К их помощи и хотел прибегнуть Алексей, чтобы скрыться из Столицы под покровом дождя и тьмы, оставшись незамеченным для большинства радаров. А если кто-то и зафиксирует вылет корабля, то сочтет это безумием и спишет на неисправность системы.
Волновали ли Алексея последствия? Возможно. Но куда сильнее он переживал за жизнь Талисы, маленькой девочки, которую он когда-то про себя называл своей племянницей. Все это звучало странно, но он действительно привязался к ней за те полтора-два года перед началом войны. Он не просто должен был спаси ее, нет, он обязан.
– Полковник?
Без единого сомнения Алексей понял, что обращались именно к нему, поскольку других полковников он здесь не видел. Но его обеспокоил, застал врасплох знакомый голос, принадлежавший Селесте, который смог сковать его по рукам и ногам. Мужчина представил себя шпионом, которого рассекретили у всех на глазах, и от этого ему стало дурно. Он понятия не имел, что сержант здесь, ведь обычно она приходила не раньше семи, но учитывая то, сколько времени Алексей провел в кабинете за размышлениями, время перестало что-либо значить для него. Пунктуальность Селесты всегда приносила ему некую радость, однако сейчас это было так некстати, отчего ненароком мужчина разозлился на девушку.
Алексей обратил взгляд на сержанта Фриз, не сумевшую укрыться от злобной напасти стихии под зонтиком, о чем говорила ее мокрая форма и растрепанные черные волосы. Девушка с обыденной радостью взглянула на мужчину, готовая пересечь длинный коридор и поздороваться, однако ее что-то остановило. Она почувствовала нежелание полковника видеться с кем-либо, его враждебный взгляд заставил ее растеряться. Но в тот же момент девушка поняла, что нельзя стоять столбом, одной секунды хватило, чтобы понять – полковник хочет сделать что-то неправильное, пойти на какой-то риск. И из-за недавнего разговора Селесте долго не пришлось гадать, что у него было на уме.
– Полковник! – Уже осуждающе воскликнула сержант, что послужило для Алексея некой командой к старту.
Мужчина быстрым шагом направился к лифту и, нажав кнопку, выждал несколько секунд, после чего зашел внутрь. Двери плавно начали закрываться, и за мгновение Алексей увидел лицо Селесты, прежде чем они захлопнулись.
В кабине звуки дождя практически не были слышны, а вспышки молний не резали глаз. Но любые раскаты грома мужчина принял бы с умиротворением на душе, но только не встревоженный вид Селесты. Нет, она была даже не встревожена, а удивлена до злости его поступком, поняв, что он собирается сделать без единого слова. Отчего-то появление сержанта пробудило сомнения в душе Алексея, но полковник уже решил для себя, что совершит задуманное.
Двери отворились, и в кабину ворвался неукротимый ливень в музыкальном сопровождении грома и световых эффектов молний. Такое внезапное приветствие вынудило Алексея замешкаться на единственном клочке суши, и в первую очередь потому, что он не мог найти корабли в этой тьме. Однако очертания легкового военного корабля V-класса, который обычно использовали для недалеких переправ, первым делом бросились ему в глаза.
Выбравшись под шквальный ливень, мужчина за пару секунд промок до нитки, и в какой-то момент он подумал, а сможет ли он хотя бы поднять корабль в воздух? Он не считал себя не то что превосходным, а вообще хорошим пилотом, поэтому сразу же прикинул свои шансы. Да, они казались скудными, но погода подкинула удачный шанс скрыться из Столицы незамеченным.
Из-за шума природного явления Алексей не услышал, как позади распахнулась еще одна дверь, но на этот раз ведущая к лестнице, однако на громкий оклик он не мог не обратить внимания.
– Полковник, стойте!
Обернувшись, Алексей не прогадал, увидев запыхавшуюся Селесту Фриз, которая явно неслась на крышу с ужасающей скоростью.
– Уходи отсюда!
– Да вы спятили?! – Едва не сорвав голос, прокричала девушка, приблизившись к собеседнику на три больших шага. Лицо ее горело такой яростью, что Алексей даже немного испугался. – О чем вы только думаете?!
– Другого шанса у меня не будет! – В свою очередь аргументировал мужчина, пытаясь сохранять дистанцию, однако девушка не была намерена следовать его примеру.
– На что? Самоубийство?
– Я не могу ее бросить, не могу! Ты обещала помочь мне, так почему же теперь пытаешься остановить?
– Вы никудышный пилот! – Вновь взорвалась Селеста в приступе злости. – Как вы ей сможете помочь, если не сумеете даже взлететь?! И о чем вы только думаете, полковник? Одно неверное действие и начальство вас разорвет на куски, и тогда ничем вы уже никому не сможете помочь. Тем более это самоубийство лететь в Каньон Дьявола!
– А что мне остается?! – Сорвался на крик Алексей. – Ты не понимаешь, так не лезь не в свое дело!
– Нет! – Упрямо протянула сержант, с открытым осуждением посмотрев на мужчину. – Я буду лезть, поскольку если я промолчу, то вы умрете. Ничего хорошего из этого не выйдет! Почему вы это не понимаете?!
– Я понимаю!.. Я понимаю то, что если я не помогу ей, если ничего не сделаю, то она погибнет.
– Но вы даже не знаете, дочь Каи Шиин она или нет.
– И что теперь?! – Воскликнул с негодованием полковник. – Даже если это не она, то что, по-твоему, ее ожидает? В любом случае Сирко уже не тот благородный парень, каким был раньше. Он убьет любого, кто косо на него посмотрит! И что может быть опаснее человека, которого заперли с сотней заключенных на острове, оставив его там с мыслями, что он не смог спасти свою невесту, что он потерял свою дочь?! Как думаешь, какого будет той девушке, если она не окажется Талисой, что он с ней сделает?! Он убьет ее в порыве злости. А если и не он, то любой охранник в той тюрьме, ты видела их хоть раз?! Это отбросы общества, бывшие военные с садистскими наклонностями, единственные, кто может сдержать преступников. Если она попадется им в руки, то ни о какой быстрой и безболезненной смерти не будет идти и речи. Они будут избивать ее, насиловать, пытать, а потом сделают этот опять и опять, пока она сама не помрет от боли. И ты хочешь, чтобы я остался здесь, боясь того, что меня может отчитать генерал-лейтенант за произвольную отлучку?!
Никогда еще Алексей так не злился, в особенности не срывался на людей, и тем более на Селесту, которая всегда и во всем его поддерживала. И теперь она смотрела на него, как на незнакомого человека, одержимого маниакальной идеей завершить свой грандиозный план. Жаль, что сказанных слов нельзя вернуть, однако полковник не спешил от них отказываться.
– Она была мне как племянница. – Уже более сдержанным голосом сообщил Алексей, однако его лицо до сих пор оставалось во власти смешанных чувств. – Я помню, как держал ее на руках, как она плакала и смеялась. И если это действительно Талиса, то я не могу оставить ее, я обязан перед Каей, ты должна это понять.
