– О нет. – Но тело уже потянули вниз невидимые щупальца. И лишь только гулкое эхо ругательных слов, просочившееся сквозь прутья решетки вентиляции, говорило о недавнем пребывании незваной гостьи в этом месте.
Полет выдался не таким долгим, буквально через метров семь Лиса наткнулась на очередную вентиляционную решетку, выбив ее под корень. Но вместо того чтобы упасть на каменный пол, девушка почувствовала под ногами что-то мягкое и горячее, после чего ее с головой захлестнула вода. Смена температур стала для контрабандистки настолько ощутимой, что она моментально вынырнула на поверхность, почувствовав себя рыбой, брошенной в котел для варки.
Уровень воды едва достигал поясницы рыжеволосой девушки, но это не мешало ей в скором темпе выбраться из бассейна.
Промокшая до нитки, Лиса упала на спину у самого резервуара, смахивая с лица капли, забившиеся в глаза и уши. Вода чуть ли не ручьями стекала по темной плотной одежде, шарф превратился в стянутую удавку, а что творилась в сапогах даже не хотела знать.
– Расскажу – никто не поверит… – Разглядывая мозаику камней на потолке, покрытую влагой, ван Реван, переведя дух, решила подняться на ноги и отправиться сдаваться той злобной толпе, поскольку дальнейших приключений она не думала пережить. Но то, что она увидела, заставило ее немного растеряться.
– Привет. – Как ни в чем небывало улыбнулся молодой парень, стоя в том же самом бассейне, в который минуту назад из вентиляции свалилась незваная гостья.
Лиса даже не знала, на что в первую очередь следовало обратить внимание: на то, что она очутилась в некого рода бане или же на непринужденного незнакомца. Если уж и говорить о втором, то девушка была не прочь полюбоваться прекрасным видом: пусть юноша и не был атлетического телосложения, он все равно казался привлекательным. Но все же переманить внимание Лисы на другой аспект обнаженного тела парня смогли яркие татуировки, покрывающие верхнюю часть его спины и предплечий.
– Носитель? – Едва уловимым голосом прошептала контрабандистка, и эта мысль заставила ее вернуться к реальности и вспомнить о том, что за ней идет охота. – Черт! – Вскочив на ноги, она побежала в первый увиденный проход.
– Если ты ищешь вых… – Уже было начал парень, как вдруг рыжеволосое чудо, словно прочитав его мысли, метнулось по направлению к другой арке, даже не обратив на него внимание. – Да, всегда пожалуйста.
Что сказал юноша, Лиса не расслышала, да и голова ее уже забилась другой информацией, хотя кое-какой момент оставался непонятен.
«Татуировки, – усомнилась контрабандистка. – Какого черта? Этот парень едва ли старше меня, а последнего Носителя Федерация, скажем так, создала лет двадцать назад. Если этот тип не стал Носителем в пятилетнем возрасте, то получается, что кто-то из синдиката торгует Живым Оружием?! Это вообще как?»
Но спор с самой собой не привел Лису дальше седьмого поворота этого лабиринта, поскольку путь ей преградили пять человек, подняв оружие наизготовку. Можно было бы попробовать сопротивляться, однако это ни к чему бы не привело. Поэтому, безмолвно подняв руки, контрабандистка объявила себя проигравшей в этой гонке.
***
Сидеть в крохотной камере пришлось довольно долго. Здесь было также сыро, как и в коридоре с вентиляционными отверстиями, но не достаточно тепло, чтобы чувствовать себя комфортно. Единственным источником света являлось скудное пламя факела, пробивающееся сквозь небольшое решетчатое окошко на железной двери. Что не говори, но Лиса в прямом смысле слова ощутила себя частью цивилизации, канувшей в лету много тысяч лет назад. Не только это помещение, но и все строение никоим образом не сочеталось со стилем жизни всей планеты, погруженной в эру высоких технологий. Подобные сооружения считались экзотикой для путешественников и охотников за сокровищами.
Время тянулось, как расплавленный сыр. Глаза девушки уже начали медленно закрываться, но как только сонливость была готова вот-вот напасть на нее, Лиса тут же принималась ходить по комнате. Нет, спать нельзя, только не в такой обстановке. Если враг вздумает причинить ей вред, то нужно быть наготове.
Где-то далеко скрипнула дверь. Этот звук так сильно выделялся на общем фоне тишины, что Лиса моментально замерла и начала прислушиваться. Казалось, что незнакомец идет слишком долго, но в следующую секунду раздался неприятный звук открывающегося засова. Дверь распахнулась, поток света разогнал тьму по углам, вынудив и рыжеволосую девушку зажмуриться на мгновение.
– Выйди. – Голосом, не терпящим возражений, скомандовала знакомая бледнолицая брюнетка, держа в свободной руке обыкновенное огнестрельное оружие, – в другой у нее находился электрический фонарь.
Лиса не стала возражать, лишние проблемы ей все равно не по карману, поэтому она подчинилась.
– Теперь иди вперед.
Зашагав в выбранном направлении, контрабандистка попыталась прийти к логическому завершению на тот счет, что ее ожидает в конце этой небольшой прогулки. Хорошим сигналом служило то, что ей не надели наручники, однако наставленное в спину оружие не играло в ее пользу.
Тем не менее, дальнейшая судьба Лисы ван Реван должна была решиться в просторном зале, потолок которого высился в метрах семи над полом. Несколько узких прорезов в стене, едва ли в метр шириной, служили подобием окон, а значит, это помещение находилось уже не под толщей земли, а в самом сооружении.
– Используете это место в качестве зала для допроса? – Не смогла удержать язык за зубами Лиса. – Из-за хорошей акустики?
Брюнетка, под чьим пристальным наблюдением она находилась, не проронила ни слова, зато ответил кто-то другой:
– А вы так представляете нашу дальнейшую беседу? – Слова эти принадлежали высокому мужчине, чьи грустные темно-карие глаза, окаймленные мелкими морщинами, внимательно изучали новую знакомую.
– Не хотелось бы… – Напряглась Лиса. – Прошу, выслушайте, все это простое недоразумение. Мне нужно встретиться с вашим боссом, с человеком по имени Далас Блад – он вам все разъяснит. Я надеюсь.
– Значит, ты из группировки Тайгера?
– Именно. – Не сводя сосредоточенного взгляда с собеседника, подтвердила контарабндистка.
– Ты ее знаешь? – Не понимая, о чем идет речь, брюнетка с подозрением посмотрела на мужчину.
– Кхм, – прочистив горло, привлекла к себе внимание рыжеволосая девушка. – Да, почему только вы знаете обо мне?
– Меры предосторожности.
– Тогда я тоже хотела бы последовать вашему примеру, попросив вас вернуть свое оружие.
– Чтобы ты опять в нас стреляла?! – Полным негодования голосом возразила незнакомка, крепче сжав в руке пистолет.
