– Меры предосторожности.
– Тогда я тоже хотела бы последовать вашему примеру, попросив вас вернуть свое оружие.
– Чтобы ты опять в нас стреляла?! – Полным негодования голосом возразила незнакомка, крепче сжав в руке пистолет.
– Все бывает в первый раз. – Пробормотала себе под нос девушка. Видимо, зря. – Ладно, знакомство вышло неудачным. Но я думала, мы наконец-то сможем завершить нашу сделку, если все уладилось, хотя… стоп, почему все уладилось? Вы меня держали в камере, хотя вас же предупреждали о моем визите.
– Приношу свои извинения, но, как я раньше и сказал, мои люди не были проинформированы. – Ответил Далас. – У нас заканчиваются запасы, а связываться с контрабандистами нам хотелось в самую последнюю очередь, просто… многие считают это не самым…
– …благородным делом. – Продолжила за мужчину Лиса, уже сотни раз слыша подобные оправдания. – И все же, факт остается фактом. Меня обязались встретить на месте высадки, но никого не было, поэтому я и отважилась разведать обстановку. Сами видите, к чему это привело.
Видимо, заявление временной гостьи загнало Даласа в тупик, поэтому он некоторое время с недовольным выражением лица сохранял молчание, после чего задал вопрос:
– Айрис, а где Бэй?
– В последний раз я его видела у северо-восточного склона, – ощутив едва уловимую злость, исходящую от командира, девушка сглотнула, прежде чем добавить: – свалившегося в грязевую канаву.
– Прекрасно. – Быстро обведя помещение взглядом, Далас озадаченно вздохнул, вероятно, ожидая услышать нечто подобное. – Что на этот раз?
– На них напала тенистая кошка. – Вжав шею в плечи, сообщила Айрис, не рискуя смотреть на собеседника.
– Не сопротивление, а цирк какой-то… – Мужчина недолго мучил себя раздумьями о нерасторопности своих людей, вернув все внимание Лисе. – Еще раз прошу прощение за подобное недоразумение. Думаю, вам лучше отдохнуть как следует, а после завтрака мы уладим все дела.
– Что ж... – Девушка хотела разделаться с этим делом как можно быстрее, и не только из-за недавнего инцидента. Все эти люди на дух не переносили контрабандистов и пиратов, а от подобных компаний ее всегда воротило. – Приму ваше предложение с радостью. И все же хочу заметить, что эта задержка может повлиять на цену: у нас и других забот по горло.
– Можете воспользоваться нашим гостеприимством, заправить корабль и взять еды в дорогу, но боюсь, что больше мы вам ни в чем другом помочь не сможем. – В ответ Лиса лишь непроизвольно нахмурилась. – Послушайте, я вовсе не хотел вас обидеть, но в данный момент мы не владеем лишними средствами.
– Как и мы. – Абсолютно спокойным голосом оборвала мужчину рыжеволосая девушка, но взгляд ее продолжал жечь холодом. – Поймите, у нас тоже есть свои потребности, и если уж на то пошло, то не по моей вине произошла оплошность. – А затем добавила шепотом: – Если уж говорить начистоту, то я и не удивлена, что подобное случилось…
– Что ты имеешь в виду? – Оскорбилась Айрис. – Считаешь нас пустым местом или как?
– Или как…
– Что?!
– Дамы, успокойтесь, – попытался вмешаться Далас, однако брюнетка явно не спешила прекращать дискуссию.
– Она – простая наемница, что она может знать о нас? Мы боремся за свою страну, за свой народ, в то время как подобные ей только наживаются на чужом горе.
– И все же вы прибегли к нашей помощи. – Подметила Лиса спокойным голосом, но это заявление заставило до этого бледное лицо брюнетки покрыться румянцем.
Не найдя больше слов, Айрис произнесла колкую фразу на неизвестном контрабандистке языке, после чего не спеша покинула собеседников.
– Весело у вас здесь.
– Послушайте, – с неким скрытым подтекстом обратился к Лисе мужчина. – Я понимаю, что людей вашей профессии здесь недолюбливают, но и вам следует кое-что запомнить. Все эти люди потеряли близких или свой дом. Каждого из них коснулась война, поэтому сопротивление стало для них последней надеждой. Если в вас есть хоть капля сострадания и уважения, не приближайтесь и не говорите с моими людьми без их согласия. Понятно?
Знакомство с представителями сопротивления Лисе уже не понравилось. И не только факт того, что ей придется взять свои слова обратно, поскольку у покупателей действительно не было лишних денег. Эти ребята вели себя довольно безалаберно и агрессивно. И все же у девушки не оставалось других вариантов, кроме как расслабленно улыбнуться и пожать плечами.
– Так уж и быть, забудем об обидах. Завтра решим все дела.
5
Союз
– Дипломатическая миссия потерпела провал?
– Она даже не успела начаться. – Устало признал Алексей Кольт, протягивая знакомому технику небольшую черную коробочку, по существу являющуюся частью бортового компьютера.
Невысокий худощавый мужчина принял устройство из рук полковника, осмотрев его беглым взглядом. Тонкие длинные пальцы тут же принялись подключать черный продолговатый накопитель при помощи проводов к общему компьютеру. Широкий экран монитора вспыхнул светло-голубым сиянием, осветив овальное лицо техника.
– Что можешь сказать? – Поинтересовался Алексей.
– Запоминающее устройство с истребителя S-класса. Насколько я помню, память бортового компьютера на таких машинах чистится раз в три месяца.
– Спасибо, умник, я об этом даже не догадывался. – Воспользовался сарказмом Алексей, откровенно давая понять, что базовая информация ему и так известна.
– Ну что ж, всегда не за что. – Словно и не заметив недовольного тона голоса собеседника, мужчина принялся изучать устройство. – А могу я спросить, где ты его нашел? Мы такими устройствами не пользуемся.
– Я же сказал, что дипломатическая миссия провалилась.
– Это… – Сдув со лба прядь светлых волос, мужчина устремил задумчивый взгляд серых глаз на собеседника, пытаясь подобрать подходящую фразу. – Все меняет.
– Ох… – Алексею уже не раз приходилось сталкиваться с подобными разговорами, похожими на плохо замаскированный допрос. Практически все, кто был связан с его работой, недоверчиво спрашивали о каждом его шаге и действии. И Кирк Люциус, военный техник и программист, не был исключением из этого списка. Но, по крайней мере, он не следил за каждым его шагом. – Когда проход обвалился, я решил выбраться наружу и послать сигнал бедствия. Неподалеку приземлился одиночный истребитель, который и подбил наш корабль. Я лишь воспользовался ситуацией.
– Значит, ты у нас рискованный парень?
– Кирк, – упрекнув одним лишь словом собеседника за болтливость, Алексей перевел взгляд на экран.
– Да, конечно. – На мониторе появилось несколько текстовых файлов, карт-схем и диаграмм. С первого взгляда эти проекции ни о чем не говорил как Алексею, так и сержанту Фриз, тихо стоящей в сторонке. Зато по лицу Кирка стало понятно, что он прекрасно понимает, что все это значит. – Память чистили два месяца назад, поэтому здесь сохранился журнал полетов, записи связи с центром и многие другие вещи.
