К черту! - произнесла про себя Элин, а вслух вежливо ответила:
- Спасибо, - и располагающе улыбнувшись, добавила: - Обязательно приезжайте еще, мы с мамой всегда будем рады видеть вас.
- Не обещаю, но постараюсь. Спасибо за приглашение.
Не исключено, что мы встретимся совсем скоро. И не один раз, подумал про себя гость, откланиваясь. Черт возьми, совсем не исключено.
Эвелин вышла его проводить.
- Извините, Хар, это я виновата. Но когда касаешься этой темы, девочка совершенно теряет над собой контроль. Надеюсь, что эпопея с экзаменами закончится ничем и Элин постепенно успокоится.
Она грустно вздохнула. Адмирал улыбнулся:
- Эви, а вашу дочь интересует в жизни что-нибудь еще, кроме космодесанта?
- Вы, конечно, шутите, Хар.
Она подняла подбородок и в упор взглянула на него своими дивными глазами. Потом, слегка смутившись, отвела взгляд.
- Скажите, - осторожно начал Адмирал. - А что сказали после комплексного теста, ну того, который проходят перед выпуском из колледжа?
И который она, конечно, не проходила, подумал он. Интересно, Эви знает или догадывается? Эвелин подняла на него глаза. Знает, решил Адмирал. Однако ответила она совсем другое.
- Она очень разносторонний ребенок и это ей, видимо, мешает. С детства прекрасно рисует, долго занималась танцами. Призер последней юношеской Олимпиады по компьютерной обработке данных. Потом, у них колледж с медицинским уклоном. Врач-наставник говорила мне, что у Элин прекрасные задатки и из нее может выйти отличный детский врач.
Они медленно прошли по дорожке. Подул ветерок, вкусно запахло свежей зеленью.
- Вы не поверите, но ее за уши не оттащишь от детей, она с таким удовольствием с ними возится. И они ее тоже очень любят. Я так хотела, чтобы она стала врачом! Если бы у нее было хоть чуточку больше благоразумия...
- Ну, я прекрасно помню, что в ее возрасте мы тоже были не слишком благоразумны...
Он замолчал, испытующе глядя на нее. Эвелин тоже посмотрела на него и слегка дрогнувшим голосом сказала:
- Вы ведь до сих пор ничего не забыли, Хар? Прошло столько лет...
- Нет. Я прилетел сразу, как только мне позволили и привез горячие пожелания от всех остальных. Думаю, что ребята откликнутся, как только вы их позовете.
- Спасибо. Я тоже очень хочу всех увидеть. Хочу сказать... хотя теперь это совсем не важно... Возможно... Нет, не так. Я была тогда не совсем права. Вернее, совсем не права.
Она махнула рукой.
- Да ладно, чего уж там. Я просто была молодой и круглой дурой. Если можете, простите меня.
Адмирал сделал протестующий жест.
- Прекратите, Эви. Мне нечего вам прощать. И вы опять не правы. То, что вы говорите сейчас, для меня очень важно.
Они посмотрели друг другу в глаза и немного помолчали. Затем гость вздохнул и осторожно продолжил, возвращаясь к прежнему разговору:
- Мне кажется, ваша дочь просто не учитывает некоторых очевидных вещей. Вы же знаете, я знаком с этим не понаслышке. В училище, кроме всего прочего, огромные физические нагрузки и...
- Увы, Хар, это вы недооцениваете этого чертенка. Я думаю, что моя дочь просто помешалась! Это-то ее как раз совсем не пугает! Наоборот. Она тратит на тренировки все свободное время. Элин кандидат в мастера по комплексному вождению, бегу, стрельбе и плаванию. Кроме того...
Она горестно вздохнула и продолжила:
- На последних городских соревнованиях по боевым искусствам, это было как раз перед Новым Годом... Ее наставник запретил ей участвовать, но она ослушалась его. Ее противником в одном из последних боев к несчастью оказался курсант из училища. Он позволил себе какую-то совершенно невинную шутку...
- И что же? - с интересом спросил гость.
- Парня увезли с сильным ушибом голени, переломом двух ребер и подозрением на сотрясение мозга. Был жуткий скандал, у нее чуть не отобрали сертификат. Кончилось тем, что Элин дисквалифицировали на год и запретили продолжать участвовать в соревнованиях.
- Даже так?
- Да. Я думаю, что несчастный парень просто не ожидал ничего подобного и от неожиданности...
- Вы случайно не помните... фамилию этого курсанта? - осторожно поинтересовался гость.
- Конечно, помню. Курсант Даркин, первокурсник. Мы ездили навещать его в медцентр, - она сурово сдвинула брови. - Я заставила Элин поехать с собой! Очень хороший, милый мальчик, мне было так неловко перед его родителями...
- Ваша дочь посещает какую-то школу? Не знаете, какой у нее квалификационный уровень?
- Да, то есть нет. Там, где она занимается, никаких поясов не дают. По-моему, это называется нин-дзюцу, черт его знает, что это такое! Простите, Хар... Я всегда была далека от всего этого. Насколько я понимаю, это какое-то древнее многоборье, да?
- Вы правы, это действительно что-то в этом роде... - гость заинтересовано посмотрел на нее. - И давно она увлекается... этим многоборьем?
- Давно. Незадолго до смерти Дэвид отвел ее к своему наставнику и тот согласился взять девочку. Я была против, но их было двое против одного. Скоро двенадцать лет, как она постоянно летает к нему. После этого случая он страшно разгневался и сильно наказал ее. Только я не знаю, как именно. До меня ведь доходит только то, что дочь сама соизволит мне рассказать. Но уверена, что попало ей изрядно.
Она вздохнула.
- Я не хочу зря жаловаться, Хар. Элин прекрасная девочка, ласковая и заботливая. Но что касается упрямства... Тут она вся в отца!
- Вы в этом уверены? - невинно спросил Адмирал с легкой улыбкой.
Эвелин не выдержала и рассмеялась.
- Да ну вас.
Они прошли еще немного.
- Вы знаете, когда Дэвид уже твердо знал, что ему осталось совсем немного, он мне однажды сказал: Знаешь, Эви, Элин - отличная девочка, но наверное, с мальчишкой тебе было бы намного проще.
- Боюсь, э... Дэвид в некоторой степени был прав, - Адмирал наклонил голову и решительно попрощался: - К сожалению, Эви... Вы разрешите мне называть вас так?
Она утвердительно кивнула.
- Мне очень не хочется уходить, но действительно пора. Желаю всего самого доброго. Было очень приятно познакомиться с Элин и вновь увидеть вас.
- Мне тоже... приятно было увидеть вас снова, Хар.
- Это правда? - он испытующе посмотрел на нее.
- Да. Вы можете приезжать, когда захотите. Я всегда буду рада видеть вас.
5
Еще через полчаса Адмирал уже был вблизи одного из столичных аэропортов. Его здесь уже ждали. Сопровождающий, внимательно оглядев экран охранной системы, провел его на отдельную площадку и распахнув дверцу скоростного гравилета, сам сел впереди. Получив разрешение диспетчера, автопилот плавно поднял машину и та сразу стала резко набирать скорость и высоту.
