Генерал Псов пробил головой стекло витрины в магазине и влетел в кондитерскую, ухнув в большой чан с тестом, откуда его долго вытаскивали повар и его множество поварят.
Доблестный генерал Бабах упал в городской фонтан, в котором уже лет сто как не было воды. Он попал в кучу цемента, который привезли для ремонта, подняв тучу едкой пыли.
Они шли по Городу, сверху припекало солнышко, и генералы стали покрываться коркой: один цементной, другой из теста. А люди кричали:
- Смотрите: пирог идет! Смотрите - памятник идет!
Генералы злобно смотрели по сторонам, но вскоре остановились, не в силах больше сделать ни шагу.
Так и стояли они к тайному восторгу ребятни, пока за ними не приехали солдаты и не погрузили их на телеги, чтобы отвезти во дворец, а на них показывал пальцем бродяга Топ, который помахал им ручкой и исчез в одном из переулков. Ему было некогда, он куда-то спешил.
Как солдаты генералов избили и что слышал Слышь
Генералов привезли во дворец и поставили на площадь перед окнами. Вышел из дворца Главный Министр, обошел вокруг генералов, постучал по ним тростью, послушал глухой звук и приказал солдатам принести молотки.
Когда солдаты вернулись с молотками, Главный Министр приказал оббить с генералов застывшую корку.
Солдаты переглянулись и с удовольствием принялись за работу. Вряд ли когда они работали с большим удовольствием! Молотки зазвенели не переставая.
Словом, пока Главный Министр сообразил, кому он отдал приказ и молотки, генералы уже были полностью очищены от корки. Да так отчищены, что пошевелиться не могли.
- Унести и уложить! - приказал Главный Министр.
Генералов уложили на носилки и торжественно унесли в лазарет. Главный Министр стоял задумавшись, тут его кто-то подергал за рукав. Он оглянулся и увидел Слыша.
- Ну что, казнили этого бродягу? - спросил Главный Министр.
- Увы, Ваше Ослепительство! - развел руками Слышь. - Он сбежал. А генералы...
- Да начхать мне на генералов! Почему не можете поймать этого бродягу?
- Народ мешает.
- Ктоооо?! - открыл рот Главный Министр.
- Народ, - повторил Слышь. - По Городу ходят всякие слухи и разговоры. Люди рассказывают друг другу про красивые цветы, про голубое небо, про то, что смеяться лучше, чем жить в меланхолии. Это все штучки Топа.
- Вот тебе особая бумага, - тотчас откликнулся Главный Министр. - Там написано, что тебе должны оказывать все всевозможную помощь и содействие. Людьми, деньгами, солдатами. Все в твоем распоряжении. Держи! Хватай! Лови!
- Слышу и слушаюсь! - поклонился Слышь и растворился в тени дворцовой стены, отправляясь ловить Топа.
Топ и Букварь
Тем временем Топ открывал двери в дом философического человека Букваря. Философ так глубоко погрузился в свои мысли, что когда вынырнул оттуда, разбуженный стуком в двери, то никак не мог вспомнить где он и кто он.
Философический человек Букварь огляделся, припоминая гостя, и спросил:
- Ты жаждешь знаний? - и потянулся к пыльной книге на коленях. Возьмем, к примеру, букву "О"...
- Давайте лучше оставим эту букву в покое, - перебил его Топ. - Вы такой умный человек, самый мудрый не только в Городе, но и во всем Королевстве. Но разве это правильно прятать такие нужные всем знания в четырех стенах? Я отведу вас на городскую площадь, куда соберется множество горожан, и вы будете учить их всех сразу.
- Ты прав, незнакомец! Мои знания так необходимы людям! Как я сам не додумался до этого? - сокрушался философ.
- Когда же вам было додуматься? - помогая ему собираться, мурлыкал Топ. - Вам некогда, у вас в голове более важные мысли. Пойдем, понесем толкование букваря в народные массы.
- А ты уверен, что массы жаждут азбучных истин? - спросил Букварь, зацепившись за косяк.
- Жаждут, жаждут, так жаждут, что прямо в горле пересохло, подпихивая философа коленом в зад, бормотал Топ.
И вышли они на улицу. И привел хитрый Топ философа, куда бы вы думали?
К тюрьме!
К той самой тюрьме, от которой он сам спасся бегством.
Поставил Топ перед самой тюремной стеной скамеечку, посадил на нее философического человека, вручил ему книгу и сказал:
- Приступайте, Ваша Премудрость! Народ жаждет приобщиться.
- А где же народ? - удивленно спросил философ, оглядывая пустынную площадь перед тюрьмой.
- В основном вот в этой башне, а остальные скоро подойдут.
- А что делает народ в башне? И почему бы ему не выйти на площадь?
- Он выйдет... Попозже. А пока народ стесняется показываться такому ученому человеку. Ему нужно привыкнуть. Ему стыдно показывать свою необразованность.
- Ну ладно, - вздохнул Букварь, открывая потрепанную книгу.
И как только он ее раскрыл, сразу же позабыл обо всех своих сомнениях.
- Возьмем, к примеру, букву "О", - привычно завел он.
Топ незаметно воткнул в уши два комочка ваты, приготовленные заранее, и терпеливо уселся напротив ученого мужа на корточки, всем своим видом показывая, что внимательно слушает его.
А тот уже ничего и никого не видел вокруг, плетя словесную паутину.
Стражники, скучающие у ворот тюрьмы, прислушались, ищи забавы.
Поначалу они пытались что-то понять, но постепенно глаза у них
выкатывались, уши опухали, как большие оладьи, они цепенели и
переставали понимать, где они находятся, и для чего их тут по
ставили, в каком мире они живут, и живут ли вообще.
Вконец одуревшие стражники вылезли на площадь, как крысы на звуки волшебной дудочки.
А философ все говорил и говорил, сам завороженный звуками собственного голоса и пустословием.
Топ же терпеливо сидел на корточках и кивал головой в такт речам. Не зря он посадил философа напротив башни. Стены ее не выдержали такого напора пустословия и рухнули, освобождая тех, кто сидел за ними.
Все заключенные бросились обрадовано к Топу и все они вместе веселой толпой покинули площадь, оставив на ней забывшего обо всем философа, который продолжал свои речи, даже не заметив рухнувших стен. А напротив него стояли выпучив глаза и развесив опухшие уши, охранники.
А что же делалось во дворце?
- За привилегии!
Во дворце Главному Министру уже докладывали о том, что случилось с тюрьмой.
- Слышь! - заорал Главный Министр.
- Уже! - с готовностью отозвался Главный Шпион, выныривая из-за штор.
- Что - уже?! - взвизгнул Главный Министр.
- Уже слышу, - покорно отозвался Слышь.
- Что делать?
- Когда в Королевстве начинается мятеж, министрам и шпионам делать нечего, остается надеяться на твердость Королевской власти и силу армейских генералов.
- А если на твердость власти нельзя положиться?
- Нужно сменить эту власть, - пожевав губами, ответил Слышь.
