческой жизни непременно должен присутствовать некий высший смысл.
— Допустим, я с удовольствием выполняю нужную людям работу… — Сэм замялся. — Разве не может именно в этом заключаться смысл моей жизни?
— Но ведь не ради же одной лишь работы нужно жить? — снова «завёлся» Хенкин. — Я считаю, что каждому нужно как можно раньше понять, для чего мы рождены и для чего предназначены! Какой-то писатель написал: «Человек — это звучит гордо!» Ерунда, не может каждый человек гордо звучать — это опять будет однородная, то есть гордо-безликая масса! Лично для меня более приемлем такой лозунг: «Питер Хенкин — это имя должно звучать громко!»
— Вы вольны избрать любой девиз.
— А для тебя, соответственно: «Сэмюэль Свифт — это гордо!» А на остальное человечество нам обоим, если честно, абсолютно наплевать. Пусть в безликом человеческом океане каждый выплывает как может! Слабым же остаётся просто смириться со своей незавидной участью стадного животного. Разговоры о равноправии — это удел тех, кто остался за дверью.
— С этим можно поспорить… — не очень решительно возразил Сэм.
— Ну так спорь, чёрт возьми! — Хенкин даже разозлился. — Человек интересен, если у него своя, отличная от других философия. Причём плохой жизненной философии не бывает! Пусть я нехороший человек по меркам этого твоего учителя, но я такой нужен — потому что иначе не с кем будет сравнивать, не к кому будет примерять свои мысли и поступки.
— Пример для подражания всегда выбирается из сравнения.
— Ты, Сэм, пока не годишься для сравнения ни с той, ни с этой стороны. Ты где-то посредине, в огромной массе конформистов, плывущих по течению! И люди всегда делились на хороших и плохих, причём эти понятия зачастую мгновенно меняли свою оценку на противоположную. Если сейчас ты считаешь меня как бы антиэталоном — всё равно я горжусь этим! Так называемых «плохих» людей всегда меньше, но зато они всегда лучше организованы, потому что они вне массы. Может, они и являются как раз человеческой элитой, главной движущей силой прогресса?..
— Но сейчас численно ваших «противников» всё-таки больше, — возразил Свифт уже более уверенно.
— Ну и что? Нас меньше, но мы при этом уравновешиваем большую по численности армию противников. Есть повод гордиться!
— Я думаю, что в перевесе приверженцев хоть религии, хоть идеи и состоит логика развития человечества. Правда всегда остаётся за большинством. Вам не кажется, сэр, что вы делаете неверную ставку?
